Karen Gillan, actrița scoțiană din Doctor Who care se întoarce în Highlands alături de Henry Cavill

Karen Gillan

Photo: Pedro Heshike for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 noiembrie 1987 Inverness, Scotland, UK
Ocupație	Actriță, regizoare și scenaristă
Cunoscut pentru	Răzbunătorii: Războiul Infinitului, Răzbunătorii: Sfârșitul jocului, Gardienii galaxiei
Premii	National Television Award for Best Drama Performance · Premiul Empire · Glasgow Film Festival Audience · TV Choice Award for Best Actress

Numără chipurile pe care Karen Gillan le-a purtat pe ecran și vei vedea că al ei apare surprinzător de rar pe listă. Pentru Marvel, și-a ras părul și a petrecut ore întregi pe scaunul de machiaj ca să devină Nebula, fiica adoptivă albastră și pe jumătate mecanică a lui Thanos. În filmele Jumanji, este avatarul în care rămâne captivă o adolescentă timidă. În Dual, a interpretat atât o femeie pe moarte, cât și clona crescută pentru a-i lua locul. Un critic de la The Hollywood Reporter a rezumat odată anii de după Doctor Who drept o serie de „cyborgi, avataruri de computer și o asasină imaginată prea sumar” — o descriere greu de contestat.

Paradoxul este că cel mai personal film al ei nu implică nicio deghizare. The Party’s Just Beginning, lungmetrajul pe care l-a scris, l-a regizat și în care a jucat, a fost filmat iarna, la Inverness, orașul din Highlands în care a crescut, și abordează direct rata sinuciderilor din regiune. Următorul ei rol important închide cercul. În Highlander, regizat de Chad Stahelski, o interpretează pe Heather, soția muritoare a lui Connor MacLeod, personajul lui Henry Cavill, iar scenele plasate în secolul al XVI-lea au fost filmate la Castelul Eilean Donan, la câteva ore de mers cu mașina de strada pe care a copilărit.

Copil unic la Inverness

Karen Sheila Gillan, singurul copil al lui Marie și Raymond Gillan, s-a născut la Inverness pe 28 noiembrie 1987. Tatăl ei este cântăreț și cântă sub numele de John Gillan. La șaisprezece ani a plecat la Edinburgh pentru a studia actoria și artele spectacolului la Telford College, iar la optsprezece s-a mutat la Londra, unde a urmat cursurile Italia Conti Academy of Theatre Arts. O agenție de modelling a remarcat-o pe când era încă studentă la actorie, iar în 2007 a defilat la London Fashion Week. A povestit că i-a plăcut experiența, fără să prefere vreodată modellingul în locul actoriei.

A apărut devreme la televiziune, mai ales în costume de epocă. A plecat de la școală pentru a juca primul ei rol în serialul polițist Rebus, produs de ITV, apoi s-a alăturat distribuției emisiunii de sketchuri The Kevin Bishop Show de la Channel 4, în care imita celebrități, de la Cheryl Cole la Angelina Jolie. Între aceste proiecte, a interpretat o ghicitoare în „The Fires of Pompeii”, un episod din Doctor Who. Nimeni nu știa încă, dar era o audiție.

Amy Pond

Când Steven Moffat a preluat conducerea serialului Doctor Who, primul său sezon a prezentat-o pe Gillan în rolul lui Amy Pond, fata dintr-un sat din Gloucestershire care îl așteaptă ani întregi pe Doctor să se întoarcă, apoi fuge cu el în ajunul nunții. Și-a făcut apariția alături de Al Unsprezecelea Doctor, interpretat de Matt Smith, în episodul „The Eleventh Hour”. Verișoara ei din viața reală, Caitlin Blackwood, a jucat-o pe tânăra Amelia, iar Gillan a rămas în serial pe tot parcursul sezoanelor al cincilea și al șaselea, precum și în primele cinci episoade din al șaptelea. Amy era nerăbdătoare, amuzantă și încăpățânată, iar Gillan și-a păstrat accentul scoțian pentru rol. Interpretarea i-a adus premiul National Television Award pentru cea mai bună prestație dramatică în 2012. A revenit pentru un scurt rămas-bun în ultimul episod de Crăciun al lui Smith, „The Time of the Doctor”.

Și-a folosit notorietatea pentru a se încerca într-un alt registru. În 2011 a jucat-o pe Shirley în Inadmissible Evidence de John Osborne, la Donmar Warehouse din Londra, alături de Douglas Hodge. În 2012 a interpretat-o pe manechinul Jean Shrimpton în filmul de televiziune We’ll Take Manhattan, despre relația profesională dintre Shrimpton și fotograful David Bailey. Un an mai târziu, a apărut pentru o singură seară pe Broadway, într-o piesă scurtă intitulată Time to Act, pusă în scenă în cadrul serii caritabile The 24 Hour Plays on Broadway.

