Reece Shearsmith, după Inside No. 9: muzeul macabru pe care îl prezintă singur

Reece Shearsmith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	27 august 1969 Kingston upon Hull, Anglia, Regatul Unit
Ocupație	Actor, comedian și scenarist
Cunoscut pentru	Lupta cu zombi, Venom: Să fie carnagiu, Sfârșitul lumii
Premii	Premiul Perrier pentru comedie · Premiul de Televiziune al Academiei Britanice · Trandafirul de Aur de la Montreux · Rose d'Or pentru comedie · Premiul de Televiziune al Academiei Britanice pentru comedie cu scenariu

De ani întregi, fanii lui Reece Shearsmith îi puneau mereu aceeași întrebare: când vor avea voie să intre în încăpere? Actorul are un muzeu privat cu recuzită de pe platourile de film și televiziune, dar și cu ceea ce editorul său numește „exponate teribile și neașteptate din lumea noastră și de dincolo de ea”. În toamna aceasta, a deschis ușile muzeului într-o carte, Things I Took from the Dark: The Museum of Me, apoi a pornit la drum, singur, ca să citească din ea în fața publicului. Asta e noutatea. Timp de trei decenii, coșmarurile pe care le-a scris pentru televiziunea britanică au fost create în echipă: de patru bărbați în The League of Gentlemen, apoi de doi — Shearsmith și Steve Pemberton — în serialul-antologie BBC care i-a definit pe amândoi. Întrebarea rămâne: cum arată întunericul când torța e ținută doar de el?

Cartea începe de acolo de unde a început și el. Editura sa, Quercus, descrie scena de deschidere drept „o vizită nocturnă terifiantă într-un cartier de locuințe sociale din Hull”, orașul în care Reeson Wayne Shearsmith s-a născut și a crescut. La Bretton Hall College of Education, în West Yorkshire, i-a cunoscut pe Mark Gatiss și Steve Pemberton. Împreună cu scenaristul Jeremy Dyson, au creat un spectacol de scenă care a câștigat premiul Perrier la festivalul Edinburgh Festival Fringe, apoi a ajuns la radioul BBC.

The League of Gentlemen a ajuns pe BBC Two în 1999 și a dat naștere orașului Royston Vasey, o localitate din nord filmată în mare parte în Hadfield, Derbyshire, ai cărei locuitori erau interpretați aproape în întregime de Gatiss, Pemberton și Shearsmith. Printre rolurile lui se numărau Edward Tattsyrup, care conduce magazinul local pentru oamenii locului împreună cu soția sa, Tubbs, seriosul Ollie Plimsolls, director de teatru educațional, și Papa Lazarou, maestrul de ceremonii al circului. Serialul a câștigat un BAFTA, un premiu al Royal Television Society și Golden Rose of Montreux, a avut trei sezoane până în 2002 și a devenit, în 2005, un film, The League of Gentlemen’s Apocalypse. Moștenirea sa pentru comedia britanică: dovada că un serial de sketchuri își poate propune să-și sperie publicul și, totuși, să fie cel mai amuzant lucru de la televizor.

În paralel cu The League of Gentlemen, Shearsmith și-a construit cariera de actor de compoziție la granița dintre comedie și genul horror. L-a interpretat pe soldatul Dexter în Spaced, de Edgar Wright, a apărut în Lupta cu zombi și The World’s End și l-a jucat pe Leo Bloom în The Producers, în West End. Împreună cu Pemberton, a creat Psychoville, o comedie horror cu poveste serializată despre cinci străini care primesc aceeași scrisoare anonimă de șantaj. Serialul a fost difuzat pe BBC Two între 2009 și 2011 și a câștigat două British Comedy Awards. Rolul unui podolog dominat de soția sa în musicalul Betty Blue Eyes i-a adus prima nominalizare la premiul Laurence Olivier, în 2012.

Opera pentru care va rămâne în amintirea publicului a început în 2014. Inside No. 9 le-a oferit lui Shearsmith și Pemberton câte treizeci de minute în fiecare săptămână, cu o distribuție și un decor noi de fiecare dată, iar poveștile erau legate doar de un număr și de un iepure de alamă ascuns. De-a lungul serialului, formatul le-a permis să scrie o farsă aproape fără dialog despre un jaf prin efracție, o farsă în pentametru iambic și o dramă despre o linie de asistență filmată în întregime de o cameră fixă dintr-un birou. A avut nouă sezoane și 55 de episoade, până în iunie 2024, a câștigat Rose d’Or pentru comedie în 2016 și BAFTA pentru comedie cu scenariu în 2021 și s-a încheiat cu „Plodding On”, în care au revenit peste 55 de foști actori invitați, interpretând versiuni ale lor înșiși. Serialul a ajuns până la o adaptare teatrală imersivă la Shanghai, în 2023. Versiunea de scenă creată de cei doi, Inside No. 9 Stage/Fright, a avut premiera în West End în 2025, a fost apoi în turneu prin Regatul Unit și s-a încheiat la Hammersmith Apollo, în ianuarie 2026.

