Aaron Paul, actorul care trebuia să moară în primul sezon din Breaking Bad

Aaron Paul

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	27 august 1979 Emmett, Idaho, United States
Ocupație	Actor și producător
Cunoscut pentru	El Camino: Un film Breaking Bad, Misiune: Imposibilă III, K-PAX
Premii	3 Emmy

Aaron Paul fusese sortit să moară. Jesse Pinkman, micul traficant epuizat care gătește metamfetamină alături de fostul său profesor de chimie în Breaking Bad, urma să fie una dintre victimele primului sezon, o lecție pentru Walter White despre prețul afacerii. Vince Gilligan a schimbat planul după ce a văzut ce se întâmpla de fiecare dată când Paul apărea într-o scenă alături de Bryan Cranston. Această amânare a morții i-a schimbat cariera. I-a adus însă și întrebarea la care răspunde de atunci încoace: ce face un actor când rolul care l-a salvat refuză să-i dea drumul?

Drumul lung până aici face și el parte din poveste. S-a născut Aaron Paul Sturtevant în Emmett, Idaho, fiind cel mai mic dintre cei patru copii ai lui Darla Sturtevant și Robert Sturtevant, pastor baptist. A venit pe lume cu o lună înainte de termen, în baia părinților, iar prima lui scenă a fost cea din piesa bisericii.

Era 27 august 1979. După ce a absolvit Centennial High School din Boise, în 1997, a plecat cu mașina spre Los Angeles, într-o Toyota Corolla din 1982, cu mama sa pe scaunul pasagerului și economii de 6.000 de dolari. A lucrat ca plasator la cinematograful din Universal Studios și a apărut ca participant la concursul The Price Is Right, unde a licitat cu 132 de dolari peste prețul corect pentru vitrina cu premii și a pierdut.

Următorul deceniu a fost o ucenicie obișnuită: reclame, un videoclip pentru Korn, apariții în câte un episod din Dosarele X și Veronica Mars, un rol secundar în Misiune: Imposibilă III. Primul personaj cu apariții recurente care a prins contur a fost Scott Quittman, prezent în paisprezece episoade din Dragoste mare, serialul HBO.

Breaking Bad s-a difuzat între 2008 și 2013, iar Jesse a devenit, aproape fără să vrea, conștiința serialului: personajul care suportă consecințele faptelor lui Walter și care, spre deosebire de acesta, le simte pe toate. Paul a câștigat de trei ori premiul Primetime Emmy pentru cel mai bun actor în rol secundar într-un serial dramatic, în 2010, 2012 și 2014, și a mai fost nominalizat în 2009 și 2013. În ultima zi de filmare, el și Cranston și-au tatuat amândoi câte un simbol din Breaking Bad; tatuajul lui spune „no half measures”. Prietenia lor a continuat și după încheierea serialului. În 2019, cei doi au lansat marca de mezcal Dos Hombres, iar Cranston este nașul fiului lui Paul.

La Hollywood, succesul lui a fost interpretat drept un semn că Paul ar trebui să devină vedetă de cinema, iar prima încercare a mers prost. Need for Speed: Începuturi, adaptarea din 2014 a seriei de jocuri de curse, îl avea în centru pe Paul în rolul unui pilot de curse stradale pornit să se răzbune. Filmul a încasat 203 milioane de dolari la nivel mondial și a primit unele dintre cele mai dure cronici din cariera lui, cu un scor de aprobare de 23% pe Rotten Tomatoes; nu a urmat nicio continuare. În același an, a jucat alături de Juliette Lewis în drama independentă Hellion, în rolul tatălui alcoolic a doi tineri vandali. Lecția rămâne valabilă: Paul e cel mai interesant când nimeni nu-i cere să ducă în spate o franciză, ca în rolul pilotului de drone din Eye In The Sky: Războiul dronelor și, mai presus de orice, în televiziune.

Acolo a reușit cu adevărat să scape de Jesse. Timp de șase sezoane din BoJack Horseman, i-a dat voce lui Todd Chavez, optimistul care doarme pe canapelele altora și care se declară asexual, fiind și producător executiv al serialului; ulterior, a spus că era mândru că a reprezentat această comunitate. În Calea, serialul Hulu, l-a interpretat pe Eddie Lane, un tată care se alătură unui cult, dar începe apoi să se îndoiască de el. A jucat un sezon alături de Octavia Spencer în Truth Be Told, de la Apple TV+, apoi încă două sezoane în rolul lui Caleb Nichols din Westworld, serialul care l-a adus pentru prima dată în aceeași încăpere cu Jonathan Nolan și Lisa Joy.

