Kerry Washington, actrița din Scandal care și-a luat cariera în propriile mâini

Kerry Washington

Photo: Arlington National Cemetery / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	31 ianuarie 1977 The Bronx, New York City, United States
Ocupație	Actriță și producătoare
Cunoscut pentru	Django dezlănțuit, Domnul și doamna Smith, Mașini 3
Premii	Emmy · NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Drama Series · 2 NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture · GLAAD Vanguard · Gotham Television Awards Spotlight Tribute

Olivia Pope nu a așteptat niciodată să i se dea voie. Intra în încăperi îmbrăcată într-un palton alb, le spunea bărbaților puternici cât îi va costa criza și pleca înainte ca cineva să poată protesta. Kerry Washington a trăit timp de șapte sezoane în pielea acestui personaj din Scandal, iar cariera ei a ridicat de atunci o întrebare: putea actrița să facă pentru ea însăși ce făcea Pope pentru clienții ei — să stabilească regulile înainte ca altcineva să aibă ocazia? Până acum, răspunsurile au venit din postura de producătoare și dintr-un volum de memorii care i-a rescris propria poveste de familie. Thrillerele pe care le-a ales între timp sunt locul în care răspunsul devine mai puțin limpede.

Totul a început în Bronx. Washington a crescut acolo alături de Valerie, profesoară și consultantă în educație, și de Earl, agent imobiliar. Traversând orașul, a urmat cursurile Spence School din Manhattan, apoi a studiat la George Washington University, pe care a absolvit-o cu distincția Phi Beta Kappa, având specializare dublă în antropologie și sociologie. În paralel cu facultatea, a urmat cursuri de actorie la Michael Howard Studios din New York.

Născută pe 31 ianuarie 1977, Washington a absolvit facultatea în 1998, iar rolurile de pe ecran care au urmat au fost genul de apariții care îți clădesc un CV, nu un nume. Și-a făcut debutul în lungmetraj în Our Song, regizat de Jim McKay, în 2000, apoi a interpretat-o pe Chenille, prietena cu limba ascuțită din Save the Last Dance. În Ray a jucat-o pe Della Bea Robinson, soția care ține familia unită în timp ce Ray Charles, interpretat de Jamie Foxx, se destramă pe drum. În The Last King of Scotland a fost Kay Amin, una dintre soțiile lui Idi Amin, alături de Forest Whitaker. A făcut și un ocol printr-un blockbuster, în rolul Aliciei Masters din Fantastic Four. Timp de aproape un deceniu, a fost actrița care făcea mai credibil filmul altcuiva.

Apoi Shonda Rhimes i-a oferit un serial de televiziune. Scandal a avut premiera la ABC în aprilie 2012, iar Olivia Pope, consultantă în gestionarea crizelor la Washington, cu o viață personală la fel de compromisă ca a clienților ei, a făcut din Kerry Washington prima femeie de culoare care a jucat rolul principal într-un serial produs pentru o rețea de televiziune de la 1974 încoace. A fost nominalizată la Emmy pentru cea mai bună actriță în rol principal într-un serial dramatic în 2013 și din nou în 2014, devenind prima femeie afro-americană nominalizată la această categorie în 18 ani. Tot în acel an a interpretat-o pe Broomhilda în Django Unchained, filmul lui Quentin Tarantino, în rolul soției pe care Django, personajul lui Jamie Foxx, străbate Sudul ca s-o elibereze.

Acela a fost apogeul. Ce a făcut cu succesul obținut a fost însă mai interesant.

Washington a început să-și aleagă singură proiectele și să le cumpere drepturile. A interpretat-o pe Anita Hill în Confirmation, producția HBO din 2016, și tot în acel an și-a lansat compania de producție, Simpson Street. În 2018 a dus American Son pe Broadway, înainte de a filma piesa pentru Netflix. În 2020 a jucat alături de Reese Witherspoon în Little Fires Everywhere, pe Hulu, serial pe care l-a și produs executiv. Singurul ei premiu Emmy de până acum a venit în septembrie, dar nu pentru actorie: l-a primit în calitate de producătoare a emisiunii Live in Front of a Studio Audience, care a recreat în direct episoade din All in the Family și Good Times.