Pe marele ecran, Ben Wheatley a știut cel mai bine să-i valorifice talentul. În A Field in England, Shearsmith îl joacă pe Whitehead, un cărturar laș rătăcit pe un câmp halucinant din timpul Războiului Civil, apoi a revenit în High-Rise și în filmul horror despre carantină In the Earth. L-a interpretat pe Patrick Troughton în An Adventure in Space and Time, drama scrisă de Gatiss despre nașterea serialului Doctor Who, și pe criminalul Malcolm Webster în The Widower, de la ITV. În ultimii ani au apărut și roluri mai consistente: producătorul John Woolf în See How They Run, un profesor de la Oxford în Saltburn, Alan Turing în Problema celor trei corpuri, de la Netflix, și vocea robotului Norbot în Wallace și Gromit: Răzbunare împănată. A doua nominalizare la premiul Olivier a venit în 2020, pentru A Very Expensive Poison, la Old Vic.

Moștenirea serialului The League of Gentlemen include un personaj pentru care Shearsmith încă trebuie să dea explicații. În iunie 2020, în timp ce platformele de streaming reevaluau folosirea machiajului blackface în comedia britanică, Netflix a eliminat toate episoadele din The League of Gentlemen, alături de cele din Little Britain. Site-ul britanic de comedie Chortle a scris că serialul a fost prins în această epurare din cauza lui Papa Lazarou, interpretat de Shearsmith cu fața machiată în negru. Mai devreme în acel an, el apărase personajul: „Nu eu jucam un bărbat de culoare. A fost mereu un machiaj de clovn, iar noi am venit cu ceea ce ni s-a părut cea mai înfricoșătoare idee, ceva în stilul Prinzătorului de copii.” Explicația intenției este, probabil, sinceră, dar ratează esențialul: când un actor alb își vopsește fața în negru, rezultatul e perceput drept blackface, indiferent ce au intenționat scenariștii, iar o trupă celebră pentru îndrăzneala sa ajunge să se apere invocând doar intenția.

De la ultimul spectacol Stage/Fright încoace, Shearsmith a lucrat în mare parte singur. Things I Took from the Dark a apărut la Quercus pe 8 octombrie 2026; este prima sa carte în afara scenariilor publicate, iar ilustrațiile îi aparțin tot lui. „Am scris-o și am făcut aproape 50 de desene pentru a ilustra toate aceste exponate înfricoșătoare”, a spus el. Printre exponate se numără craniul țipător de la Castelul Glamis, vampirul din Highgate și Gef, mangusta vorbitoare de pe Insula Man. Turneul de lecturi care a urmat s-a jucat cu casa închisă la Manchester, iar datele de la sfârșitul lui octombrie includ opriri la Edinburgh, Newcastle și în orașul său natal, Hull. Pe 23 octombrie, Prime Video a lansat primele episoade din Last One Laughing: Halloween, în care șapte comedianți încearcă să nu râdă — și să nu țipe — într-o casă bântuită. Shearsmith este și vocea lui Bagman, soldatul a cărui minte continuă să trăiască într-un rucsac, în filmul de animație Rogue Trooper, regizat de Duncan Jones, care a avut premiera la Annecy în iunie 2026.

Născut pe 27 august 1969, Shearsmith este căsătorit cu Jane Shearsmith, pe care a cunoscut-o în turneul unui spectacol; au doi copii.

Între 9 și 14 noiembrie 2026, îi ia locul lui Rob Brydon în rolul regelui Irod din Jesus Christ Superstar, la Theatre Royal Drury Lane, într-un rol invitat pentru o singură săptămână. Pe 10 februarie 2027, Apple TV lansează Prodigies, comedia lui Will Sharpe despre doi foști copii-minune, cu Sharpe și Ayo Edebiri în rolurile principale și Shearsmith în distribuție. Niciuna dintre producții nu este realizată de Pemberton și Shearsmith și niciuna nu pare să marcheze o îndepărtare de întuneric. Muzeul e deschis, iar acum are un singur ghid.