Nu s-a desprins niciodată cu totul de Jesse, iar criticii tind să treacă peste această tensiune. În 2019, a revenit în El Camino: Un film Breaking Bad, scris și regizat de Gilligan pentru Netflix și produs, de asemenea, de Paul, iar în 2022 a apărut în sezonul final din Better Call Saul. Filmul i-a oferit lui Jesse finalul pe care serialul i-l refuzase. A confirmat totodată, la un deceniu după episodul final, că personajul era în continuare atuul cel mai puternic al lui Paul.

O alegere mai grăitoare a venit de la Charlie Brooker. Paul a acceptat să-și împrumute vocea pentru o apariție scurtă în episodul USS Callister din Oglinda neagră, cu condiția ca rolul să nu-l împiedice să primească ulterior unul în toată regula, fiindcă antologia distribuie rareori același actor de două ori. Rolul mult așteptat a venit în 2023, odată cu Beyond the Sea: Paul a jucat un astronaut aflat într-o misiune de mai mulți ani, care își trăiește viața alături de familie pe Pământ prin intermediul unei replici a propriului corp, alături de Josh Hartnett și Kate Mara. În a doua jumătate a episodului, personajul lui Hartnett ajunge, la rândul lui, să ocupe acea replică. Paul a spus că serialul l-a făcut să reducă folosirea tehnologiei, până într-acolo încât să nu mai dețină un computer.

De aici vine și ușorul absurd al perioadei recente din cariera lui: cel mai mare public nou pe care l-a câștigat în ultimii ani l-a descoperit prin intermediul unui ecran. În Dispatch, comedia despre viața la birou a supereroilor, creată de AdHoc Studio și lansată în episoade săptămânale începând din octombrie 2025, el îi dă voce lui Robert Robertson III, un erou fără puteri al cărui costum mecanic a fost distrus și care ajunge să lucreze la un birou de dispecerat. Jocul s-a vândut în peste patru milioane de exemplare. Câteva luni mai târziu, la Mobile World Congress, la Barcelona, în martie 2026, a urcat pe scenă alături de Kaiwei Tang, directorul general al Light Phone, și le-a spus celor din industria telefoanelor că dispozitivele lor „au fost construite și concepute pentru a da dependență”.

În afara ecranului, s-a îndepărtat de Hollywood chiar mai mult decât a făcut-o cariera sa. În 2013, s-a căsătorit în Malibu cu actrița și regizoarea Lauren Parsekian, fondatoarea organizației nonprofit Kind Campaign, care luptă împotriva bullyingului; au o fiică, născută în 2018, și un fiu, născut în 2022. În același an, și-a schimbat legal numele, renunțând la Sturtevant, pentru ca toată familia să poarte numele Paul. După incendiile de vegetație din Los Angeles, din ianuarie 2025, și-au vândut casa și s-au mutat la Paris. „Când au izbucnit incendiile în LA, am știut pur și simplu că pentru noi se terminase cu LA”, a spus el.

Între timp, proiectele continuă să-l atragă spre genul de producții pe care Need for Speed: Începuturi părea cândva să i-l promită. În mai 2026, s-a alăturat distribuției celui de-al treilea sezon din Fallout, de la Prime Video, o altă adaptare a unui joc video, reunindu-se cu Nolan și Joy într-un rol pe care producătorii l-au ținut secret. În iunie 2026, a jucat alături de Russell Crowe în The Get Out, regizat de Derrick Borte. Urmează Anything but Ghosts, comedia horror a lui Curry Barker, cu Bryce Dallas Howard, pe care Focus Features o va lansa în Statele Unite pe 7 mai 2027. În postproducție se află The Night House, adaptarea propriului roman de Jo Nesbø, regizată de Jesper Ganslandt, în care Paul îl interpretează pe Jacob la vârsta adultă, personaj pe care Jacob Tremblay îl joacă în copilărie. Niciunul dintre aceste roluri nu seamănă cu Jesse Pinkman, iar tocmai acesta e scopul.

Filme notabile

Etichete: actori, Breaking Bad, Vince Gilligan, Fallout, Aaron Paul, BoJack Horseman

Persoane asociate

Anthony Perkins

Aaron Taylor-Johnson

Paul Bettany

Billy Porter

Paul Rudd

Neil Patrick Harris