Gaten Matarazzo, actorul din Stranger Things care a crescut pe scenele de pe Broadway

Gaten Matarazzo

Photo: German Comic Con / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	8 septembrie 2002 New London, Connecticut, United States
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Angry Birds: Filmul 2, Honor Society, Dragonul tatălui meu
Premii	SAG (împărțit)

La Londra, în această toamnă, Gaten Matarazzo își petrece serile în rolul lui Mark Cohen, aspirantul la regie din Rent, care își filmează prietenii fiindcă îi e mai ușor să-i surprindă cu camera decât să le spună ce simte. Mark se află în centrul scenei și, în același timp, la un pas în afara poveștii. De un deceniu, Matarazzo ocupă un loc asemănător în imaginarul public: este unul dintre copiii ale căror chipuri au făcut cunoscut în toată lumea Stranger Things și cel căruia serialul îi încredința cel mai des replicile comice. Acum, că Hawkins și-a închis porțile, a refuzat continuarea evidentă pe ecran și a ales genul de rol pe care îl avea înainte ca Netflix să-l cheme.

Viața de dinainte e partea pe care oamenii o uită. Matarazzo era actor de Broadway cu normă întreagă înainte să devină actor de televiziune, iar distanța dintre cele două versiuni ale sale explică în mare măsură alegerile pe care le face acum. Băiatul pe care publicul l-a întâlnit pe o bicicletă în Indiana petrecuse deja ani întregi în săli de repetiții, învățând să-și nimerească semnul de opt ori pe săptămână.

S-a născut Gaetano John Matarazzo III în New London, Connecticut, pe 8 septembrie 2002, și a crescut în Little Egg Harbor Township, pe coasta statului New Jersey, într-o familie cu rădăcini în Avellino. A studiat canto la Starlight Performing Arts Center din New Jersey și era încă un copil când s-a alăturat, ca înlocuitor, distribuției de pe Broadway a spectacolului Priscilla, Queen of the Desert, în rolul fiului protagonistei. A urmat rolul lui Gavroche în turneul american al spectacolului Les Misérables, apoi în reluarea de pe Broadway din 2014. Primul său rol pe ecran a fost într-un singur episod din The Blacklist.

S-a născut și cu displazie cleidocraniană, o afecțiune genetică rară care influențează dezvoltarea claviculelor, a craniului și a dinților. Când Matt și Ross Duffer l-au distribuit în Stranger Things, după ce dăduse probă pentru rolul lui Mike Wheeler, au rescris personajul Dustin Henderson astfel încât să aibă aceeași afecțiune, iar scenele în care Dustin este hărțuit în primul sezon au pornit de la acele discuții. De atunci, Matarazzo și-a folosit notorietatea pentru a strânge bani pentru CCD Smiles, o organizație caritabilă care ajută la acoperirea costurilor intervențiilor chirurgicale dentare de care au adesea nevoie persoanele cu această afecțiune.

Stranger Things a apărut în 2016 și a devenit unul dintre serialele definitorii ale erei streamingului. Dustin, cu vorbirea sa ușor peltică și planurile lui nesfârșite, a adus serialului mult din căldura sa; prietenia atipică dintre el și Steve Harrington, interpretat de Joe Keery, s-a transformat într-una dintre plăcerile constante ale sezoanelor ulterioare. Distribuția a câștigat în 2017 premiul Screen Actors Guild pentru cea mai bună interpretare a unei distribuții într-un serial dramatic, iar Matarazzo a absolvit liceul Pinelands Regional în 2020, pe când serialul încă se filma.

Între sezoane, a continuat să urce pe scenă, iar acolo a primit cele mai bune cronici. În 2022, s-a alăturat distribuției finale de pe Broadway a spectacolului Dear Evan Hansen, în rolul lui Jared Kleinman. Un an mai târziu, Thomas Kail l-a distribuit în rolul lui Tobias Ragg în reluarea de pe Broadway a spectacolului Sweeney Todd de Stephen Sondheim, alături de Josh Groban și Annaleigh Ashford. Apărea pe scenă aproximativ 25 de minute într-un spectacol de trei ore, dar a primit unele dintre cele mai elogioase cronici: criticii au remarcat interpretarea sa din „Not While I’m Around” și un Tobias jucat cu o simplitate caldă, nu cu lentoarea pe care rolul o capătă adesea.

