Vinicius Junior — goluri în două finale Champions League și lupta cu rasismul

Vinicius Junior

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	12 iulie 2000 São Gonçalo
Ocupație	Fotbalist
Premii	Liga Campionilor UEFA u00b7 Cel Mai Bun Jucu0103tor FIFA u00b7 Cel Mai Bun Jucu0103tor al Ligii Campionilor u00b7 Cel Mai Bun Jucu0103tor al Ligii u00b7 Premiul Socrates u00b7 Supercupa UEFA

Când ceremonia Balonului de Aur a avut loc la Paris, în octombrie 2024, Real Madrid — clubul, stafful, lotul — a refuzat să participe. Decizia a comunicat ceva ce protocoalele obișnuite ale fotbalului european preferă să nu expliciteze: că jucătorul cel mai valoros al sezonului din Liga Campionilor, omul care marcase în finala de la Wembley și fusese ales de votanții FIFA drept cel mai bun fotbalist de pe planetă, primise un verdict diferit din partea unui alt set de votanți. A câștigat Rodri. Vinicius Junior s-a întors acasă. Două luni mai târziu, la premiile FIFA The Best de la Doha, a stat la pupitru și a spus, calm, că dreptatea sosise.

S-a născut pe 12 iulie 2000, în São Gonçalo, un oraș din regiunea metropolitană a Rio de Janeiro care tinde să nu apară în genul acela de povești de origine pe care marile cluburi preferă să le spună. Tatăl său l-a dus la o școală afiliată cu Flamengo când avea șase ani. A început să joace futsal — versiunea comprimată, rapidă, improvizată a jocului, care produce un tip aparte de jucător, unul care driblează prin mulțimea de corpuri în spații mici și rareori intră în panică atunci când are mingea. Pe la zece ani, academia de tineret a lui Flamengo îl avea deja. La șaisprezece ani a semnat primul contract profesionist; la o săptămână după ce a împlinit șaptesprezece, a debutat la seniori împotriva lui Atletico Mineiro în Campeonato Brasileiro.

Transferul la Real Madrid, oficializat când a împlinit optsprezece ani în 2018, a costat, conform raportărilor, 45 de milioane de euro — cea mai mare sumă plătită de Real Madrid pentru un jucător sub nouăsprezece ani la acea vreme. Primele sezoane în La Liga au fost dificile în modul specific în care așteptările înalte creează dificultate: Vinicius avea viteza și driblingul, dar finalizarea, în acei primi doi ani, era o conversație continuă pe care suporterii lui Madrid o urmăreau cu grade variate de răbdare. Unii dintre acești suporteri și-au exprimat nerăbdarea în moduri care nu se limitau la rezultatul de pe tabelă. Abuzurile rasiste la adresa lui pe stadioanele spaniole au început devreme și nu au fost izolate.

Sezonul 2021-22 a rezolvat multe dintre dezbaterile tactice legate de Vinicius Junior în cel mai simplu mod posibil: a marcat în finala Ligii Campionilor. Stade de France, Paris, 28 mai 2022. Liverpool, o echipă a lui Jürgen Klopp care câștigase Premier League și FA Cup în acel sezon, era adversara. Vinicius a transformat o centrare de la Federico Valverde în minutul cincizeci și nouă. Real Madrid a câștigat cu 1-0. La douăzeci și unu de ani, devenise câștigător al Ligii Campionilor și marcator în finala Ligii Campionilor în același moment. Acest tip de credibilitate nu se scade printr-o atingere greșită sau un penalty ratat într-un meci ulterior. Se cumulează.

Campania din Liga Campionilor 2023-24 a ridicat și mai mult ștacheta. Vinicius a marcat șase goluri și a oferit cinci pase decisive în întregul turneu. În finala de la Wembley împotriva lui Borussia Dortmund, cu scorul la egalitate în minutul optzeci și trei, a transformat o pasă de la Jude Bellingham pentru a pune Real Madrid în avantaj. Au câștigat cu 2-0. Marcase în două finale ale Ligii Campionilor, devenind cel mai tânăr jucător care reușește acest lucru — un record care îi aparținuse anterior lui Lionel Messi, la o diferență de paisprezece zile. UEFA l-a numit Jucătorul Sezonului pentru campania 2023-24. Ceremonia Balonului de Aur a urmat patru luni mai târziu.

Rasismul susținut cu care Vinicius Junior s-a confruntat în Spania a generat un caz judiciar, un incident diplomatic implicând guvernul brazilian și, în cele din urmă, o lege în Rio de Janeiro care îi poartă numele — una care permite ca evenimentele sportive să fie oprite sau suspendate ca răspuns la conduite rasiste. Răspunsul său public, de-a lungul a șase ani în La Liga, a fost să refuze să își modereze fie sărbătorile, fie cererile de responsabilitate instituțională. Contradicția din centrul acestei povești a fost articulată de însuși Vinicius: Spania vrea să găzduiască Cupa Mondială din 2030, în timp ce unele dintre stadioanele sale au tolerat abuzuri rasiste îndreptate împotriva unuia dintre cei mai proeminenți participanți viitori ai turneului. A spus-o, specific și nominal. Federația spaniolă de fotbal a găsit acest lucru incomod. Faptele nu au dispărut atunci când au fost găsite incomode.

Sezonul 2025-26 l-a plasat într-un alt tip de incertitudine. Real Madrid și cel mai exploziv atacant al său au intrat în vara lui 2026 într-o situație contractuală nerezolvată: contractul său expiră în 2027, negocierile pentru prelungire s-au blocat, conform relatărilor, din cauza dimensiunii cerințelor salariale, iar Arsenal se numără printre cluburile raportate că monitorizează situația. Vinicius a declarat public că nu vrea să plece. Ce se întâmplă între dorințele declarate ale unui jucător și calculele financiare ale unui club este o chestiune separată, mai puțin romantică. Între timp, Cupa Mondială FIFA 2026 din Canada, Mexic și Statele Unite a devenit o altă scenă pentru tipul său particular de demonstrație — patru goluri doar în faza grupelor, egalându-l pe Zico în clasamentul all-time al Braziliei la Cupele Mondiale, cu cinci goluri în carieră la turneu.

Departe de teren, activismul său anti-rasism a trecut de la reactiv la structural. Premiul FIFA Socrates, pe care l-a primit în 2023, recunoaște sportivii care combină performanța sportivă cu impactul social. Și-a folosit platforma și statutul juridic pentru a cere consecințe, nu scuze — pentru a transforma momentul incidentului într-un mecanism de schimbare. Finanțează programe educaționale în Brazilia și se întoarce regulat în São Gonçalo.

Fie că Vinicius Junior va semna sau nu un nou contract la Real Madrid înainte de începerea sezonului 2026-27, și fie că Brazilia va avansa sau nu adânc în această Cupă Mondială, poziția sa în conversația despre cel mai bun fotbalist al generației sale nu mai este o dispută despre potențial. Finalele Ligii Campionilor au răspuns deja la acea întrebare. Ce rămâne — ceea ce face povestea sa atât lizibilă, cât și neterminată — este celălalt strat: un jucător care a făcut lupta anti-rasism din fotbalul european structural mai greu de evitat, și care nu a terminat de făcut niciunul dintre cele două tipuri de istorie.

Etichete: sport, athletes, fotbalişti, Real Madrid, UEFA Champions League, Carlo Ancelotti, fotbal brazilian