Scott Adkins trece în spatele camerei după 20 de ani de lupte pe ecran

Scott Adkins

Photo: Miguel Discart / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	17 iunie 1976 Sutton Coldfield, England
Ocupație	Actor și practicant de arte marțiale
Cunoscut pentru	Doctor Strange, John Wick: Capitolul 4, Ultimatumul lui Bourne
Premii	Action on Film Award for Breakout Action Star · Jackie Chan Action Movie Award for Best Action Movie Actor

În John Wick: Capitolul 4, Scott Adkins dispare sub un costum de obez și straturi de proteze ca să-l joace pe Killa, patronul unui club de noapte din Berlin care pierde în fața lui Keanu Reeves mai întâi o partidă de cărți, apoi o luptă. E o apariție de virtuoz într-unul dintre cele mai mari filme de acțiune ale deceniului și ascunde exact ce plătesc fanii lui să vadă: cea mai curată tehnică de lovitură cu piciorul din cinemaul de acțiune în limba engleză. În distanța asta încape toată cariera lui. Studiourile l-au folosit ca obstacol, în timp ce filmele care i-au făcut numele apăreau direct pe piața video, unde camera putea rămâne largă și lăsa lupta să se desfășoare întreagă.

De douăzeci de ani demonstrează că cele două lumi măsoară lucruri diferite. Următorul test și l-a ales singur: un lungmetraj pe care îl regizează și în care joacă rolul principal.

Adkins a crescut în Sutton Coldfield, la marginea orașului Birmingham, într-o familie de măcelari, și s-a născut acolo pe 17 iunie 1976. La zece ani și-a urmat tatăl și fratele mai mare la un club de judo din cartier. Taekwondoul a venit la treisprezece ani, centura neagră la nouăsprezece, iar apoi s-au adăugat kickboxingul, capoeira, krav maga, jeet kune do și wushu. Pe pereții camerei avea postere cu Jackie Chan, Bruce Lee și Jean-Claude Van Damme și a plecat să caute industria care îi crease.

Industria aceea era în Hong Kong. Un rol mic în filmul de arte marțiale Extreme Challenge i-a atras atenția regizorului de acțiune Stephen Tung și producătorului Bey Logan, iar curând lucra sub îndrumarea unor coregrafi precum Yuen Woo-ping, Corey Yuen, Sammo Hung și chiar Jackie Chan. În Marea Britanie, munca era mai stabilă și mai puțin fizică: episoade din Doctors și EastEnders, un rol principal în comedia dramatică Mile High de la Sky One și un rol permanent în Holby City.

Șansa a venit dintr-o continuare de la care nimeni nu aștepta mare lucru. În Undisputed II: Last Man Standing, regizat de Isaac Florentine, Adkins l-a jucat pe Yuri Boyka, un luptător rus din închisoare scris ca personaj negativ în fața lui Michael Jai White. Publicul a ținut cu antagonistul. Undisputed III: Redemption l-a transformat pe Boyka în erou și i-a adus lui Adkins premiul Action on Film pentru revelația cinemaului de acțiune; Boyka: Undisputed i-a adus apoi Jackie Chan Action Movie Award pentru cel mai bun actor de acțiune. Florentine i-a oferit și primul rol principal, Casey Bowman, în Ninja, care a avut o continuare. Niciunul dintre aceste filme nu a rulat pe scară largă în cinematografe. Toate și-au găsit un public care derulează înapoi scenele de luptă ca să numere loviturile.

Între timp, studiourile îl chemau pentru roluri mai mici. A fost agent CIA în Ultimatumul lui Bourne, a împărțit cu Ryan Reynolds rolul lui Weapon XI în X-Men Origini: Wolverine, l-a jucat pe Hector, acolitul lui Van Damme, în Eroi de sacrificiu 2 și a apărut în Zero Dark Thirty al lui Kathryn Bigelow. În Doctor Strange era unul dintre fanaticii care se bat cu Benedict Cumberbatch; în Ip Man 4: The Finale a devenit sergentul rasist din pușcașii marini Barton Geddes, ultimul adversar al lui Donnie Yen din serie. În total, a jucat de patru ori alături de Van Damme.

