Mary Lynn Rajskub, actrița de comedie care a trecut dincolo de Chloe din 24 de ore

Mary Lynn Rajskub

Photo: Romain Brami / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	22 iunie 1971 Detroit, Michigan, Statele Unite ale Americii
Ocupație	Actriță și comediană
Cunoscut pentru	Fiecare se crede normal, Magnolia, Războiul de mâine

Vreme de aproape un deceniu, milioane de telespectatori au cunoscut-o pe Mary Lynn Rajskub drept chipul luminat de ecranul unui computer: Chloe O’Brian, analista care ofta exasperată în fața superiorilor, tasta mai repede decât oricine din clădire și îl scotea pe Jack Bauer din încurcătură mai des decât îi mulțumea el vreodată. Un asemenea rol poate deveni o limită. Rajskub l-a privit ca pe unul dintre multele sale roluri și ca pe material pentru numerele de stand-up. Și-a intitulat memoriile Fame-ish, iar titlul e cel mai apropiat lucru de o teză pe care o propune: o viață profesională la marginea celebrității, în care munca nu lipsește, sălile sunt mici, iar glumele izvorăsc din sentimentul că nu te integrezi niciodată pe deplin.

Stângăcia lui Chloe nu a fost inventată pe platoul de filmare. Rajskub a crescut în Trenton, Michigan, la sud de Detroit, fiind cea mai mică dintre cele trei fiice ale unei asistente de farmacist și ale unui instalator de țevi. Primul ei rol pe scenă a fost cel al unui Oompa-Loompa, într-o producție de teatru comunitar. S-a pregătit ca pictoriță, mai întâi la Center for Creative Studies din Detroit, apoi la San Francisco Art Institute, iar în San Francisco serile de open mic au început să o îndepărteze de pânză și să o apropie de comedie.

Rajskub, născută la Detroit pe 22 iunie 1971, s-a mutat la Los Angeles și a servit la mese la Hard Rock Cafe, în timp ce scena de comedie alternativă a orașului prindea contur. A făcut parte din distribuția originală a serialului de sketchuri HBO Mr. Show with Bob and David, creat de Bob Odenkirk și David Cross, și a plecat după al doilea sezon, când relația ei cu Cross s-a încheiat. HBO a păstrat-o totuși în echipă: din 1996 până în 1998 a jucat-o pe Mary Lou Collins, asistenta care se ocupa de programări, în 18 episoade din The Larry Sanders Show. Totodată, a format duo-ul comic Girls Guitar Club împreună cu Karen Kilgariff și a apărut în 15 episoade ale sitcomului NBC Veronica’s Closet, interpretând un personaj care se numea tot Chloe.

Regizorii de film au folosit-o așa cum o făcuseră scenariștii din The Larry Sanders Show: pentru a aduce o notă de ciudățenie într-un rol secundar. A apărut în Omul din Lună și Magnolia, a jucat o femeie nevăzătoare în Road Trip, iar în Amețit de dragoste, filmul lui Paul Thomas Anderson, a interpretat-o pe Elizabeth, una dintre cele șapte surori care dau buzna în viața lui Barry, personajul lui Adam Sandler. Au urmat Fiecare se crede normal și Julie și Julia, în care a jucat-o pe una dintre prietenele apropiate ale lui Julie Powell.

Apoi, în 2003, la începutul celui de-al treilea sezon, s-a alăturat serialului 24 de ore în rolul lui Chloe O’Brian, analistă de sisteme la Unitatea Antiteroristă. Rajskub a interpretat-o cu o nerăbdare imperturbabilă, transformând o funcție pur practică — cea a persoanei care deschide transmisiunea prin satelit — într-o supapă comică pentru tensiunea serialului, iar telespectatorii au îndrăgit-o repede. A fost invitată recurentă timp de două sezoane, apoi a devenit membră permanentă a distribuției începând cu al cincilea; până la al optulea sezon ajunsese protagonista feminină a serialului, fiind creditată imediat după Kiefer Sutherland. Ultimele replici din finalul serialului i-au revenit lui Chloe. Fox a readus-o în 24: Live Another Day, în 2014, iar distribuția a fost nominalizată la premiile Screen Actors Guild pentru interpretarea de ansamblu în 2005 și 2007.

