Matt Berry, actorul din Ce facem în umbră a cărui voce a ajuns la gala Oscar

Matt Berry

Photo: No machine-readable author provided. Boffy b assumed (based on copyright claims). / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Născut	2 mai 1974 Bromham, Bedfordshire, England
Ocupație	Actor, comedian și muzician
Cunoscut pentru	Roboțica roz: Gardiana insulei, Luna, O singură zi
Premii	BAFTA

Vocea lui Matt Berry ajunge într-o încăpere înaintea lui. Este un bariton care lungește vocalele până când sună de modă veche, accentuează cu deplină convingere silaba greșită și poate face ca o replică despre tonerul de imprimantă să pară un decret al unui rege de rang mic. Studiourile îl angajează întruna: pentru un vampir cu veacuri de existență în Ce facem în umbră, pentru un majordom-robot în Fallout, pentru personajul negativ din Ray Gunn, filmul lui Brad Bird, și pentru bărbatul care a chemat prezentatorii pe scenă la Premiile Oscar. Despre omul din spatele vocii s-a spus că este timid și introvertit; vorbește rareori despre viața personală și evită evenimentele de promovare, dacă nu îl obligă contractul. Totuși, își petrece o parte remarcabilă din viața profesională înregistrând albume care nu seamănă deloc cu personajele care îi plătesc facturile.

Ruptura aceasta datează de mult. Matthew Charles Berry a crescut în Bromham, un sat de lângă Bedford, fiul unei asistente medicale și al unui șofer de taxi. Profesorii l-au descurajat să studieze muzica de care era cel mai atras, iar el nu a fost primit la cursul de muzică pentru GCSE fiindcă nu știa să citească partituri. A continuat să cânte oricum.

Născut pe 2 mai 1974, Berry își lansase deja independent, până la mijlocul anilor ’90, un album numit Jackpot, iar în 1999 a absolvit artele contemporane la Nottingham Trent University. Primul său loc de muncă stabil ca actor a fost la London Dungeon, unde îl interpreta pe Jack Spintecătorul și un judecător pentru 178 de lire pe săptămână. Adevărata ucenicie s-a desfășurat la Hen and Chickens Theatre din Islington, unde i-a cunoscut pe Julian Barratt și Noel Fielding, iar prin ei a intrat în contact cu o întreagă generație de comedie cult britanică. În Garth Marenghi’s Darkplace l-a jucat pe Todd Rivers, un actor vanitos distribuit în rolul eroicului doctor Lucien Sanchez într-un serial horror făcut intenționat prost. În The Mighty Boosh a fost exploratorul Dixon Bainbridge. Împreună cu Rich Fulcher a creat Snuff Box pentru BBC Three, la care a scris scenariul și a compus de unul singur tema muzicală și coloana sonoră.

Recunoașterea publicului larg a venit odată cu un șef. Berry s-a alăturat distribuției din Gaşca de la IT în rolul lui Douglas Reynholm, moștenitorul care preia o companie pe care habar n-are cum s-o conducă, și a transformat un rol secundar în cea mai gălăgioasă prezență a serialului; interpretarea i-a adus o nominalizare la British Comedy Award pentru cel mai bun debut masculin. Apoi, împreună cu Arthur Mathews, co-creatorul Father Ted, a scris pentru Channel 4 Toast of London, în care îl joacă pe Steven Toast, un actor de teatru îngâmfat care se târăște de la o sesiune de voice-over la alta și este umilit la fiecare dintre ele. Serialul i-a adus în 2015 premiul BAFTA pentru cea mai bună interpretare masculină într-un program de comedie, iar Toast a revenit pe BBC One în 2022, în Toast of Tinseltown.

Rolul care l-a făcut cunoscut și în afara țării a fost Laszlo Cravensworth, vampirul englez libertin din Ce facem în umbră, serialul FX. De-a lungul celor șase sezoane și 61 de episoade, din 2019 până la ultimul sezon, în 2024, Berry l-a construit pe Laszlo prin improvizație și pronunții pocite în mod deliberat, devenite marca personajului. În 2024 a primit prima nominalizare la Emmy pentru interpretare din partea serialului, la categoria cel mai bun actor principal într-un serial de comedie. În aceeași perioadă a jucat un detectiv victorian în Year of the Rabbit, producția Channel 4 pe care postul a reînnoit-o, apoi a anulat-o, invocând reducerile bugetare provocate de pandemie.

