Gary Sinise, actorul din Forrest Gump care a renunțat la actorie pentru familie

Gary Sinise

Photo: U.S. Navy Petty Officer 1st Class Chad J. McNeeley / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	17 martie 1955 Blue Island, Illinois, Statele Unite ale Americii
Ocupație	Actor și regizor
Cunoscut pentru	Forrest Gump, Culoarul Morții, Căpitanul America: Războinicul iernii
Premii	Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-un miniserial sau film de televiziune · Emmy · 3 SAG · Premiul Tony pentru teatru regional · Medalia Prezidențială a Cetățenilor · Premiul Sylvanus Thayer

Există o scenă din Forrest Gump pe care Gary Sinise, într-un fel sau altul, nu a încetat niciodată s-o joace. Locotenentul Dan Taylor, fără picioare și furios, stă într-un apartament din New York și îl blestemă pe soldatul care l-a scos din junglă, răpindu-i moartea pe care o cerea tradiția familiei sale. La finalul filmului, intră la nunta lui Forrest pe picioare metalice, împăcat cu sine. Sinise era actor și regizor de teatru la Chicago când a primit rolul. A ieșit din această experiență cu o nominalizare la Oscar și cu ceva mai trainic: un public format din militari și veterani, care îi spuneau mereu că personajul era chiar unul dintre ei.

Ceea ce a făcut cu acel public a devenit a doua jumătate a vieții sale. A dat unei trupe numele personajului și a dus-o în bazele militare, a înființat o fundație pentru militarii răniți și pentru cei care intervin primii, apoi, la vârsta la care cei mai mulți actori din generația lui se așază în roluri secundare de maturitate, a renunțat la actorie. Nu cauza l-a îndepărtat de ecran. Familia lui a fost cea care a făcut-o. Luna aceasta publică o carte despre acea decizie și despre fiul pe care l-a pierdut.

Un puști din Chicago și o companie de teatru

Fiul lui Robert Sinise, editor de film, s-a născut în Blue Island, Illinois, pe 17 martie 1955, într-o familie cu rădăcini italiene care ajungeau până la un străbunic din Ripacandida, în Basilicata. A absolvit Highland Park High School, la nord de Chicago, și a urmat cursuri o vreme la Illinois State University. Însă educația care a contat s-a petrecut în altă parte. În 1974 a fondat Steppenwolf Theatre Company împreună cu doi prieteni, Terry Kinney și Jeff Perry; din trupă aveau să facă parte, în timp, John Malkovich, Joan Allen, Laurie Metcalf și John Mahoney.

Steppenwolf și-a câștigat reputația printr-un stil de joc intens, fizic și lipsit de sentimentalism, iar Sinise era la fel de des regizor pe cât era actor. Montarea sa cu piesa lui Sam Shepard, True West, în care a jucat alături de Malkovich, i-a adus în 1983 un premiu Obie pentru regie, iar mai târziu a ajuns și la televiziune. În 1985, compania a primit premiul Tony pentru teatru regional. În 1988 și-a făcut debutul în lungmetraj ca regizor cu Miles from Home, în care a jucat Richard Gere, iar doi ani mai târziu a fost nominalizat la premiul Tony pentru rolul lui Tom Joad din montarea de pe Broadway a piesei The Grapes of Wrath, realizată de Steppenwolf.

Locotenentul Dan și seria de roluri care a urmat

Al doilea său lungmetraj ca regizor a fost și primul său rol important într-un film. În 1992 a regizat, a produs și a jucat în Of Mice and Men, interpretându-l pe George Milton, alături de Lennie, personajul lui Malkovich, într-o adaptare fidelă și fără grabă a romanului lui Steinbeck. Doi ani mai târziu, Robert Zemeckis l-a distribuit în Forrest Gump, alături de Tom Hanks, iar Academia l-a nominalizat la Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar. În același an l-a interpretat pe Stu Redman în adaptarea pentru televiziune a romanului lui Stephen King, Virus mortal.

Următorii cinci ani au fost cei mai aglomerați din cariera sa. L-a interpretat pe Harry S. Truman pentru HBO în Truman, rol pentru care a câștigat un Glob de Aur. În Apollo 13, regizat de Ron Howard, a fost Ken Mattingly, astronautul rămas la sol cu câteva zile înainte de lansare, care ajută echipajul să se întoarcă acasă, de la un simulator de pe Pământ. A jucat rolul răpitorului din Ransom, tot în regia lui Howard, alături de Mel Gibson. Pentru John Frankenheimer l-a interpretat pe guvernatorul segregaționist al statului Alabama în George Wallace, un rol care i-a adus un premiu Primetime Emmy. Și-a încheiat deceniul din nou alături de Hanks, în Culoarul Morții, de Frank Darabont, al treilea lor film împreună.

