Un birou de casting i-a dat lui Bryan Cranston un fiu pe nume RJ Mitte. Săptămâna aceasta, fără scenariu și fără cameră de filmat, starul din Breaking Bad a ales din nou același cuvânt. Mesajul său de adio pentru Mitte se încheie cu un singur cuvânt, care răsună mai puternic decât orice spus înainte: „O să-mi lipsești, fiule.”

Cele mai multe relatări au scos replica în titlu și au trecut mai departe. Merită însă citită pe îndelete. Postarea lui Cranston e construită ca o scenă bună: începe în mijlocul unei ficțiuni, se schimbă odată cu evocarea unui plan care nu s-a mai concretizat și se încheie renunțând cu totul la ficțiune. La ultimul cuvânt, „fiule” nu mai are nevoie de Breaking Bad ca să fie înțeles.

Mitte a murit la locuința sa din Brownsville, Texas, la vârsta de 34 de ani. Reprezentantul său a confirmat decesul, iar TVLine relatează că acesta a confirmat că actorul s-a sinucis. Cranston, care l-a interpretat pe Walter White, tatăl personajului Walter White Jr. jucat de Mitte, a scris că era „cufundat într-o durere profundă”.

Iată cum începe omagiul: „RJ Mitte, dragul meu fiu din Breaking Bad, a murit.” Precizarea contează. Cranston pornește de la locul în care le-a fost definită relația: pe un platou, într-un rol. L-a cunoscut pe Mitte, a scris el, „când avea doar 14 ani și a fost distribuit în rolul lui Walter White Jr., pe care l-a jucat cu atât de multă bucurie și entuziasm”.

Apoi vine schimbarea de registru, detaliul preluat de toate publicațiile: „Ne scriam mesaje chiar acum câteva săptămâni — încercam să ne dăm seama când am putea să ne întâlnim la prânz.” Ceea ce urmează este cea mai sinceră frază din postare, fiindcă refuză orice consolare facilă. „Nu știu dacă acel prânz i-ar fi schimbat viitorul… Dar știu că l-am iubit și că mi-a făcut o mare plăcere să fiu alături de el de-a lungul anilor în care am filmat serialul și după ce reflectoarele asupra Breaking Bad s-au stins.” Cranston nu pretinde că prânzul l-ar fi salvat. Păstrează în aceeași frază incertitudinea și iubirea și nu lasă niciuna să o anuleze pe cealaltă.

Partea de mijloc a omagiului pare o notă de regie despre evoluția unui actor. „Băiatul acela era destul de neșlefuit când am început să filmăm episodul-pilot, în februarie 2007, dar, încetul cu încetul, l-am văzut devenind un actor cu adevărat remarcabil.” Mitte avea paralizie cerebrală, la fel ca personajul pe care îl interpreta, iar Cranston explică limpede ce a însemnat și ce nu a însemnat acest lucru pe platou: „Nu a lăsat niciodată — absolut niciodată — ca această provocare să fie o scuză pentru nimic. A făcut față programului solicitant de filmare cu multă hotărâre.” Să remarcăm acel „l-am”. O întreagă distribuție a privit cum un adolescent devenea profesionist. Așa arată o familie formată pe platou.

Legătura a fost reciprocă. Într-un podcast din 2021, Mitte a spus că își respecta colegii de distribuție „la fel de mult cum îi respect pe mama și pe tatăl meu”, notează E! News. Într-un podcast de la începutul acestei luni, a descris impactul serialului drept „cu adevărat o experiență care mi-a schimbat viața”.

Cranston rezervă ultima parte a omagiului pentru omul care a devenit Mitte după serial, nu pentru serialul în sine. „Și-a valorificat experiența din serial pentru a deveni un susținător vocal al actorilor cu dizabilități și a condus o organizație filantropică axată pe sprijinirea comunității persoanelor cu dizabilități.” Organizația era Mitte Foundation, pe care o conducea. A fost, de asemenea, ambasador al United Cerebral Palsy și al Shriners Hospitals for Children și membru activ al comitetului Performers with Disabilities din cadrul SAG-AFTRA. Pentru activitatea sa, Disability Rights Legal Center l-a desemnat câștigătorul premiului DREAM 2025.

Și ceilalți membri ai distribuției au reacționat. Aaron Paul i-a spus publicației The Hollywood Reporter că era „răvășit” și „cu inima frântă”. Dean Norris, interpretul lui Hank Schrader în serial, a scris pe X că Mitte „era un tânăr extraordinar de bun și ne va lipsi enorm”. Marlee Matlin, colega sa din Switched at Birth, a scris că i se frânsese inima. Lea Thompson l-a descris drept „plin de bucurie, profesionist și bun la suflet”.

Născut și crescut în Jackson, Mississippi, Mitte a fost diagnosticat cu paralizie cerebrală la vârsta de trei ani și s-a mutat la Los Angeles în 2006. L-a interpretat pe Walter White Jr. în toate cele cinci sezoane ale dramei AMC create de Vince Gilligan, între 2008 și 2013, în 56 de episoade. Distribuția a câștigat premiul Screen Actors Guild pentru cea mai bună distribuție într-un serial dramatic în 2014 și s-a reunit pe scenă la gala SAG Awards din 2024. Printre proiectele sale ulterioare s-au numărat Now Apocalypse, The Guardians of Justice și Triumph, în care a jucat un elev de liceu cu paralizie cerebrală care își dorește să practice lupte. Departamentul de Poliție din Brownsville a declarat că a primit un apel luni, la ora 12:50, iar autoritățile din comitatul Cameron au anunțat că va fi efectuată o autopsie.

Cranston a folosit postarea și pentru a îndruma oamenii către servicii de sprijin. „Există speranță”, a scris el, îndemnându-i pe cei care se gândesc la sinucidere să ceară ajutor. În Statele Unite, linia telefonică și serviciul de mesaje 988 Suicide & Crisis Lifeline răspund apelurilor și mesajelor text. În alte țări, pot fi de ajutor liniile locale de criză și serviciile de urgență.

Timp de cinci sezoane, scenariul l-a făcut pe Mitte fiul lui Cranston. Ultimul cuvânt al lui Cranston a făcut ca acest lucru să fie adevărat și în afara paginii, iar replica aceea n-a fost scrisă de nimeni altcineva.