Dominic West, actorul din The Wire care joacă acum un miliardar divorțat în War

Dominic West

Photo: Ian Smith from London, England / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	15 octombrie 1969 Sheffield, England, United Kingdom
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	300: Eroii de la Termopile, În căutarea lui Dory, Războiul stelelor – Episodul I: Amenințarea fantomei
Premii	British Academy Television Award for Best Actor · Broadcasting Press Guild Award for Best Actor · Premiul Satellite · SAG · Critics Choice (împărțit)

Morgan Henderson este miliardar în domeniul tehnologiei, iar War începe când căsnicia lui cu o vedetă de cinema, interpretată de Sienna Miller, ajunge să fie disputată de două firme rivale de avocatură din Londra. Dominic West îl joacă afișând acel zâmbet degajat, pe jumătate scuzător, pe care i-l dădea odinioară lui Jimmy McNulty, detectivul din Baltimore din The Wire, care făcea ce trebuia în cel mai autodistructiv mod cu putință. Zâmbetul este esențial. West și-a clădit cariera interpretând bărbați al căror farmec le deschide toate ușile, dar ajunge apoi să fie chiar motivul pentru care totul se prăbușește în jurul lor.

Spune că rolul acesta i-a cerut să iasă din zona de confort. „Este miliardar, un om de finanțe extrem de influent, o lume cu totul străină mie”, i-a declarat el publicației Irish Examiner la lansarea serialului. Afirmația sună ciudat venind din partea unui absolvent al Etonului care locuiește într-un castel irlandez, dar are sens în privința care contează pentru un actor: West nu a fost niciodată prea interesat de competență. Bărbații pe care îi interpretează sunt isteți, atrăgători și neajutorați când vine vorba de acea parte a vieții în care trebuie să știe să spună nu.

Capitolul Eton tinde să acapareze întreaga poveste. West a crescut în Sheffield, unde s-a născut pe 15 octombrie 1969, fiind al șaselea dintre cei șapte copii ai lui Thomas West, administratorul unei fabrici de mase plastice, și ai lui Pauline, actriță, într-o familie cu origini în mare parte irlandeze. După școală, a petrecut patru luni mânând vite în Argentina, apoi a studiat literatura engleză la Trinity College Dublin. A absolvit Guildhall School of Music and Drama în 1995, anul în care l-a interpretat pe Richmond, tânărul conte care îi vine de hac regelui lui Ian McKellen, în Richard III, regizat de Richard Loncraine.

O vreme, a fost englezul chipeș care apărea în plan secund în filmele americane. În Chicago a fost Fred Casely, amantul pe care Renée Zellweger îl împușcă înainte să se termine primul cântec, și a împărțit cu restul distribuției premiul Screen Actors Guild pentru interpretarea colectivă din film. În 300 – Eroii de la Termopile a fost Theron, politicianul spartan care își trădează regele.

The Wire a schimbat radical proporțiile. Serialul lui David Simon a fost difuzat de HBO între 2002 și 2008, iar West, un englez educat la o școală privată, l-a interpretat atât de convingător pe detectivul irlandezo-american, încât criticii i-au remarcat accentul. McNulty bea, își mințea șefii și își distrugea căsnicia, iar West nu le-a cerut nicio clipă spectatorilor să-l ierte. În ultimul sezon, a și regizat un episod, „Took”.

Întors în Marea Britanie, în 2011 a arătat cât de largă era paleta sa. În The Hour l-a interpretat pe Hector Madden, prezentatorul elegant al unei emisiuni de actualități a BBC din anii 1950, rol care i-a adus o nominalizare la Globul de Aur. În Appropriate Adult l-a jucat pe criminalul în serie Fred West și a câștigat premiul BAFTA pentru cel mai bun actor; una dintre fiicele criminalului a spus că surprinsese „esența malefică” a acestuia, până și în felul în care mergea. În toamna aceluiași an, s-a întors acasă, la Sheffield Crucible, pentru a-l juca pe Iago, alături de Clarke Peters, colegul său din The Wire, în rolul lui Othello.

