Chase Stokes, actorul din Outer Banks care trebuie să scape de John B într-o dramă NASCAR

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	16 septembrie 1992 Annapolis, Maryland, Statele Unite
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Urâții, Tatuați sub semnul dragostei, Valiant One
Premii	Premiul People's Choice, Vedeta TV Drama Anului · Premiul MTV Movie + TV, Cel Mai Bun Baisor

Noul personaj al lui Chase Stokes și-a irosit deja prima șansă. Ronnie Whitlock, rolul pe care îl interpretează în drama NASCAR de la AMC, Thunder Road, era un pilot profesionist promițător, până când propriul comportament l-a scos din sport și l-a trimis să lucreze în echipa de la boxe a vărului său. E o alegere neobișnuită de rol imediat după ce a renunțat la cel care l-a consacrat și, poate, cea mai sinceră dintre cele pe care le avea la dispoziție: un actor cunoscut în toată lumea drept vânătorul de comori cu părul decolorat de soare o ia de la capăt în pielea unui bărbat care trebuie să-și câștige din nou locul la volan.

Timp de cinci sezoane din Outer Banks, serialul Netflix, Stokes a fost John B, liderul Pogues, un puști care cutreiera insulele de barieră din Carolina de Nord și apoi jumătate de lume în căutarea aurului tatălui său dispărut. Serialul i-a adus publicul exact când lumea era blocată în case. S-a încheiat cu Stokes vorbind despre un corp care aproape îl lăsase baltă și cu un plan declarat public: să părăsească o franciză pentru adolescenți așa cum a făcut Robert Pattinson. Dacă John B se va dovedi un plafon sau o temelie, asta trebuie să lămurească acum următoarele două proiecte ale actorului.

În certificatul său de naștere apare numele James Alexander Chase Stokes, iar orașul este Annapolis, Maryland, unde s-a născut pe 16 septembrie 1992. Părinții lui, Jeff Stokes și Jennifer Canning, au divorțat când avea patru ani. S-a mutat cu mama sa la Canton, în Georgia, iar în adolescență a ajuns la Orlando, Florida, unde a urmat cursurile liceului Timber Creek. La început, visul lui era să joace hochei pe gheață la nivel profesionist. După aceea au urmat mai multe campusuri, nu un plan bine definit: o diplomă de la Valencia College, apoi perioade de studiu la University of Central Florida și Seminole State College.

Rolurile au venit pe rând, în porții mici. În 2016, a jucat rolul lui Reed într-un singur episod din primul sezon al serialului Stranger Things, o experiență din care a învățat cum funcționează un platou de filmare, dar nu cu mult mai mult. Au urmat trei episoade din Daytime Divas, un rol în The First și filmul horror din 2018, The Beach House. Banii nu țineau pasul cu ambițiile. În emisiunea Jimmy Kimmel Live!, în 2021, a povestit că a dormit cam două luni pe bancheta din spate a mașinii, într-o parcare supraetajată din Hollywood, schimbând locul în fiecare zi ca să nu-l observe nimeni. A mai spus că a fost concediat de la un job de ospătar la petrecerea organizată de Elton John după Oscaruri, fiindcă s-a oprit din lucru ca să urmărească trupa. A povestit că nu mai avea bani și era în pragul evacuării când a apărut audiția care avea să-i schimbe viața. În februarie 2019, a refuzat inițial să dea o probă pentru Outer Banks, înainte să încerce pentru două roluri: Topper și John B.

Chase Stokes despre Outer Banks, viața într-o parcare supraetajată și concedierile în serie

Netflix a lansat primul sezon pe 15 aprilie 2020, la câteva săptămâni după ce restricțiile au golit străzile. Coasta, harta comorii și conflictul de clasă dintre Pogues, tinerii din familii muncitoare, și Kooks, cei bogați, le-au oferit celor ținuți în casă un loc cald în care să evadeze, iar Stokes, cu maxilarul bine conturat și aerul său sincer, s-a aflat în centrul poveștii. Rolul l-a costat un alt proiect: filmase episodul pilot din One of Us Is Lying, în rolul lui TJ, dar a pierdut partea când sezonul al doilea din Outer Banks i-a ocupat programul. În 2021, a câștigat premiul People’s Choice pentru vedeta TV a anului într-o dramă și, alături de colega sa de distribuție Madelyn Cline, premiul MTV Movie & TV pentru cel mai bun sărut. Cei doi își confirmaseră relația în afara ecranului în iunie 2020, apăruseră împreună în videoclipul piesei „Hot Stuff”, interpretată de Kygo și Donna Summer, în septembrie același an, apoi s-au despărțit în octombrie 2021, deși serialul le cerea să continue să joace un cuplu.