Palmaresul său pe ecran, în afara Hawkinsului, e mai subțire și mai puțin măgulitor. Prank Encounters, serialul Netflix cu cameră ascunsă pe care l-a prezentat și produs executiv începând din 2019, a obținut 40% pe Rotten Tomatoes; recenzenții au spus că era ca și cum Punk’d ar fi apărut cu cincisprezece ani întârziere și s-au îndoit fățiș că sperieturile erau reale. În mare parte, restul proiectelor sale au fost roluri de voce, care nu i-au adus chipul pe ecran: Bubba în The Angry Birds Movie 2, Boris în My Father’s Dragon, de la Cartoon Saloon, și Sig Greebling în LEGO Star Wars: Rebuild the Galaxy. Rolul său într-o producție cu actori, alături de Angourie Rice, în Honor Society, pe Paramount+, a trecut aproape neobservat. Nici ultimul sezon din Stranger Things nu a fost lipsit de tensiuni: o parte din public l-a considerat pe Dustin enervant în timp ce își striga durerea după moartea lui Eddie Munson, iar Matarazzo a apărat evoluția personajului, descriind-o drept portretul sincer al unui adolescent care și-a pierdut prietenul. După zece ani, industria ecranului încă nu a arătat ce își dorește de la el în afară de Dustin; scena, în schimb, a făcut-o.

Despărțirea de Dustin a durat mult. Filmările celui de-al cincilea sezon s-au încheiat în decembrie 2024, după unsprezece luni, iar ultimele episoade au ajuns pe Netflix la sfârșitul lui 2025. În episodul final, Dustin ține discursul de absolvire la care visase cândva prietenul său decedat, iar Matarazzo i-a spus publicației Deadline că, odată ce a putut în sfârșit să vorbească despre asta, sentimentul dominant a fost ușurarea.

Anul care a urmat a fost cel mai încărcat din cariera sa de adult. Pizza Movie, o comedie despre droguri ușoare, scrisă și regizată de Brian McElhaney și Nick Kocher, a avut premiera la SXSW în martie 2026 și a ajuns pe Hulu pe 3 aprilie; Matarazzo îl interpretează pe Jack, unul dintre cei doi colegi de cameră de la facultate a căror coborâre la parter după o pizza devine suprarealistă în urma consumului unui drog experimental. În film joacă alături de Sean Giambrone și a fost și producător executiv. Cronicile au fost în general favorabile, criticii apreciind chimia dintre cei doi actori principali. O lună mai târziu, Angel a lansat în cinematografele din SUA filmul de animație Animal Farm, regizat de Andy Serkis, în care Matarazzo îi dă voce purcelușului Lucky, alături de Seth Rogen, Kieran Culkin și Glenn Close.

Apoi s-a întors la musicaluri pe două fronturi. Lin-Manuel Miranda l-a distribuit în rolul lui Toby în Octet, adaptarea sa pentru ecran a musicalului de cameră al lui Dave Malloy, despre opt oameni care își închid telefoanele într-o cutie, în subsolul unei biserici. Din distribuție mai fac parte Amanda Seyfried, Rachel Zegler, Phillipa Soo și Jonathan Groff; filmările, care au durat 22 de zile și s-au desfășurat în Yonkers, s-au încheiat în iunie 2026, iar data lansării nu a fost încă stabilită. Apoi a venit Londra. Noua montare a spectacolului Rent semnată de Luke Sheppard, construită pe baza producției sale din 2020 de la Hope Mill Theatre din Manchester, a început reprezentațiile de probă la Duke of York’s Theatre, care urma să fie redenumit Tom Stoppard Theatre, pe 26 septembrie 2026. Acolo, Matarazzo și-a făcut debutul în West End în rolul lui Mark.

Premiera oficială are loc pe 8 octombrie, iar perioada de reprezentații a fost deja prelungită până pe 27 martie 2027. În cea mai mare parte din Rent, Mark își filmează prietenii în loc să-și trăiască viața alături de ei, până când actul final îl obligă să aleagă. Matarazzo, care și-a petrecut copilăria pe scenă și adolescența în fața camerelor, preia rolul tocmai când are ocazia să aleagă singur, în timp ce Octet încă își așteaptă data lansării.