Robert Eggers: cineastul care filmează numai trecutul

Robert Eggers

Photo: Anna Hanks from Austin, Texas, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	7 iulie 1983 New York City, USA
Ocupație	Regizor
Cunoscut pentru	Farul, Vrăjitoarea, Vikingul
Premii	Sundance Film Festival Directing Award: U.S. Dramatic · Bram Stoker Award for Best Screenplay · Independent Spirit

Fiecare studio care a pariat împotriva lui Robert Eggers a pierdut, în cele din urmă. Regizorul insistă asupra decorurilor anterioare secolului al XX-lea, refuză să filmeze tehnologia modernă și este cunoscut pentru faptul că cere dialoguri în limbi moarte — viitorul său film Werwulf se petrece în Anglia secolului al XIV-lea și este rostit integral în engleză medievală. Ultimul său film, Nosferatu, a încasat peste o sută optzeci de milioane de dolari la nivel mondial. Studiourile au încetat să mai parieze împotriva lui.

A crescut în Lee, New Hampshire, după o copilărie petrecută parțial în Laramie, Wyoming, într-o casă în care un tată vitreg profesor de literatură engleză însemna cărțile erau o certitudine, iar pădurile de la marginea New England-ului erau mereu aproape. La șaptesprezece ani, a regizat o adaptare scenică a poveștii Nosferatu la liceul său — un fapt care avea să definească traiectoria carierei sale, deoarece același proiect avea să consume mare parte din următoarele două decenii ale vieții sale profesionale. S-a format la American Musical and Dramatic Academy din New York și și-a petrecut începutul carierei ca scenograf și regizor de teatru, construindu-și instinctul de producție care face acum ca filmele sale să pară medii totale: fiecare obiect, fiecare replică, fiecare cadru este justificat.

Primul său lungmetraj, The VVitch: A New-England Folktale, a apărut în 2015, cu dialogul său puritan din secolul al XVII-lea intact și cu o atmosferă de teroare teologică autentică. A câștigat Premiul pentru regie al Festivalului de Film Sundance și Premiul Independent Spirit pentru cel mai bun scenariu de debut, iar pe un buget de patru milioane de dolari a încasat patruzeci de milioane de dolari. Criticii care se așteptau la un horror convențional au găsit ceva mai aproape de o transcriere a unui proces pentru vrăjitorie readus la viață într-un mod terifiant: o familie care se destramă la frontiera New England-ului, acolo unde pădurea ascunde ceva ce poate fi real sau poate fi interior, iar Eggers refuză să stabilească care dintre variante.

The Lighthouse, lansat în 2019, a mers și mai departe. Filmat în alb-negru, într-un raport de aspect aproape pătrat, de tip Academy, i-a plasat pe Robert Pattinson și Willem Dafoe pe o insulă stâncoasă și i-a privit cum alunecă în nebunie într-un mod care datora mai mult lui Melville și mitologiei grecești decât oricărui film produs de Hollywood în secolul intermediar. Dafoe, care a apărut acum în patru filme consecutive ale lui Eggers, aduce fiecăruia o calitate a extremei controlate care răspunde direct apetitului lui Eggers pentru textura istorică drept context al interpretării — lumea este atât de specific construită încât personajul nu are unde să se retragă din ea.

Testul mai dificil a venit odată cu The Northman în 2022. Cu un buget de șaptezeci de milioane de dolari — de peste șase ori mai mult decât filmul său anterior — a fost prima producție a lui Eggers la scară cu adevărat studio, o epopee vikingă de răzbunare co-scrisă cu poetul islandez Sjón, cu Alexander Skarsgård în rolul principal și o distribuție secundară care îi includea pe Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy și Dafoe. Filmul a avut parte de recenzii puternice și a depășit șaptezeci și cinci de milioane de dolari la nivel global, dar nu a atins pragul de rentabilitate la box-office-ul nord-american. A fost genul de ratare la limită care pune capăt carierelor.

Ceea ce a relevat această ratare la limită, însă, este că Eggers nu este un cineast mainstream care se întâmplă să prefere decorurile istorice. El este un cineast al tradiției filmului de artă al cărui subiect specific — folclorul, mitologia, temerile primare ale oamenilor care nu aveau explicații secularizate pentru ceea ce îi înspăimânta — atinge ocazional o rază comercială largă. Cele mai bogate pasaje din The Northman sunt secvențele ritualice, momentele în care logica internă a lumii vikingilor pare cu adevărat străină și totală. Scheletul narativ al răzbunării care le înconjoară este locul unde filmul își pierde din forță, iar scheletul este ceea ce bugetul studioului l-a obligat să construiască. Tensiunea dintre instinctul său și așteptările pieței mai largi nu s-a rezolvat niciodată pe deplin — ceea ce, în felul său, face cariera demnă de urmărit.

Nosferatu, proiectul spre care lucrase încă de la acea producție de liceu, a avut premiera de Crăciun 2024 și a schimbat definitiv argumentul financiar. Un horror gotic din secolul al XIX-lea, inspirat atât din filmul lui F.W. Murnau din 1922, cât și din romanul lui Bram Stoker, i-a avut în rolurile principale pe Lily-Rose Depp, Bill Skarsgård și Nicholas Hoult, cu Dafoe din nou într-un rol secundar. Filmul a încasat peste o sută optzeci de milioane de dolari la nivel mondial — cel mai mare succes comercial al său, de patru ori mai mare decât precedentul — și a confirmat că un horror de epocă executat fără ironie sau conștientizare de sine poate găsi un public la scara cerută de studiouri.

Următorul proiect, Werwulf, a fost filmat în toamna anului 2025 și până în ianuarie 2026 la Sky Studios Elstree, lângă Londra, și în diverse locații din Anglia și Țara Galilor, inclusiv Dartmoor și Pădurea Dean. Eggers a descris scenariul, scris din nou împreună cu Sjón, drept cel mai sumbru pe care l-a scris vreodată. Filmul se petrece în Anglia secolului al XIV-lea și este rostit integral în engleză medievală — doi profesori de la Universitatea Oxford au fost aduși ca consultanți pentru a asigura acuratețea lingvistică — și îl are în rolul principal pe Aaron Taylor-Johnson în pielea unui bărbat a cărui comunitate este bântuită de o fiară înfometată, iar pe Dafoe în rolul unui vânător. Premiera este programată pentru Crăciunul anului 2026, fiind distribuit de Focus Features în Statele Unite.

Locuiește la Londra împreună cu soția și fiul lor, după ce s-a mutat din Brooklyn în 2023. Mutarea l-a plasat în centrul infrastructurii studiourilor britanice pe care a folosit-o pentru ultimele sale două filme. Dincolo de Werwulf, a vorbit despre o adaptare a Colindei de Crăciun, un film medieval intitulat The Knight și un proiect despre Rasputin pentru care filmările în afara Rusiei rămân un obstacol logistic nerezolvat. Dacă vreunul dintre acestea va avansa depinde, în parte, de ceea ce va face publicul de Crăciun 2026 dintr-un horror în care fiecare replică este rostită într-o limbă moartă de șase secole — exact genul de calcul care nu l-a oprit niciodată până acum.