Mary Elizabeth Winstead, actrița care fură scena în filmele construite pentru alții

Mary Elizabeth Winstead

Photo: https://www.flickr.com/photos/greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 noiembrie 1984 Rocky Mount, Carolina de Nord, Statele Unite ale Americii
Ocupație	Actriță și cântăreață
Cunoscut pentru	Scott Pilgrim împotriva tuturor, Strada Cloverfield 10, Păsări de pradă și fantastica Harley Quinn
Premii	Premiul pentru cea mai bună actriță la Festivalul Internațional de Film de la Dallas

De-a lungul celei mai mari părți a carierei, Mary Elizabeth Winstead a fost cea mai interesantă prezență din filme construite în jurul altcuiva. A fost fiica pe care Bruce Willis trebuia s-o salveze, fata pentru care Michael Cera trebuia să se lupte cu șapte foști iubiți malefici și justițiara cu arbaletă care împărțea afișul cu Harley Quinn. Criticii o remarcau mereu, iar filmele își continuau drumul alături de vedetele lor. De două decenii, munca ei ridică o întrebare simplă: ce se întâmplă când camera rămâne, în sfârșit, asupra ei?

Nu a crescut nicidecum în preajma industriei cinematografice. Cea mai mică dintre cei cinci copii ai familiei, era încă mică atunci când ai ei au plecat din Rocky Mount, Carolina de Nord, și s-au mutat în Sandy, o suburbie a orașului Salt Lake City. Prima ei ambiție a fost baletul. A urmat un program de vară al Joffrey Ballet la Chicago și a cântat în International Children’s Choir, până când propriul corp a luat decizia în locul ei: la treisprezece ani era deja prea înaltă pentru cariera pe care și-o dorea, iar actoria a devenit felul în care putea continua să fie pe scenă.

Primul ei rol cu adevărat important a venit în 1999, anul în care a împlinit cincisprezece ani (s-a născut pe 28 noiembrie 1984), când NBC a distribuit-o în rolul Jessicăi Bennett din telenovela Passions. A plecat după aproximativ un an și a descris ulterior platoul drept un loc cu o „atmosferă milităroasă”, prietenos la suprafață, dar niciodată cald. Au urmat apariții episodice, apoi rolul principal al unei adolescente în serialul horror CBS Wolf Lake, anulat după doar câteva episoade, și seria de filme de gen care a influențat felul în care Hollywoodul a privit-o la început.

În 2005, Disney a transformat-o într-o răufăcătoare de curtea școlii în Sky High. Apoi au venit două filme realizate de James Wong și Glen Morgan, echipa de scenariști din spatele multor episoade din The X-Files: Destinație finală 3, în care personajul ei are premoniția care pune povestea în mișcare, și remake-ul Crăciun Negru, ambele lansate în 2006. Quentin Tarantino a distribuit-o în Death Proof, în 2007, și a pus-o să cânte a cappella „Baby It’s You”; în aceeași vară, a jucat-o pe Lucy McClane, fiica înstrăinată a lui John McClane, personajul lui Willis, în Greu de ucis 4. Până la sfârșitul deceniului, eticheta pe care i-o atribuiau cei din industrie era „regina țipetelor”, o descriere mai potrivită pentru afișe decât pentru interpretările ei.

Scott Pilgrim vs. the World, filmul lui Edgar Wright, i-a adus în 2010 rolul Ramonei Flowers, personajul rezervat și impasibil din centrul unei povești despre un băiat care trebuie să-i învingă foștii parteneri, unul câte unul. S-a antrenat două luni în coregrafia scenelor de luptă și și-a făcut singură majoritatea cascadoriilor. Filmul nu și-a recuperat bugetul, dar a refuzat apoi să dispară: și-a câștigat un public fidel, care a adus din nou întreaga distribuție împreună, de data aceasta pentru vocile din anime-ul Netflix Scott Pilgrim Takes Off, în 2023. La un an după Ramona, a jucat în prequelul filmului Creatura, în rolul unei paleontologe pe care a inspirat-o după propria soră, neurologă.

Schimbarea de direcție a venit odată cu Smashed, drama lui James Ponsoldt din 2012 despre o profesoară care încearcă să renunțe la alcool, în timp ce soțul ei, interpretat de Aaron Paul, continuă să bea. Filmul a fost turnat în nouăsprezece zile și a avut premiera la Sundance. I-a adus o nominalizare la Independent Spirit Award pentru cea mai bună interpretare feminină într-un rol principal și premiul pentru cea mai bună actriță la Dallas International Film Festival. Ponsoldt a distribuit-o din nou în Aici și acum, Chris Messina i-a încredințat rolul titular din Alex of Venice, iar ea a jucat și a fost producătoare pentru Faults, lungmetrajul de debut al lui Riley Stearns, cu care se căsătorise în 2010.

