Mykelti Williamson, actorul din Forrest Gump căruia televiziunea i-a dat rolurile grele

Mykelti Williamson

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	4 martie 1957 St. Louis, Missouri, Statele Unite
Ocupație	Actor și regizor
Cunoscut pentru	Forrest Gump, Obsesia, Norocosul numărul Slevin

Scenariul îi oferea lui Bubba patru sau cinci feluri de a găti creveții. Mykelti Williamson a venit pe platoul de filmare al peliculei Forrest Gump cu vreo patruzeci în minte, a înșirat cincisprezece în prima scenă, iar echipa a râs atât de tare, încât Robert Zemeckis i-a spus să continue și să presare lista de creveți de-a lungul întregului film. Înșiruirea a devenit una dintre cele mai citate replici dintr-un film premiat cu Oscarul pentru cel mai bun film și, mai târziu, numele de deasupra intrării unui lanț de restaurante. Williamson n-a mâncat niciodată într-unul dintre ele. Nimeni, spune el, nu l-a invitat vreodată cum se cuvine să ia parte la ceva la care a contribuit, pentru că „ce am adus eu pe ecran nu era pe pagină. Nici măcar pe aproape”.

Prăpastia dintre autorie și proprietate străbate întreaga lui carieră. E actorul de compoziție rar al cărui rol cel mai cunoscut este și cel care îl ascunde cel mai bine: târșâitul lent al vorbelor din Alabama, visul unei bărci pentru pescuitul creveților, prietenul care moare în Vietnam la jumătatea filmului. Publicul își amintește de Bubba. Mai puțini observă că același actor l-a interpretat pe Don King pentru Michael Mann, pe colegul de celulă diabetic al lui Nicolas Cage în Con Air, pe un detectiv măcinat de o traumă îngropată în Boomtown și pe fratele rănit în război care încearcă să deschidă cu trompeta porțile raiului la finalul filmului Fences.

Totul începe în St. Louis, Missouri. Williamson s-a născut acolo, cu numele Michael T. Williamson, pe 4 martie 1957, și s-a mutat cu familia la Los Angeles când avea nouă ani. A dansat ca membru de rezervă al trupei The Lockers în emisiunea Soul Train, a studiat televiziunea și filmul la Los Angeles City College, apoi a obținut în San Jose un certificat în cinematografie — o pregătire tehnică ce avea să-i fie de folos mai târziu în munca de regizor. În adolescență, a fost solist în The Righteous Apples de la PBS, un serial despre o trupă de liceeni din Boston.

În anii ’80, a trecut printr-o lungă perioadă de ucenicie, cu apariții episodice în Hill Street Blues, Miami Vice și China Beach, precum și cu un rol timpuriu în filmul Streets of Fire. Pe platoul serialului Midnight Caller a lucrat cu Rita Wilson și l-a cunoscut pe soțul ei, Tom Hanks. Când a început distribuirea pentru Forrest Gump, Williamson lucra ca profesor de actorie, iar doi dintre elevii săi au dat probe pentru rolul lui Bubba fără să-l obțină. Dave Chappelle a spus că a refuzat rolul. Williamson a trebuit să lupte pentru ca înregistrarea probei sale să fie văzută; după ce Zemeckis a urmărit-o, actorul a fost chemat să citească alături de Hanks. Într-o discuție din 2025 pentru podcastul Still Here Hollywood, Williamson și-a amintit că Hanks îl tot lovea cu piciorul pe sub masă, fiindcă îi plăcea ce auzea. „Am obținut rolul și, slavă Domnului, am insistat.”

Forrest Gump a câștigat șase premii Oscar, iar deceniul care a urmat arată un actor de meserie care a folosit vizibilitatea câștigată, în loc să repete aceeași formulă. A fost asistentul social Dwight Mercer în Salvați-l pe Willy și în continuarea acestuia, sergentul Drucker în Obsesia lui Michael Mann, Troy în Waiting to Exhale și prinzătorul Josh Gibson din Liga Negro în Soul of the Game de la HBO, un rol primit cu căldură de critici. A jucat rolul Juratului nr. 10 în remake-ul pentru televiziune al filmului 12 Angry Men, regizat de William Friedkin, un colonel în Three Kings de David O. Russell, iar în 2001 s-a întors la Mann pentru Ali, în care l-a interpretat pe impresarul Don King, alături de Will Smith.