The Affair i-a oferit cel mai lung rol de după Baltimore: cinci sezoane la Showtime în rolul lui Noah Solloway, romancierul a cărui infidelitate era relatată în serial din perspective concurente, și încă o nominalizare la Globul de Aur. În aceeași perioadă au urmat roluri de epocă: Ernest Hemingway în Genius, soțul exploatator Willy în Colette, Jean Valjean în Les Misérables, producția BBC. În Pride l-a interpretat pe activistul gay Jonathan Blake.

Apoi a venit prințul Charles. West a preluat rolul în ultimele două sezoane din The Crown, care urmăresc anii divorțului regal, și a fost nominalizat pentru interpretare la Emmy și la Globul de Aur. Distribuirea lui a avut loc într-un moment stânjenitor. În toamna lui 2020, în timp ce negocierile erau în curs, fotografii cu West la Roma, alături de Lily James, colega sa din The Pursuit of Love, au făcut înconjurul lumii. West și soția lui, Catherine FitzGerald, au răspuns pozând în fața casei lor cu un bilet scris de mână: „Căsnicia noastră este solidă și suntem în continuare împreună.” Câțiva ani mai târziu, el a numit scandalul „absurd” și „extrem de stresant” pentru familia sa.

Relatările de presă au insistat asupra asemănării dintre infidelii pe care îi interpretează și viața lui personală, o interpretare care nu a dispărut cu totul. Critica mai îndreptățită ține de registrul actoricesc, nu de moralitate. West este cel mai precis când rolul nu-i permite să stârnească simpatia publicului, așa cum se întâmplă cu Fred West sau în laturile mai reci ale lui Noah Solloway. Rolurile mai calde — unchiul Matthew, morocănos, din The Pursuit of Love sau vedeta de cinema venită în vizită în filmele Downton Abbey — se folosesc de farmecul lui fără să-l pună vreodată la încercare, iar prea multe dintre rolurile sale de după The Wire i-au cerut exact asta.

În ultima vreme, agenda sa s-a aglomerat. A revenit în rolul lui Guy Dexter în Downton Abbey: A New Era și Downton Abbey: The Grand Finale, l-a interpretat pe ofițerul de informații Dudley Clarke în SAS: Rogue Heroes și apare în rolul directorului CIA în The Agency, serialul Paramount+ în care un critic a remarcat că accentul american încă îi iese bine. În 2024, a jucat rolul lui Eddie Carbone în A View from the Bridge, piesa lui Arthur Miller montată în West End. Anul acesta li s-a alăturat lui Bill Nighy și Imeldei Staunton în & Sons, filmul lui Pablo Trapero lansat în cinematografele britanice în august, și a străbătut călare Kârgâzstanul alături de Clarke Peters pentru documentarul Beyond the Silk Road.

War, creat de George Kay și regizat de Ben Taylor, a avut premiera pe HBO și HBO Max pe 1 octombrie, iar pe Sky și NOW pe 2 octombrie; primul sezon are opt episoade. Serialul este conceput ca o antologie, fiecare sezon având în centru un alt caz de prim-plan. West și Miller au urcat pentru prima dată împreună pe scenă într-o montare a piesei As You Like It în West End, în 2005, iar el spune că familiaritatea dintre ei a făcut ca mariajul să fie ușor de jucat. „Mai greu a fost să construim contrariul.”

Departe de platourile de filmare, West locuiește la Glin Castle, în comitatul Limerick, împreună cu FitzGerald, cu care s-a căsătorit la Glin în 2010. Au patru copii, iar el mai are o fiică mai mare, Martha, din relația cu Polly Astor. A refuzat cândva un rol în Game of Thrones fiindcă l-ar fi ținut departe de casă prea mult timp, iar în 2013 a mers pe jos până la Polul Sud în sprijinul organizației caritabile Walking With The Wounded.

Alți doi bărbați îl așteaptă deja. Pe 15 octombrie, în cinematografele din Germania intră Call Me Queen, drama lui Emily Atef despre criza SIDA din Kenya, la sfârșitul anilor 1990, în care West îl interpretează pe Warren; între timp, a filmat The Man Who Stole Portugal, comedia lui Thomas Napper despre frauda cu bancnote din 1925 împotriva Băncii Portugaliei, alături de Richard E. Grant. Niciunul dintre roluri nu este principal. Nu pare să-l fi deranjat vreodată. Actorul care ar fi putut rămâne pentru totdeauna McNulty continuă să aleagă roluri care îi permit să greșească într-un mod interesant.