Geena Davis: protagonista care a început să numere cine mai era în cadru

Geena Davis trăiește în interiorul a două cariere și cele două se ceartă între ele. Una este actrița principală care a trimis un Thunderbird peste marginea Grand Canyonului cu Susan Sarandon pe locul de alături și care a ieșit de la ceremonia Oscarurilor cu statueta pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru o dresoare de câini ușor dezacordată îndrăgostită de William Hurt. Cealaltă este fondatoarea institutului care a învățat directorii de studio să citească un scenariu numărând: câte femei aveau replici și câte mai erau acolo după minutul patruzeci și cinci. Disputa este despre care dintre cele două figuri face munca adevărată. Davis nu a închis-o niciodată și totul arată că nu vrea să o închidă.

A crescut la Wareham, în Massachusetts, într-o familie congregaționalistă pe care ea însăși o descrie ca fiind atât de politicoasă încât ajunsese o formă ușoară de sufocare: o casă în care a cere un pahar cu apă la masa altcuiva era un act moral. Orele la orga bisericii și postul de căpitană a echipei de majorete a liceului local nu par, privite de aici, o rampă evidentă pentru o primă figură. Nici anul de schimb la Sandviken care a lăsat-o să vorbească suedeza fluent pentru tot restul vieții. Pasiunea pentru teatru a tras-o prin New England College și apoi prin facultatea de arte frumoase a Bostonului, unde a absolvit în 1979 cu un BFA și combinația exactă de politețe de oraș mic și vizibilitate de femeie înaltă pe care New Yorkul nu avea să știe unde să o așeze.

Turele de chelneriță și un carnet la agenția de modă Zoli au plătit chiria în Manhattan. Sunt și motivul pentru care o femeie de un metru și optzeci și trei, cu douăzeci și ceva de ani, se învârtea de destul timp prin sălile de casting încât Sydney Pollack să-i obțină un rol mic în Tootsie în 1982. Prima ei scenă este într-o cabină de probă. Prima ei replică este în lenjerie intimă. Cariera în care intra era cea disponibilă pentru un corp comic înalt și sceptic: silueta amuzantă din cadrul altcuiva.

Musca, în 1986, a fost proiectul care a învățat-o că poate fi mai mult decât complementul. Protezele lui Cronenberg au făcut cea mai mare parte din munca vizibilă, dar durerea a purtat-o Davis — și căsătoria cu protagonistul; ea și Jeff Goldblum s-au căsătorit după filmări și au divorțat trei ani mai târziu. Apoi 1988 s-a întâmplat de două ori: Beetlejuice de Tim Burton și The Accidental Tourist de Lawrence Kasdan au sosit în același an — screwball-ul gotic și melodrama înăbușită din Maryland — iar Oscarul s-a dus la al doilea. Muriel Pritchett, dresoarea de câini haotică ce se vâră în doliul personajului interpretat de William Hurt, a rămas una dintre premiatele la rol secundar mai stranii din arhiva Academiei.

Au urmat apoi cele două filme care au fixat-o în imaginarul nord-american. Thelma și Louise de Ridley Scott a aruncat-o pe Davis și pe Sarandon pe scenariul Callie Khouri până la singurul final posibil și i-a adus lui Davis o a doua nominalizare la Oscar, de data aceasta pentru rol principal. I-a urmat A League of Their Own de Penny Marshall, iar privirea lui Dottie Hinson din spatele măștii de catcher a rămas a doua fotografie statică pe care publicul o cară cu sine despre Davis. Cele două filme sunt aproape teze. Unul spune că femeile nord-americane în mișcare vor fi pedepsite pentru mișcare. Celălalt spune că femeilor nord-americane în uniformă li se dă o ligă pe durata unui război și apoi sunt trimise acasă. Davis a fost chipul ambelor teze în mai puțin de optsprezece luni și avea treizeci și cinci de ani.

Ceea ce urmează este locul în care biografia devine interesantă, pentru că pista de primă figură a Hollywoodului a încetat să funcționeze. Filmele cu Renny Harlin — Cutthroat Island, care a dus la fundul mării studioul Carolco, și The Long Kiss Goodnight, după scenariul lui Shane Black despre o asasină cu amnezie — au fost o căsătorie și o asociere profesională care au ocupat aproape tot deceniul ei de la sfârșitul anilor treizeci, iar niciunul nu și-a găsit publicul. Căsătoria s-a încheiat în 1998. Davis a alunecat lateral spre filmul de familie cu cele două Stuart Little și apoi spre televiziune, unde Commander in Chief a instalat-o ca prima președintă fictivă a Statelor Unite la ABC pentru un sezon accidentat și un Glob de Aur în 2006.

Institutul este ceea ce biografia ar trebui să sărbătorească și este și locul în care se adună contradicțiile. Davis a fondat Geena Davis Institute on Gender in Media în 2004, după ce a urmărit cu fiica ei desene animate și a observat că până și scenele de mulțime din desene erau în majoritate masculine. Institutul a comandat primele numărători la scară largă ale personajelor feminine cu replici din cinematografia pentru familie — datele care au făcut paritatea de gen lizibilă pentru executivi de studio care nu citesc paginile de cultură — și a construit, împreună cu laboratorul de analiză a semnalului de la USC, Spellcheck for Bias, un scaner de scenarii cu inteligență artificială care depistează tipare stereotipe înainte ca o ciornă să iasă din birou. Obiecția criticilor institutului este că o echipă care numără nu este o echipă care rupe, iar studiourile care citează rapoartele lui Davis sunt aceleași care continuă să-și populeze writers’ rooms ca înainte. Răspunsul lui Davis este că datele de vizibilitate trebuie să vină mai întâi, pentru că nimic nu se repară fără să fi fost mai întâi măsurat. Disputa rămâne deschisă.

Actoria, de acolo înainte, a devenit selectivă. Marjorie Prime i-a oferit piesa mică de cameră care îi lipsea filmografiei, alături de Lois Smith și Tim Robbins. A avut un arc recurent în Grey’s Anatomy și o apariție cu maxilarul încleștat în Blink Twice, regizat de Zoë Kravitz. Memoriile ei, Dying of Politeness, au apărut în 2022, iar creditul central al cărții este pentru Sarandon, care a învățat-o pe platoul Thelma și Louise că putea pur și simplu să ceară o altă duplicare. Este și cartea în care explică cum s-a apucat de tir cu arcul la începutul vârstei de patruzeci, după ce l-a văzut pe Justin Huish câștigând două medalii de aur la Atlanta, și s-a antrenat șase ore pe zi, șase zile pe săptămână, până a ieșit pe locul douăzeci și patru din trei sute de femei la selecțiile olimpice ale Statelor Unite din 2000 — la o palmă de echipă, la patruzeci și patru de ani.

The Boroughs sosește luna aceasta pe Netflix. Opt episoade, frații Duffer drept producători executivi, Davis în centrul unui ansamblu de cămin de bătrâni — Alfred Molina, Alfre Woodard, Bill Pullman, Clarke Peters, Denis O’Hare — în fața unei amenințări supranaturale care vrea timpul ce le-a mai rămas. Distribuția se citește ca o glumă discretă despre cine poate fi personaj principal la șaptezeci de ani. Disputa cu politețea, după cum se vede, nu era o etapă.

Etichete: A League of Their Own, actrițe, Geena Davis, Ridley Scott, Susan Sarandon, The Accidental Tourist, The Boroughs, Thelma & Louise