Bilanțul e mai puțin strălucitor decât ar sugera trofeele. Niciunul dintre filmele de gen care au urmat nu l-a transformat într-un protagonist de încredere pe marele ecran: Ochi de șarpe și Mission to Mars, de Brian De Palma, thrillerul cu jafuri Reindeer Games și adaptarea după Philip K. Dick, Impostor. Cele mai apreciate roluri ale sale pe ecran au rămas două filme de televiziune despre politicieni reali, iar cel mai îndelungat rol al său avea să fie într-un serial de televiziune. Există și o altă ironie în felul în care este ținut minte. Locotenentul Dan nu e o imagine de recrutare. E un om care își învinuiește țara, Dumnezeul său și soldatul care i-a salvat viața, iar filmul susține că trebuie împins să accepte supraviețuirea. Omul public care a devenit Sinise, dedicat constant sprijinirii armatei, a păstrat recunoștința și a lăsat deoparte cea mai mare parte a furiei.

Mac Taylor, trupa și fundația

Din 2004 până în 2013 l-a interpretat pe detectivul Mac Taylor în CSI: NY, la CBS, rol pe care l-a și produs începând cu al doilea sezon. În 2016 s-a întors la serialele polițiste de televiziune în rolul agentului special Jack Garrett din Criminal Minds: Beyond Borders, care a avut două sezoane. În 2017 a primit o stea pe Walk of Fame de la Hollywood.

În afara ecranului, activitatea sa a continuat să se extindă. În 2003 a fondat, împreună cu Kimo Williams, Lt. Dan Band, cântând la bas într-o trupă de coveruri care merge în turneu în baze militare și spitale militare alături de USO. În 2011 a înființat Gary Sinise Foundation, care construiește locuințe inteligente adaptate pentru veteranii cu răni grave și îi sprijină pe cei care intervin primii. Din 2006 este coprezentator al concertului National Memorial Day de la Washington; a primit Presidential Citizens Medal și premiul Sylvanus Thayer al academiei militare West Point, iar în 2019 a publicat Grateful American, un volum de memorii scris împreună cu Marcus Brotherton.

Anii în care a fost îngrijitor

Sinise este căsătorit cu actrița Moira Harris din 1981, iar împreună au trei copii. În 2018, familia a primit două diagnostice: Moira avea cancer la sân, iar fiul lor McCanna, cunoscut drept Mac, avea cordom, o formă rară de cancer al coloanei vertebrale. În 2020, Sinise s-a retras din actorie pentru a avea grijă de ei. S-a descris drept principalul îngrijitor al amândurora, luptând în numele lor cu spitalele și medicii. Cancerul Moirei este în remisie. Mac, baterist și compozitor care lucrase pentru fundația tatălui său, a murit pe 5 ianuarie 2024, la 33 de ani, după ce a terminat un album pe care l-a numit Resurrection & Revival.

Pierderea fiului său este subiectul cărții Graceful Warrior: The True Story of a Son, a Father, and a Family Who Carried Each Other Through, pe care Thomas Nelson o publică pe 10 noiembrie 2026, ziua în care Mac ar fi împlinit 36 de ani. „Aceasta nu este o carte despre cancer; este o carte despre binecuvântările și speranța de care ai nevoie pe tot parcursul luptei”, i-a spus Sinise publicației Publishers Weekly. A reconstituit ultimii ani ai fiului său pornind de la cântecele și notițele lăsate în urmă de Mac și a apelat la vechiul său rol de televiziune pentru a descrie metoda: „Sunt un investigator CSI destul de bun. Am urmărit indiciile.”

Restul anului său în viața publică a urmat un traseu cunoscut. În mai, a coprezentat concertul Memorial Day pe peluza vestică a Capitoliului și a primit medalia Lincoln a Ford’s Theatre. Alături de Lt. Dan Band, a cântat acum în toate cele cincizeci de state, iar fundația se concentrează în prezent asupra sănătății mintale a veteranilor. Pe 24 noiembrie se întoarce la Steppenwolf, compania pe care a înființat-o cu doi prieteni cu mai bine de jumătate de secol în urmă, pentru o singură seară de discuții cu directoarea artistică Audrey Francis despre istoria teatrului și despre carte. Teatrul care l-a făcut actor îl va auzi vorbind despre fiul său.