De atunci, a învățat să lucreze în filme de gen după propriile reguli. În Strada Cloverfield 10, regizat de Dan Trachtenberg și lansat în 2016, și-a petrecut cea mai mare parte a filmului închisă într-un adăpost subteran alături de John Goodman, iar pelicula i-a adus cel mai bun debut la box-office de până atunci în rol principal. A apărut în Swiss Army Man, al fraților Daniels, a interpretat o asistentă medicală voluntară în timpul Războiului Civil în Mercy Street, de la PBS, și o realizatoare de documentare atrasă înapoi la Washington în BrainDead, de la CBS. Apoi, Noah Hawley a distribuit-o în al treilea sezon din Fargo, în rolul lui Nikki Swango, o fostă deținută aflată în perioada de probațiune și jucătoare competitivă de bridge, mereu cu un pas înaintea celorlalți, alături de Ewan McGregor. I-a spus revistei Variety că nu mai interpretase niciodată un personaj ca ea.

Filmele marilor studiouri i-au oferit mai puține ocazii. Gemini Man, experimentul lui Ang Lee filmat cu o rată mare de cadre pe secundă, în care Will Smith se luptă cu o clonă mai tânără a lui însuși, a dezamăgit la box-office. În Birds of Prey, regizat de Cathy Yan, a interpretat-o pe Huntress, a cărei amenințare stângace și repetată ca la repetiții a devenit una dintre cele mai bune glume recurente ale filmului; rolul fusese însă scris ca unul secundar, într-un film menit să o pună în valoare pe Margot Robbie. Kate, thrillerul Netflix despre o asasină și numit după personajul ei, a plasat-o, în sfârșit, în centrul unui film de acțiune, dar a primit cronici călduțe, care în mare parte au cruțat-o pe ea. Industria are mai multă încredere că poate salva un material decât să-i ofere unul care să merite această încredere. Filmele mici care i-au convins pe critici să o ia în serios, printre care All About Nina, au ajuns la un public restrâns.

În ultimii ani, cariera ei s-a împărțit între francize și roluri care-i pun în valoare măiestria. Din 2023, o interpretează pe Hera Syndulla, pilotul de navă spațială din serialul animat Războiul stelelor: Rebelii, în serialul Disney+ Ahsoka, creat de Dave Filoni, unde joacă alături de Rosario Dawson, colega ei din Death Proof. În 2024, a interpretat-o pe actrița Anna Urbanova, alături de McGregor, în A Gentleman in Moscow, adaptarea romanului lui Amor Towles. În octombrie 2025, Hulu a lansat remake-ul realizat de Michelle Garza Cervera după The Hand That Rocks the Cradle, cu Winstead în rolul lui Caitlyn Morales, avocată și mamă, tulburată de bona interpretată de Maika Monroe; cronicile au lăudat interpretările, dar s-au întrebat dacă remake-ul era necesar. În iunie 2026, Vertical a adus în cinematografele americane și pe serviciile video la cerere Rich Flu, satira lui Galder Gaztelu-Urrutia, regizorul filmului The Platform, în care o boală îi ucide pe cei mai bogați oameni din lume, în ordinea averilor lor.

În afara platourilor, Winstead și-a păstrat o viață paralelă în muzică. În 2013, a înființat duo-ul Got a Girl împreună cu producătorul Dan the Automator, iar albumul lor, I Love You but I Must Drive Off This Cliff Now, lansat în 2014, îi pune versurile peste ritmurile hip-hop discrete ale lui și peste pasiunea pentru pop-ul francez al anilor șaizeci. Căsnicia ei cu Stearns s-a încheiat în 2017. În același an, a început o relație cu McGregor, pe care îl cunoscuse pe platourile serialului Fargo; fiul lor s-a născut în iunie 2021, iar cei doi s-au căsătorit în aprilie 2022.

Următorul pas are deja o dată stabilită. Al doilea sezon din Ahsoka, filmat în Regatul Unit în 2025, va ajunge pe Disney+ pe 20 ianuarie 2027, cu opt episoade, iar Winstead a spus că Hera va avea de data aceasta un rol mai important. După două decenii în care a fost cel mai bun motiv să te uiți la filmele altora, e firesc să-ți dorești o parte mai mare dintr-o poveste pe care deja o ajută să o ducă mai departe.