Cel mai convingător argument în favoarea lui Williamson îl oferă rolurile pe care le-au văzut cei mai puțini oameni. Boomtown, drama polițistă a NBC creată de Graham Yost, prezenta fiecare crimă din Los Angeles din mai multe perspective, iar detectivul Bobby „Fearless” Smith, interpretat de Williamson, era personajul cel mai expus. Într-un episod, Fearless se confruntă cu abuzurile sexuale suferite în copilărie; Yost l-a numit mai târziu unul dintre cele mai bune episoade ale serialului și și-a amintit, totodată, că NBC i-a descurajat să mai facă altele asemănătoare, în timp ce producătorii se luptau să obțină un al doilea sezon. Rețeaua a refăcut serialul pentru a-i crește audiența, însă publicul nu a venit, iar producția a ieșit din grilă în decembrie 2003. Criticii l-au adorat; publicul nu l-a descoperit niciodată. Tiparul se repetă: televiziunea i-a încredințat constant roluri complexe, în timp ce filmul l-a ținut în rama personajului pe care oamenii credeau deja că-l cunosc.

A apărut în șapte episoade din CSI: NY în rolul șefului Brigham Sinclair, revenind pe ecran alături de colegul său din Forrest Gump, Gary Sinise; a condus CTU New York în rolul lui Brian Hastings, în al optulea sezon din 24 de ore; și l-a jucat pe Ellstin Limehouse, influentul mediator taciturn din comitatul Harlan, în cincisprezece episoade din Lege și dreptate. Cel mai durabil rol din acea perioadă a venit de pe scenă. L-a interpretat pe Gabriel, fratele lui Troy Maxson, în reluarea de pe Broadway din 2010 a piesei Fences de August Wilson, alături de Denzel Washington și Viola Davis, apoi a reluat rolul în filmul lui Washington din 2016, al cărui ansamblu de actori a fost nominalizat la premiul Screen Actors Guild pentru distribuție. Ca regizor, a semnat episoade din Chicago Med, FBI și Sweet Magnolias.

După o apariție episodică în Fallout, un rol în drama despre wrestling Unstoppable și filmul The Last Rodeo al lui Jon Avnet, în care joacă alături de Neal McDonough, anul 2026 i-a adus trei proiecte în șase luni. În Is God Is de Aleshea Harris, lansat de Orion pe 15 mai, îl interpretează pe Chuck Hall, fostul avocat al apărării tatălui pe care două surori vor să-l pedepsească; filmul a primit cronici foarte bune, dar a avut încasări modeste. În drama despre box They Fight a lui Sheldon Candis, care a avut premiera la Tribeca în iunie și a ajuns pe Hulu pe 17 iulie, îl joacă pe antrenorul Mac, alături de André Holland și Wendell Pierce. Iar în The Drop: A Snowfall Saga, serialul derivat din Snowfall, creat de Malcolm Spellman pentru FX, îl interpretează pe James „Big Daddy” Kinsey, proprietarul unei spălătorii și bunicul fraților Kinsey. Cele opt episoade au fost difuzate săptămânal pe FX și Hulu începând din 8 septembrie, iar în afara Statelor Unite, pe Disney+.

Viața personală i-a adus uneori propriile titluri de presă. În anii ’80 a fost căsătorit cu Olivia Brown, actriță în Miami Vice, iar mai târziu cu Cheryl Chisholm, cu care a avut primul copil. În 1998 a fost acuzat că l-a înjunghiat pe iubitul fostei sale soții; un judecător a redus acuzația la tentativă de omor fără premeditare, iar juriul l-a achitat în septembrie, în același an. Este împreună cu Sondra Spriggs din 1997, când s-au căsătorit în timpul filmărilor pentru Buffalo Soldiers, de la TNT, și au două fiice.

FX nu a anunțat încă dacă The Drop va reveni cu un al doilea sezon, iar această decizie va influența următoarea etapă a carierei sale mai mult decât orice aniversare a filmului Forrest Gump. La 69 de ani, Williamson a trecut de la prietenul din pluton la patriarhul familiei, antrenorul și avocatul care poartă cu el trecutul unui client. Lista cu creveți îl urmărește în continuare la fiecare interviu. Invitația la restaurant încă n-a sosit.

Filme notabile

Noaptea judecății: Alegerile (2016) — în rolul Joe Dixon

Garduri (2016) — Noaptea judecății: Alegerile (2016) — în rolul Joe Dixon

Etichete: actori, Tom Hanks, Denzel Washington, Forrest Gump, Mykelti Williamson, Fences

Știri recomandate — Mykelti Williamson

Vezi toate →

Persoane asociate

Filme notabile

Știri recomandate — Mykelti Williamson

Forrest Gump: starul Tom Hanks și Zemeckis au luat cam cât „pierderea” de 62 de milioane

The Drop: A Snowfall Saga pe Disney+: spin-off-ul Snowfall schimbă drogurile pe rap

Fallout: o aventură spectaculoasă vizual, dar inegală, printr-un ținut pustiit

Forrest Gump, naivul sfânt pe care Hollywoodul l-a pus să alerge prin tot secolul american

Persoane asociate

Discuție