Ellen Burstyn: actrița care a refuzat să dispară din Hollywood

Ellen Burstyn

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	7 decembrie 1932 Detroit, Michigan, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Interstellar: Călătorind prin univers, Requiem pentru un vis, Exorcistul
Premii	Oscar · Tony · 2 Emmy · Leul de Aur (întreaga carieră)

Cariera n-ar fi trebuit să existe după nicio socoteală convențională. Când își construia reputația în teatrul și televiziunea din New York, Ellen Burstyn și-a calculat limita cu pragmatismul cuiva care văzuse femei mai în vârstă dispărând din industrie și credea că aceeași soartă o așteaptă și pe ea. Limita nu a venit. În schimb, a venit o nominalizare la Oscar pentru Ultimul spectacol de film, un premiu pentru Alice nu mai locuiește aici, un Tony pentru Same Time, Next Year pe Broadway, și apoi, cincizeci de ani mai târziu, un Leu de Aur pentru întreaga carieră la Veneția — și un plâns pe scenă pe care nicio sumă de calm profesional nu-l poate stăpâni.

S-a născut Edna Rae Gillooly în Detroit, Michigan, pe 7 decembrie 1932, într-o familie care a învățat-o de mică că siguranța e provizorie și că reinventarea înseamnă supraviețuire. Părinții ei au divorțat când ea era mică; tatăl ei vitreg era abuziv; a părăsit Liceul Tehnic Cass înainte de absolvire. Ce a urmat a fost o serie de vieți pe care majoritatea oamenilor le trăiesc secvențial, iar ea le-a comprimat: dansatoare în Texas sub numele de scenă Kerri Flynn, model în New York, roluri mici sub numele Ellen McRae în The Jackie Gleason Show la mijlocul anilor 1950, și apoi, încet, teatru. Și-a schimbat numele de familie în Burstyn — o combinație a numelor celui de-al doilea și celui de-al treilea soț — în 1967, moment în care lucra deja profesional de peste un deceniu cu o vizibilitate modestă și o obscuritate maximă.

Punctul de cotitură a venit la începutul anilor 1970 printr-o succesiune de colaborări care aveau să definească cinematografia americană a acelui deceniu. Peter Bogdanovich a distribuit-o în Ultimul spectacol de film în 1971 — un rol care i-a adus prima nominalizare la Oscar și, mai important, atenția regizorilor care rescriau ceea ce putea arăta Hollywood-ul. Doi ani mai târziu, William Friedkin a distribuit-o în Exorcistul ca Chris MacNeil, mama copilului posedat, un rol care cerea să ancoreze un film menit să destabilizeze publicul. A suferit o leziune permanentă a coloanei vertebrale în timpul unei cascadorii de producție. Academia i-a dat o nominalizare. Ceea ce nu i-a dat a fost un premiu pentru un film care, după cele mai multe socoteli, se sprijinea pe interpretarea ei la fel de mult ca pe orice efect special.

Alice nu mai locuiește aici al lui Martin Scorsese din 1974 a venit cu alte condiții. Burstyn a câștigat Premiul Academiei pentru cea mai bună actriță pentru o interpretare care ocupa un registru complet diferit de filmele de groază pentru care era cunoscută — dezordonată, amuzantă, hotărâtă, conștientă de sine în moduri pe care Hollywood-ul anilor 1970 rareori le permitea protagonisticelor sale. În același an, a creat rolul lui Doris în Same Time, Next Year pe Broadway, câștigând Tony-ul pentru cea mai bună actriță. Niciun alt interpret nu mai câștigase atât un Oscar, cât și un Tony în același an calendaristic la o categorie principală de interpretare. Recordul este adesea citat. Ceea ce descrie el de fapt este un artist care operează la lățimea de bandă maximă a două meșteșuguri separate simultan.

Deceniile care au urmat nu au menținut acea altitudine anume — puține cariere o fac — dar nu i-au permis niciodată să dispară. Resurrection din 1980 i-a adus o a patra nominalizare la Oscar. Televiziunea i-a oferit nominalizări la Emmy prin anii 1980. Apoi redescoperirea critică a venit în 2000 cu Requiem pentru un vis al lui Darren Aronofsky, în care a interpretat-o pe Sara Goldfarb, o femeie văduvă, singură, a cărei dependență de pastile de slăbit o distruge cu cruzimea metodică a unui sistem care nu mai are nimic de oferit. Interpretarea i-a adus o a cincea nominalizare la Oscar și a reintrodus-o unei generații de spectatori care se născuseră după prima ei perioadă de glorie. De asemenea, a reintrodus-o la Aronofsky — a revenit pentru Izvorul în 2006.

Există o versiune convenabilă a carierei lui Burstyn care o prezintă ca pe o poveste a perseverenței răsplătite de o industrie generoasă. Versiunea mai exactă include faptul că apetitul industriei pentru femei peste patruzeci de ani necesită ca perseverența să existe în primul rând, și că ea a spus-o explicit. Ea a descris cum se aștepta ca viața ei profesională să se termine la patruzeci de ani și cum se minuna că nu s-a întâmplat. Ceea ce ea prezintă ca pe o minunăție era, din alt unghi, o problemă structurală pe care ea a reușit să o supraviețuiască. Industria care își aruncă istoric actrițele la primul semn al vârstei mijlocii a calculat greșit cu aceasta — parțial pentru că talentul la un anumit nivel devine prea scump ca să fie ignorat chiar și atunci când voința de a-l ignora este prezentă.

Acumularea din partea târzie a carierei a continuat: două premii Emmy — pentru Lege & Ordine: Unitatea Specială de Victime Speciale în 2009 și pentru Political Animals în 2013 — roluri în Interstellar al lui Christopher Nolan în 2014, și apoi Piese dintr-o femeie al lui Kornél Mundruczó în 2020, care a început o nouă relație de lucru. Acea relație a produs Place to Be, care a avut premiera mondială în afara competiției la Veneția în septembrie 2026: Burstyn o interpretează pe Brooke, o femeie practică care călătorește de la Chicago la New York pentru a returna un porumbel călător pierdut, alături de Taika Waititi. Simultaneu, scurtmetrajul lui Maggie Gyllenhaal Flesh Impact a avut premiera la același festival cu Burstyn în rolul lui Marilyn Monroe la vârsta de o sută de ani.

A primit Leul de Aur pentru întreaga carieră pe 7 septembrie 2026. Directorul artistic de la Veneția a descris-o ca pe o actriță de o intensitate și un adevăr rare. A plâns. Burstyn și-a descris practica de sufi — a primit numele Hadiya de la un profesor sufi — ca pe disciplina care a ținut-o orientată prin anii în care orientarea nu era evidentă. Oricare ar fi sursa, rezultatul este o carieră care acum depășește șaptezeci de ani, cu Place to Be așteptând lansarea pe scară largă și întrebarea ce urmează încă, la nouăzeci și trei de ani, una deschisă.