Volumul de memorii a mers mai departe decât orice rol. În Thicker than Water, publicat în 2023, Washington a scris că aflase în 2018 că Earl nu era tatăl ei biologic și că fusese concepută cu ajutorul unui donator de spermă — un adevăr pe care părinții ei îl ținuseră ascuns timp de patru decenii. A scris și despre un avort făcut spre sfârșitul vârstei de douăzeci și ceva de ani. Pentru o actriță al cărei personaj cel mai cunoscut își câștiga existența gestionând secrete, cartea a fost o răsturnare de situație deliberată.

Alegerile de pe ecran făcute de atunci au fost mai puțin sigure. Shadow Force, thrillerul de acțiune pe care l-a produs și în care a jucat rolul principal alături de Omar Sy, în regia lui Joe Carnahan, a avut încasări de aproximativ 5 milioane de dolari, față de un buget estimat la 40 de milioane, în mai 2025, și a obținut în jur de 30% din partea criticilor, înainte să-și găsească o a doua viață pe platformele de streaming. Imperfect Women, thrillerul Apple TV la care a fost producătoare executivă și în care joacă rolul principal alături de Elisabeth Moss și Kate Mara, i-a împărțit pe critici: Slate l-a descris drept captivant și ușor de urmărit, iar The Hollywood Reporter l-a considerat exasperant de generic. Tiparul e greu de trecut cu vederea. Producătoarea care a luptat pentru control continuă să se distribuie în rolul femeii stăpâne pe sine, aflate sub presiune, iar unele dintre aceste personaje par a fi Olivia Pope într-un alt palton.

Cele mai bune roluri recente au venit atunci când personajul a opus rezistență. În The Six Triple Eight, filmul lui Tyler Perry pentru Netflix, a interpretat-o pe maiorul Charity Adams, comandanta batalionului de femei de culoare care a rezolvat restanțele la corespondență acumulate în timpul războiului. În 2025, a câștigat pentru acest rol premiul NAACP Image Award pentru cea mai bună actriță într-un film. Înainte de asta, comedia Hulu Unprisoned i-a oferit timp de două sezoane rolul unei terapeute al cărei tată se întoarce acasă după ce iese din închisoare. În Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, filmul lui Rian Johnson, a jucat-o pe Vera Draven, o avocată dintr-un orășel care finanțează în secret o biserică — un personaj dintr-o distribuție colectivă, nu centrul poveștii.

Anul acesta a fost dedicat mai ales scenei și evenimentelor omagiale. Imperfect Women a avut premiera pe Apple TV pe 18 martie 2026. Pe 1 iunie, Gotham Television Awards i-a acordat la New York distincția Spotlight Tribute. În iulie, a urcat pe scenă în The Whoopi Monologues, la Mitzi E. Newhouse de la Lincoln Center Theater: o versiune cu cinci actrițe a spectacolului solo al lui Whoopi Goldberg, regizată de Whitney White. Washington interpretează o adolescentă din sudul Californiei care, după ce rămâne însărcinată, nu găsește pe nimeni dispus să o ajute. Spectacolele s-au încheiat pe 30 august.

Despre viața de familie vorbește rareori în public. Washington s-a căsătorit în iunie 2013 cu Nnamdi Asomugha, fost fundaș cornerback în NFL, devenit actor și producător; au doi copii, iar ea este mama vitregă a fiicei lui.

Următorul test vine pe 9 octombrie 2026, când Animals, filmul lui Ben Affleck, va fi lansat în anumite cinematografe și pe Netflix. Washington o interpretează pe Abigail, soția personajului lui Affleck, un candidat la funcția de primar al cărui fiu este răpit; din distribuție face parte și Gillian Anderson. Apoi urmează An Innocent Girl, un thriller psihologic Netflix regizat de Jaume Collet-Serra, cu Chloe East, James Marsden și Colman Domingo, în timp ce Hulu dezvoltă What Remains, un serial regizat de McG în care Washington ar urma să o interpreteze pe detectiva Elise Sutton. Încă trei femei sub presiune, două dintre ele în proiecte pe care le și produce. Rămâne de văzut dacă vreuna dintre ele va ieși, în sfârșit, din haina Oliviei Pope — un pas pe care Washington încă nu l-a arătat pe ecran.