Serialul a continuat să se extindă. Sezonul al doilea a apărut în iulie 2021, al treilea în februarie 2023, iar al patrulea în două părți, în octombrie și noiembrie 2024, după o lună de filmări în Maroc. Sezonul s-a încheiat cu moartea lui JJ, personajul lui Rudy Pankow și cel mai apropiat prieten al lui John B, o decizie despre care coordonatorul serialului, Jonas Pate, a spus că fusese planificată încă de la finalul celui de-al treilea sezon. Sezonul al cincilea și ultimul s-a filmat din iunie până în decembrie 2025, parțial la Dubrovnik, și a avut premiera pe 20 august 2026. A debutat pe primul loc în clasamentul Netflix al serialelor TV în limba engleză, cu 9,4 milioane de vizualizări în prima săptămână, al patrulea debut consecutiv al serialului pe prima poziție, dar cu mult sub cele 15,5 milioane de vizualizări obținute de prima parte a sezonului al patrulea în octombrie 2024. Netflix dezvoltă în continuare un serial-prequel împreună cu creatorii Josh Pate, Jonas Pate și Shannon Burke.

Reacțiile la serial au fost dintotdeauna împărțite între public și toți ceilalți. Fiecare sezon avea nevoie de un mecanism tot mai amplu și mai puțin plauzibil pentru a ține în viață vânătoarea de comori, iar spre final intriga se baza mai mult pe coincidențe decât pe personaje. Stokes nu a jucat niciodată cu ironie. Tocmai implicarea lui totală a făcut serialul să funcționeze pentru fani și tot ea a îngreunat imaginarea actorului în orice alt rol: cinci sezoane de sinceritate deplină, în același tricou ud, le-au lăsat directorilor de casting o singură imagine de care să se folosească.

Există și o latură mai incomodă a poveștii. În mai 2020, la câteva săptămâni după ce serialul l-a făcut celebru, au reapărut postări mai vechi în care folosise un limbaj rasist, homofob și discriminatoriu față de persoanele cu dizabilități. Pe 18 mai a publicat o scuză scrisă în aplicația de notițe a telefonului, recunoscând că postase „tweeturi insensibile” și scriind: „Asta nu-mi scuză cuvintele și nici eu nu încerc să mă scuz.” La scurt timp, tweeturile dispăruseră, iar el le spunea urmăritorilor că „e clar că cineva a avut acces la contul meu”. Cele două explicații nu se împacă prea ușor.

Ultimul sezon a adus probleme și în culise. În octombrie 2025, TMZ a relatat, iar Variety și People au preluat informația, că Jonas Pate, cocreatorul serialului, ar fi apucat, scuturat și țipat la o asistentă de producție în timpul filmărilor de la Dubrovnik. Stokes ar fi intervenit și i-ar fi despărțit, în timp ce Madelyn Cline încerca să calmeze situația. Netflix și Pate nu au răspuns solicitărilor de comentarii trimise de People. Incidentul contrastează stânjenitor cu „adevărata familie” despre care Stokes a spus că devenise distribuția și arată că actorul a luat atitudine pe un platou în centrul căruia se aflase timp de șase ani.

În afara universului Pogues, filmografia lui a rămas mai modestă decât faima. În Urâții, filmul Netflix lansat în septembrie 2024, a jucat rolul lui Peris, cel mai bun prieten care fusese deja transformat într-un bărbat frumos, într-o adaptare a romanului lui Scott Westerfeld. Tatuați sub semnul dragostei, ajuns în cinematografe pe 22 ianuarie 2025, i-a oferit rolul principal romantic al lui Rule Archer, un artist tatuator, iar thrillerul militar Valiant One, lansat o săptămână mai târziu, l-a distribuit în rolul căpitanului Edward Brockman și l-a trecut pe generic drept coproducător executiv. Niciunul dintre aceste proiecte nu a reușit să-l desprindă de imaginea lui John B, iar Music Got Me Here, drama despre terapeutul muzical Tom Sweitzer în care s-a alăturat distribuției în 2022, nu a fost lansat.