Există și o lectură mai puțin măgulitoare a acestei cariere și merită spațiu. Adkins e descris adesea drept cea mai bună vedetă de acțiune căreia nu i s-a dat niciodată o șansă reală, însă filmografia arată un actor care a ales cantitatea. În unii ani, o jumătate de duzină de filme de-ale lui au ajuns pe platforme, mai multe construite în grabă în jurul unei singure locații și al unui număr de cadavre, iar ansamblul e inegal într-un fel pe care admiratorii lui îl recunosc rar. Piața video i-a dat control, cadre lungi și regizori loiali. I-a dat și bugete care pun un plafon oricărui film. Povestea vedetei subestimate sare peste partea în care el a continuat să semneze.

Cele mai bune lucrări au venit atunci când a preluat controlul asupra materialului. Accident Man, adaptat după banda desenată a lui Pat Mills și Tony Skinner din revista britanică Toxic!, a fost un proiect urmărit ani la rând: a obținut drepturile, a scris scenariul cu prietenul său Stu Small, l-a produs și l-a ales pe Jesse V. Johnson ca regizor. Cu Johnson a făcut și Avengement, în rolul unui deținut plin de cicatrici care scapă de paznici ca să-și regleze conturile, unul dintre rolurile principale cel mai bine primite din cariera sa. Regizorul James Nunn a construit în jurul lui One Shot, cu Adkins în rolul lui Jake Harris, membru al trupelor Navy SEAL, o serie filmată ca să pară un singur cadru fără tăieturi. Din 2020 prezintă și The Art of Action, o serie de interviuri pe YouTube cu coregrafi de luptă, cascadori și alte nume ale genului.

Ultimii ani au fost cei mai aglomerați din cariera lui. Prisoner of War, pe care l-a imaginat și produs și pe care l-a regizat Louis Mandylor, l-a distribuit ca ofițer al RAF obligat să lupte cu temnicerii într-un lagăr japonez din Filipine; mai mulți critici l-au numit cel mai bun rol dramatic al său. În ianuarie 2026, The Rip, thrillerul lui Joe Carnahan pentru Netflix, i-a oferit un rol rar, fără nicio luptă: un agent FBI, fratele înstrăinat al polițistului din Miami jucat de Ben Affleck, alături de Matt Damon. One Last Shot, al treilea și ultimul capitol al trilogiei lui Nunn, cu Dolph Lundgren în distribuție, a apărut în format digital și pe DVD pe 22 septembrie 2026.

Alte două filme sunt gata. Bedlam, regizat de Jon Shaikh și filmat în România, îl trimite în Londra secolului al XVIII-lea ca luptător de stradă care se infiltrează în azilul Bedlam ca să-și elibereze sora. Și mai este Brawler, anunțat la piața de film de la Cannes în mai 2026, în care Adkins se regizează pe sine în rolul lui Warren James, un campion de arte marțiale mixte căzut în dizgrație, alături de Lewis Tan, Larry Lamb și Emily Bennett, după un scenariu de Matt Venne. „După douăzeci de ani în care mi-am construit o carieră de actor în lumea filmelor de acțiune, eram pregătit să trec în spatele camerei”, a spus la anunț. Filmările s-au încheiat în iulie, iar la sfârșitul lui septembrie a anunțat că filmul e la etalonare și că este cel mai personal pe care l-a făcut. Data lansării nu a fost stabilită.

Brawler va răspunde la o întrebare pe care cariera lui o pune de două decenii fără s-o lămurească. Adkins a știut întotdeauna de unde trebuie filmată o luptă. Filmul va arăta dacă poate face ca restul poveștii să merite aceeași atenție.