În toată povestea există o ironie stânjenitoare. Toast of London satiriza industria voice-over-ului, portretizând un actor al cărui instrument este închiriat cu ora pentru a vinde orice i se pune în față. Un deceniu mai târziu, Berry este una dintre cele mai solicitate voci din domeniu: Moominpappa în Moominvalley, Prințul Merkimer în Disenchantment, droidul 8D8 în Cartea lui Boba Fett, Mr. Handy în Fallout, Shlub în Krapopolis, Nătărăul în A Minecraft Movie, Sherlock Holmes în Watson. Mai multe dintre aceste roluri îi cer doar vocea, sau aproape nimic altceva; timbrul este atât de recognoscibil, încât riscă să se reducă la un brand. Shadows a arătat ce poate face când are spațiu să inventeze; un cameo de zece secunde construit în jurul dicției sale arată, în mare parte, că dicția vinde.

Muzica este locul în care păstrează controlul. A lansat la casa de discuri Acid Jazz o serie îndelungată de albume care îmbină folk-ul psihedelic cu sonorități de muzică de bibliotecă, printre care Witchazel, Kill the Wolf, The Small Hours, Phantom Birds și The Blue Elephant. Heard Noises, lansat în 2025 cu invitați precum Natasha Lyonne, a ajuns pe locul 22 în clasamentul albumelor din Marea Britanie, cea mai bună poziție obținută de Berry. În octombrie 2025 a cântat la orgă alături de Queens of the Stone Age la Royal Albert Hall, iar în iunie 2026 s-a îndepărtat de comedie mai mult ca oricând cu Everything’s Peachy, o suită instrumentală de jazz înregistrată ca Matt Berry Trio, împreună cu Phill Scragg și Graham Mann. A compus și temele muzicale pentru propriile seriale, printre care Toast of London.

Anul în curs a fost cel mai aglomerat pentru el pe ecran. În martie 2026 a fost crainicul celei de-a 98-a gale a Premiilor Oscar, prezentată de Conan O’Brien; site-ul de comedie Chortle a salutat alegerea amintind cât de nemilos ironizase Toast munca de voice-over. În mai a apărut în al doilea sezon din Citadel, pe Prime Video, în rolul lui Frank Sharpe. Îi dă vocea lui Mr. Bland în animația Rogue Trooper a lui Duncan Jones, care a avut premiera la Annecy în iunie și a fost proiectată la BFI London Film Festival în octombrie. Tot el este principalul personaj negativ, Francis „Slugsy” Xavier, în Ray Gunn, a cărui premieră de gală a avut loc la același festival pe 10 octombrie; filmul ajunge pe Netflix pe 18 decembrie, după o serie limitată de proiecții în cinematografe în format 70 mm. Înaintea acestuia apare animația Warner Bros. Cotoi cu pălărioi, cu Bill Hader în rolul Cotoiului și Berry în cel al peștelui familiei, pe 6 noiembrie.

Despre viața din afara muncii vorbește foarte puțin. Într-un interviu din 2017 a spus că a plecat din Londra într-un loc cu mai mult spațiu și a cerut ca acesta să nu fie numit, iar pe rețelele sociale se ocupă aproape exclusiv de albumele și proiectele sale.

În program are două continuări de franciză: Sonic the Hedgehog 4, în martie 2027, și A Minecraft Movie Squared, în iulie 2027. Proiectul care contează mai mult este Force & Majeure, o comedie în șase episoade pentru Sky, creată împreună cu Natasha Lyonne și Tom Scharpling, în care îl interpretează pe Thomas Force, expert în artă care se ocupă, pe lângă toate, și cu furtul operelor de artă. Serialul i-ar readuce chipul în centrul unei producții, în condițiile pe care a contribuit el însuși să le scrie.