Capul ras pentru Marvel

Drumul spre Hollywood a început cu două filme foarte diferite. Mike Flanagan a distribuit-o în rolul lui Kaylie Russell în Oculus, un film de groază despre o tânără convinsă că o oglindă antică i-a distrus familia, iar ea încearcă să demonstreze acest lucru în fața camerei. Filmul a avut premiera la Toronto International Film Festival și i-a oferit lui Gillan primul rol principal într-un lungmetraj american; Brian Tallerico de la RogerEbert.com și-a descris personajul drept „o femeie hotărâtă, aflată la marginea nebuniei”.

Apoi a venit Guardians of the Galaxy al lui James Gunn, pentru care și-a ras părul ca să o interpreteze pe Nebula. Momentul nu a fost tocmai potrivit. Gillan era și protagonista sitcomului ABC Selfie, în rolul lui Eliza Dooley, o versiune modernă a lui Eliza Doolittle, obsedată de rețelele sociale, alături de John Cho, iar personajul avea nevoie de păr. Așa că Marvel a făcut o perucă din părul tăiat. Selfie a fost anulat după șapte episoade, iar restul au fost lansate pe Hulu; abia mai târziu și-a găsit un public devotat, în mare parte în China.

Nebula a avut un parcurs cu totul diferit. Ceea ce a început ca un personaj secundar ursuz s-a transformat, de-a lungul filmelor Guardians of the Galaxy Vol. 2, Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Thor: Love and Thunder și Guardians of the Galaxy Vol. 3, într-unul dintre personajele cel mai atent dezvoltate din filmele Marvel: o soră plină de resentimente care se alătură treptat echipei împotriva căreia a fost crescută să lupte. În Endgame, Gillan interpretează simultan două versiuni ale Nebulei: cea înverșunată din trecut și cea care s-a împăcat cu ea. Efectul se bazează aproape în întregime pe voce și postură, sub același machiaj albastru. În 2015, Empire Awards a desemnat-o cea mai bună debutantă pentru rolurile din Guardians of the Galaxy și Oculus.

În pielea avatarului

Jumanji: Welcome to the Jungle a dus deghizarea și mai departe. Gillan o interpretează pe Ruby Roundhouse, avatarul specializat în arte marțiale în care se trezește captivă Martha, o adolescentă timidă și studiosă, după ce un joc video o înghite. Asta însemna că adevărata ei misiune era să redea limbajul corporal stângaci al unei școlărițe în corpul unei luptătoare. Gluma a prins. Filmul și continuarea sa, Jumanji: The Next Level, i-au transformat pe Dwayne Johnson, Kevin Hart, Jack Black și Gillan într-unul dintre cele mai sigure pariuri comice ale deceniului.

Între blockbustere, a continuat să accepte roluri mai mici, care au dus-o în direcții diferite: o apariție scurtă în The Big Short de Adam McKay, westernul lui Ti West In a Valley of Violence, The Circle cu Emma Watson și Tom Hanks, comedia Stuber, un rol de voce în animația Spies in Disguise și adaptarea după Jack London The Call of the Wild, în care a jucat alături de Harrison Ford.

În spatele camerei

Începuse să scrie și să regizeze înainte să vină banii de la Marvel. Scurtmetrajul ei Coward a fost proiectat la Edinburgh International Film Festival, iar apoi a scris, regizat și jucat într-un al doilea scurtmetraj, Conventional. The Party’s Just Beginning a fost un pariu mai mare. S-a distribuit pe sine în rolul lui Liusaidh, o tânără din Inverness blocată într-un serviciu la supermarket și care își petrece anul bând, după ce cel mai bun prieten al ei, Alistair, și-a luat viața. A filmat în oraș în ianuarie și februarie 2017, în întunericul iernii din Highlands. Filmul a câștigat Premiul publicului la Glasgow Film Festival în 2018 și a fost nominalizat la categoria cel mai bun lungmetraj la premiile BAFTA Scotland. Proiectul a dus-o și la Mikeysline, o organizație caritabilă din Inverness care oferă sprijin în situații de criză, pe care a vizitat-o și pe care s-a angajat public să o susțină. În 2020 a scris și a regizat un alt film, The Hoarding.