Există o versiune superficială a poveștii lui Rajskub, în care 24 de ore a fost apogeul carierei, iar tot ce a urmat a însemnat un declin spre roluri episodice și concursuri televizate. O astfel de interpretare nu înțelege munca ei. În paralel cu televiziunea, în acei ani și-a construit o carieră la scară mică, cu bugete modeste și texte scrise de ea: un spectacol solo la Steve Allen Theater din Los Angeles, în 2010, despre sarcină, naștere și începuturile maternității; serialul web Dicki, despre o femeie de 40 de ani din Michigan care locuiește cu părinții și ia foarte în serios lucrurile făcute de mână; podcastul Nerdist Kickin’ It Mary Lynn Style; un spectacol la Edinburgh Festival Fringe, în 2016, care a transformat propria celebritate pe jumătate în material comic. Acolo se simte cel mai bine vocea ei: pe o scenă mult mai mică decât i-ar fi putut aduce notorietatea. Compromisul se vede pe ecran, unde industria a distribuit-o mai ales în rolul personajului excentric care apare în plan secund, uneori în filme care nu-i ofereau prea multe de jucat. Când Loserii de la seral, cu Kevin Hart și Tiffany Haddish, a avut premiera în 2018, Michael Phillips de la Chicago Tribune a scris: „Actorii nu sunt problema filmului Loserii de la seral; materialul este.”

Televiziunea a continuat să găsească întrebuințări pentru excentricitatea ei. În Sub soarele Philadelphiei a creat-o pe Gail the Snail, o apariție grotescă pe care serialul o readuce în mod repetat. În al patrulea sezon din Situație de criză a interpretat-o pe Heartfire, o femeie care, după cum spune Rajskub, vorbește din inimă, dar nu folosește niciun cuvânt. În The Girlfriend Experience, serialul Starz din 2016, a jucat-o pe Erin Roberts în 13 episoade, iar în Cazul Theranos, producția Hulu din 2022, a fost Lorraine Fuisz, soția lui Richard Fuisz, interpretat de William H. Macy, în drama despre Theranos.

A interpretat-o pe Norah în filmul științifico-fantastic cu Chris Pratt, Războiul de mâine, și a lansat un spectacol de stand-up de o oră, Mary Lynn Rajskub: Live from the Pandemic, ambele în 2021. Prima ei carte, Fame-ish: My Life at the Edge of Stardom, a apărut în 2022, iar în 2023 s-a alăturat comediei de sărbători Disney+ a lui Tim Story, Dashing Through the Snow. În ianuarie 2024 a semnat cu A3 Artists Agency, iar în decembrie, în același an, a lansat pe YouTube al doilea ei spectacol special de o oră, Mary Lynn Rajskub: Road Gig, filmat în apropiere de Chicago.

Rolul care a făcut-o cunoscută unui nou public este Helen din La nord de nord, comedia arctică creată de cineastele inuite Stacey Aglok MacDonald și Alethea Arnaquq-Baril și filmată în Iqaluit, Nunavut. Helen conduce centrul comunitar din așezarea fictivă Ice Cove și este șefa Siajei, personajul interpretat de Anna Lambe, o directoare bine intenționată ale cărei planuri pentru oraș tind să dea greș. E o alegere inspirată pentru Rajskub: în această comedie, persoana din afară este funcționara care tot încearcă să ajute, nu tânăra mamă inuită care își reconstruiește viața. Serialul a avut premiera la CBC în ianuarie 2025 și a ajuns pe Netflix în întreaga lume în aprilie; al doilea sezon a fost difuzat în Canada în septembrie 2026 și a apărut pe Netflix pe 5 noiembrie 2026.

În afara platoului, Rajskub s-a căsătorit cu antrenorul personal Matthew Rolph în cadrul unei ceremonii spontane în Las Vegas, în 2009, la un an după nașterea fiului lor, și a depus actele de divorț în 2019. A vorbit public despre bisexualitatea ei, iar maternitatea i-a oferit material pentru numerele de stand-up vreme de mulți ani.

Urmează Marfa Lights, un lungmetraj independent scris și regizat de Jamie Meyer și filmat în vestul Texasului, în care Rajskub joacă rolul principal alături de Eric Balfour, James Urbaniak și muzicianul Steve Earle. Filmul se află în postproducție și nu are încă o dată de lansare. Până atunci, face ceea ce a făcut întotdeauna între proiectele mai mari: pleacă la drum cu spectacolul ei.

Filme notabile

Etichete: actori, actrițe, Anna Lambe, Kiefer Sutherland, It's Always Sunny in Philadelphia, Mary Lynn Rajskub, Punch-Drunk Love, The Dropout

Persoane asociate

Ayo Edebiri

John Mulaney

Tom Ford

Elizabeth Olsen

Osvaldo Benavides

Gustaf Skarsgård