Marion Bailey, actrița care a stat patru decenii la marginea filmelor lui Mike Leigh

Marion Bailey

Photo: W!ZARD Radio Media / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	5 mai 1951 Bushey, Hertfordshire, England
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Aliatul, Vera Drake, The Lady in the Van
Premii	2 SAG (împărțit)

Spre finalul filmului Tender Loving Care, un cuplu în vârstă, Birdie și Geoff, își cântă unul altuia „Daisy Bell”, iar momentul e atât de intim, încât Dave Calhoun a scris în cronica filmului pentru Screen că te simți ca și cum ai pătrunde în viața privată a cuiva. Birdie este interpretată de Marion Bailey. Lucrează cu Mike Leigh de peste patru decenii, iar în majoritatea filmelor lui a stat aproape de marginea cadrului: într-unul, o mătușă; în altul, o vecină. În acesta, este unul dintre cei patru actori principali, iar căsnicia din centrul poveștii îi aparține.

Filmul are și un al doilea plan, pe care criticii nu l-au putut trece cu vederea. Rosie, asistenta socială pe care Birdie o consideră o a doua fiică, este interpretată de Alice Bailey Johnson, fiica lui Bailey și a dramaturgului Terry Johnson, aflată la început de drum pe ecran. Leigh, care a scris și a regizat filmul, este partenerul lui Bailey. O poveste despre familiile de sânge și cele alese a fost creată, în parte, chiar de una dintre ele.

Fiica lui Rose și William Bailey, s-a născut la Spitalul Bushey din Hertfordshire, pe 5 mai 1951, și a crescut în Harrow, la marginea de nord-vest a Londrei. A urmat Pinner County Grammar School, s-a alăturat National Youth Theatre și s-a pregătit la Guildhall School of Music and Drama, iar teatrul a rămas axul carierei sale.

A lucrat pentru prima dată cu Leigh pe scenă. În 1981 a jucat în Goosepimples, piesa lui montată în West End, iar revista Plays and Players a nominalizat-o la categoria cel mai promițător debutant. Doi ani mai târziu, Leigh a distribuit-o în Meantime, filmul său despre o familie din estul Londrei în care nimeni nu are de lucru. Bailey o interpreta pe Barbara, mătușa scorțoasă, a cărei viață mai așezată contrastează stânjenitor cu cea a surorii sale.

În deceniul următor, televiziunea i-a făcut numele mai cunoscut decât cinematografia. A avut roluri principale în serialele To Have and to Hold, Jury și Charlie și a devenit o prezență constantă în dramele polițiste ale vremii, de la Inspector Morse la Agatha Christie’s Poirot, urmate de Casualty, A Touch of Frost și Midsomer Murders. A fost un șir constant de roluri, iar chipul ei a devenit familiar cu mult înainte ca majoritatea telespectatorilor să-i fi putut spune pe nume.

Leigh a readus-o în filmele sale cu All or Nothing, în rolul lui Carol, și Vera Drake, în rolul doamnei Fowler. Lucrurile s-au schimbat odată cu Mr. Turner. În rolul Sophiei Booth, proprietara unei pensiuni din Margate care i-a fost tovarășă lui J. M. W. Turner în ultimii ani de viață, a jucat alături de Timothy Spall și a adus cea mai mare parte a tandreții într-un film despre un geniu ursuz și mormăitor; London Film Critics’ Circle a nominalizat-o la categoria cea mai bună actriță în rol secundar. În Peterloo a interpretat-o pe Lady Conyngham, amanta Prințului Regent, într-un film mai interesat de masacru decât de viața de la curte.