Unde apar rezervele criticilor

Nu toate proiectele au reușit, iar criticii au explicat cu precizie de ce. Gunpowder Milkshake, thrillerul cu asasini în culori neon în care a jucat alături de Lena Headey, Angela Bassett, Carla Gugino și Michelle Yeoh, i-a adus o nominalizare la Critics’ Choice Super Award, deși personajul reușește rareori să se desprindă de estetica în culori de bomboane a filmului. Când a apărut Dual de Riley Stearns, o poveste SF cu umor sec în care Gillan a dus greul într-un rol dublu și care a fost filmată integral la Tampere, în Finlanda, John DeFore de la The Hollywood Reporter a scris că filmul îi oferea „un rol doar cu puțin mai uman”. Acesta este riscul real al filmografiei sale: mecanismele genului ascund interpreta din centrul poveștii, iar actrița este adesea mai interesantă decât conceptul.

Când regizorii renunță la aceste mecanisme, tonul cronicilor se schimbă. Damon Wise de la Deadline i-a lăudat „interpretarea captivantă și, în mod reconfortant, lipsită de vanitate” din mica comedie Late Bloomers, iar Lucy Mangan a scris în The Guardian că „interpretarea ei magnifică lasă deschise toate posibilitățile” în Douglas Is Cancelled.

Înapoi la Moffat și la sfârșitul lumii

Serialul ITV în patru episoade, difuzat în vara lui 2024, a reunit-o cu Steven Moffat, scenaristul care o făcuse celebră în rolul lui Amy Pond. Gillan a jucat-o pe Madeline, coprezentatoarea mai tânără și incisivă a lui Douglas Bellowes, prezentatorul de știri interpretat de Hugh Bonneville, a cărui carieră începe să se destrame după ce o glumă spusă la o nuntă în familie este auzită de cine nu trebuie. În distribuție s-a aflat și Alex Kingston, River Song din Doctor Who. În același an, Gillan a jucat alături de Russell Crowe în thrillerul Sleeping Dogs, filmat în Australia, și s-a întors la Mike Flanagan pentru The Life of Chuck, adaptarea unei nuvele de Stephen King. O interpretează pe Felicia Gordon, o asistentă medicală al cărei fost soț, Marty, jucat de Chiwetel Ejiofor, traversează orașul ca să fie alături de ea, în timp ce universul pare să se stingă. Filmul a câștigat Premiul publicului la Toronto International Film Festival în septembrie 2024, același festival la care Gillan a dezvăluit că este însărcinată, iar Neon l-a lansat în cinematografele americane în iunie 2025.

Viața personală

Gillan s-a căsătorit în mai 2022 cu comediantul și scenaristul american Nick Kocher, jumătate din duo-ul de sketchuri BriTANicK. Ceremonia a avut loc la Castelul Toward, lângă Dunoon, pe estuarul Clyde. Cei doi s-au cunoscut pe Instagram. Fiica lor, Clementine, s-a născut la sfârșitul lui 2024, iar Gillan a anunțat nașterea pe 2 ianuarie 2025. La începutul lui 2026, producătorul scoțian de whisky Compass Box a ales-o drept imaginea ediției Hedonism 2026, prima dată când pe eticheta respectivă apare o persoană reală. Designul ilustrat este semnat de artista australiană Emma Hack.

Ce urmează

Următoarele cincisprezece luni sunt pline. Let’s Have Kids!, comedia lui Adam Sztykiel despre două prietene foarte bune, interpretate de Gillan și Zoë Chao, care hotărăsc să rămână însărcinate în același timp, va fi lansată pe platformele digitale pe 13 octombrie 2026. Din distribuție mai fac parte Sam Richardson, Max Greenfield și Mary Steenburgen. Pe 25 decembrie 2026, cu două săptămâni mai târziu decât data anunțată inițial, Jumanji: Open World îi reunește pe Gillan, Johnson, Hart și Black, sub regia lui Jake Kasdan, într-un film prezentat drept ultima parte a seriei. De această dată, jocul iese din consolă și pătrunde în lumea reală. Apple TV a anunțat că Gillan va apărea în al patrulea sezon din Shrinking, serialul în care Harrison Ford interpretează un terapeut, însă rolul ei este ținut secret. Sezonul este așteptat în 2027.

Și mai este Highlander, pe care United Artists, companie a Amazon MGM, îl pregătește pentru lansare în cinematografe în 2027, cu Russell Crowe și Dave Bautista în distribuție. După un deceniu de piele albastră, avataruri de jocuri și clone, filmul o trimite pe Gillan înapoi în Highlands, ținutul din care provine, pentru a interpreta singurul personaj din poveste care este întru totul și încăpățânat de muritor.