Știe care e capcana. Într-un interviu acordat revistei People după ce filmările sezonului final s-au încheiat, în decembrie 2025, a spus că distribuția a vrut ca povestea „să se termine cum trebuie, în loc să transformăm patru sezoane în sezonul nouă și să ajungem să ne luptăm cu extratereștri sau ceva de genul ăsta. Vrem să punem punct înainte să pierdem firul.” A spus și pe cine ia drept model: „Îl dau mereu ca exemplu pe Robert Pattinson după ce a terminat Twilight”, a spus el, referindu-se la un actor care și-a asumat riscuri creative după o franciză. „Asta e formula pe care o urmez. Vreau să le arăt oamenilor că băiatul de la mal, cu părul ciufulit, din serialul pentru tineri de pe Netflix are acum 33 de ani.” Despre finală, a spus doar că s-a încheiat „exact așa cum mi s-a spus când am început serialul”.

Prețul acelor ani a devenit public odată cu lansarea sezonului final. Într-un interviu acordat publicației The Hollywood Reporter în august 2026, Stokes a spus că, atunci când a plecat din serial, „ficatul meu ceda, rinichii mei cedau. Aveam atât de multe probleme de sănătate de care trebuia să mă ocup, iar creierul meu era complet dat peste cap.” A povestit despre un nivel de testosteron „alarmant de scăzut”, analize de sânge de două ori pe lună, stimulare magnetică transcraniană și terapie intensivă. A spus că, fără pauză, „probabil că, din păcate, n-aș mai fi fost mult timp prin preajmă”. Acum spune că, pentru prima dată după multă vreme, se simte excelent. Faima, a adăugat el, nu venea cu niciun fel de instrucțiuni; și-a amintit cum își plimba câinele prin Los Angeles, când un autobuz turistic a oprit lângă el ca pasagerii să-l poată fotografia. „Nu există, de fapt, un ghid pentru nepricepuți despre cum să navighezi succesul în domeniul ăsta.”

Viața lui personală rareori a rămas privată. A început să se întâlnească cu artista country Kelsea Ballerini în ianuarie 2023, iar relația lor s-a desfășurat în văzul lumii, pe covoare roșii, în postări de aniversare și într-o apariție într-unul dintre videoclipurile ei. S-au despărțit în septembrie 2025. În noiembrie, după ce au apărut informații că se împăcaseră în timpul unei vizite pe platoul din Croația, el a publicat povești pe Instagram în care spunea că fusese blocat și că nu făcuse nimic rău; răspunsul public la o despărțire privată a atras critici. Până în noaptea de Anul Nou erau din nou împreună, iar în februarie 2026 se despărțiseră iarăși. Anii petrecuți la serial au fost marcați și de o pierdere în afara platoului: în iulie 2022, dublura lui Stokes din serial, Alexander „AJ” Jennings, a fost ucisă într-un accident cu fugă de la locul faptei, în apropiere de Charleston, Carolina de Sud.

Noul capitol se filmează deja. În septembrie 2026, AMC a anunțat că producția pentru Thunder Road era în desfășurare în mai multe locuri din Georgia, înaintea premierei din 2027 pe AMC și AMC+. Creat de John Fusco și coordonat de Taylor Elmore, veteran al serialului Justified, este prima dramă de lungă durată realizată în parteneriat cu NASCAR. Povestea se învârte în jurul dinastiei de piloți Whitlock: Dennis Quaid îl interpretează pe patriarhul Duane, iar din distribuție mai fac parte Maggie Grace, Matt Barr, West Duchovny și Michael Rooker. Stokes este membru permanent al distribuției, ceea ce înseamnă ani, nu săptămâni, în rolul altcuiva decât John B.

Pariul mai personal se joacă în spatele camerei. Stokes plănuiește să debuteze în lungmetraj ca regizor cu I Told the Sunset About You, un thriller romantic despre maturizare, pornit de la o idee originală a sa, despre o chelneriță neliniștită a cărei rutină se destramă când îl întâlnește pe Jameson, un hoinar aflat în drum spre coasta Pacificului. Monarch Media, compania din spatele filmului Valiant One, este producătoarea; data filmărilor nu a fost anunțată. Ronnie Whitlock primește o a doua șansă pe pistă. Filmul va arăta dacă Stokes, la 34 de ani, are o poveste a lui de spus, acum că nimeni nu-l mai întreabă unde e aurul.