Eticheta care o însoțește de ani buni — partenera lui Mike Leigh — îi face un deserviciu în două feluri. Lasă impresia că rolurile au venit datorită apropierii de el, deși cea mai mare parte a carierei sale s-a desfășurat fără Leigh: în drame ITV și BBC, la Royal Court, Old Vic, Chichester și Hampstead, precum și în filmele lui Robert Zemeckis, Allied, și Nicholas Hytner, The Lady in the Van. În plus, ascunde cât de rar a distribuit-o Leigh. Între Meantime și Tender Loving Care, rolurile ei din filmele lui au fost secundare, unele dintre ele foarte scurte. Teatrul a arătat ce putea duce pe umeri, mai ales în Handbagged de Moira Buffini, unde a interpretat-o pe Regină la Tricycle și apoi în West End, înfruntând-o pe Margaret Thatcher în întâlniri săptămânale plasate în anii 1980.

Publicul cel mai larg a descoperit-o prin familia regală a altcuiva. În sezoanele al treilea și al patrulea din The Crown, a preluat de la Victoria Hamilton rolul Reginei Elisabeta, Regina Mamă, într-o distribuție care a câștigat premiul Screen Actors Guild pentru un serial dramatic la două ceremonii consecutive. După ce o interpretase pe Elisabeta a II-a pe scenă, acum o juca pe mama monarhului pentru Netflix.

Anii care au urmat au fost variați și plini de lucru. A interpretat-o pe Madame Manec în adaptarea Netflix a romanului All the Light We Cannot See și a jucat alături de Ben Whishaw în Good Boy, un scurtmetraj care a ajuns pe lista scurtă a premiilor Oscar. În 2025 a interpretat-o pe Kath Sharman în Murder Before Evensong, adaptarea misterului rural scris de Richard Coles, și s-a alăturat dramei BBC Prisoner 951, despre detenția lui Nazanin Zaghari-Ratcliffe în Iran. Pe scenă, a jucat în Medea de Dominic Cooke, la @sohoplace, și în To Have and To Hold de Richard Bean, la Hampstead, în regia lui Terry Johnson.

Apoi a venit Tender Loving Care. Filmul urmărește două asistente sociale din Ealing, pe Amy, interpretată de Kate O’Flynn, și pe Rosie, precum și pe părinții în vârstă ai lui Amy, Birdie și Geoff, cărora acesteia îi vine greu să li se destăinuie; Paul Jesson îl interpretează pe Geoff, a cărui memorie începe să-i joace feste. Filmul a avut premiera mondială la Telluride, în septembrie, apoi a câștigat Scoica de Aur la San Sebastián, alături de premiul pentru scenariu și un premiu ex aequo pentru O’Flynn, la categoria interpretare principală. TheWrap i-a numit pe Bailey și Jesson „actori care fură scena”. În Screen, Calhoun a scris că relația dintre Birdie și Geoff, care „încă se privesc cu admirație”, este redată emoționant.

Birdie este și amuzantă, iar aici se vede îndelungata pregătire a lui Bailey în metoda de improvizație a lui Leigh. Când Amy recunoaște în sfârșit că relația ei s-a încheiat, Birdie își păstrează expresia solemnă până când fiica ei pleacă, apoi își lasă bucuria să iasă la iveală în fața unei prietene. E un moment scurt, construit așa cum construiește Leigh totul: pornind de la un personaj cu care actorul a trăit luni întregi. Bailey îl joacă fără să-i ceară publicului să o placă pentru asta.

Bleecker Street lansează filmul în cinematografele din Statele Unite în decembrie, iar StudioCanal îl aduce pe ecranele britanice în februarie. Pentru o actriță care și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în filmele lui Leigh la marginea cadrului, răsturnarea de situație este completă: filmul premiat la San Sebastián se construiește în jurul unei căsnicii de lungă durată, iar ea este jumătate din acest cuplu.

Filme notabile

Etichete: actori, actrițe, cinema britanic, The Crown, Mike Leigh, Tender Loving Care, Vera Drake, Marion Bailey

Persoane asociate

Mike Leigh

Dree Hemingway

Anna-Maria Sieklucka

Isabella Rossellini

Monica Barbaro

Tim Burton