Hannah John-Kamen, actrița britanică pe care Marvel a adus-o înapoi după un singur film

Hannah John-Kamen

Photo: MTV UK on YouTube / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	7 septembrie 1989 Hull, East Yorkshire, Anglia
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Ready Player One: Să înceapă jocul, Star Wars: Episodul VII – Trezirea Forței, Omul-Furnică și Viespea

Marvel a creat-o pe Ava Starr pentru o singură apariție. Fantoma din Omul-Furnică și Viespea era o femeie al cărei corp trecea din stare solidă în stare imaterială, o răufăcătoare cu o nemulțumire și un final — genul de rol pe care un actor îl joacă, îl promovează și apoi îl pune deoparte. Hannah John-Kamen nu l-a pus deoparte. Când studioul a chemat-o înapoi, ani mai târziu, pentru Thunderbolts*, ea citise deja benzile desenate și știa pe unde ajunge de obicei personajul. „N-am murit în Omul-Furnică și Viespea, ceea ce e un început bun”, a glumit ea în discuția cu intervievatorul Kyle Meredith. Acum, răufăcătoarea de un singur film apare pe afișul lui Avengers: Doomsday, iar actrița engleză care a petrecut un deceniu tulburând poveștile altora a devenit o prezență constantă în cea mai amplă distribuție colectivă de la Hollywood.

Paradoxul străbate întreaga ei carieră. A fost distribuită iar și iar în roluri de amenințare, străină, agentă sub acoperire sau vânătoare de recompense cu un trecut bine ascuns. Singura dată când i s-a oferit o franciză proprie de aventuri cu spade și vrăjitorie, rolul a ajuns la altcineva. Cele care au rămas sunt tocmai rolurile în care nu trebuia să fie în centrul atenției.

A crescut în Hull, fiica unui manechin norvegian și a unui psiholog criminalist nigerian, fiind cea mai mică dintre cei trei copii. A făcut școala în zonă, mai întâi la o școală primară din satul Kirk Ella, apoi la Hull Collegiate School, iar scena a intrat devreme în viața ei: s-a pregătit la National Youth Theatre, a învățat să cânte la pian și a studiat balet, jazz, step, salsa și dans de cabaret. Un asemenea parcurs a învățat-o să citească atmosfera unei încăperi observând-o de la margine — poate de aceea îi vine atât de firesc să joace personaje care vin din afara unui grup și îi schimbă dinamica.

John-Kamen s-a născut pe 7 septembrie 1989. La 18 ani s-a mutat la Londra și a absolvit Central School of Speech and Drama în 2012, deși până atunci începuse deja să lucreze. În 2011 a înregistrat voci pentru jocul video Dark Souls și a apărut în rolul Selmei Telse în „Fifteen Million Merits”, al doilea episod din Oglinda neagră, serialul lui Charlie Brooker. Au urmat apariții episodice în Misfits, Whitechapel, The Syndicate și The Hour.

Primul ei rol principal a fost pe scenă și s-a dovedit o experiență publică dură. Din decembrie 2012 până în iunie 2013 a jucat-o pe Viva, personajul titular din Viva Forever!, musicalul Spice Girls scris de Jennifer Saunders și montat la Piccadilly Theatre. Cronicile au fost, în mare parte, ostile. The Daily Mirror a remarcat-o în mod special, spunând că era păcat că ea și distribuția fuseseră dezavantajați de un scenariu clișeic și de replici greoaie. A fost o lecție timpurie despre cum să supraviețuiești unui proiect care nu se susține — și nu avea să fie ultima.

Televiziunea britanică i-a ținut agenda plină. A avut un rol recurent în Happy Valley, serialul lui Sally Wainwright, a apărut în Death in Paradise și The Tunnel, iar în 2015 s-a alăturat serialelor interconectate Cucumber și Banana, semnate de Russell T Davies. În același an a avut parte de două tipuri foarte diferite de vizibilitate. Și-a făcut debutul în film într-un rol mic, ca ofițer al First Order, în Star Wars: Episodul VII – Trezirea Forței, și a preluat rolul principal din Killjoys, un western spațial canadian difuzat de Space și Syfy.

Killjoys este producția care a consacrat-o în lumea genurilor. În rolul lui Dutch, o vânătoare de recompense cu un trecut de asasină antrenată de care încearcă mereu să scape, a dus serialul până la 50 de episoade, de-a lungul a cinci sezoane, până la încheierea sa în 2019. Dutch era iute și își ascundea durerea, iar durata serialului i-a oferit lui John-Kamen ceva rar pentru o actriță tânără: ani întregi în care să construiască un personaj dincolo de prima impresie. În 2016 a apărut și în Urzeala tronurilor, în rolul Ornela, și a revenit în Oglinda neagră, ca Sonja, în episodul „Playtest”.

Apoi a venit 2018, anul în care Hollywoodul a remarcat-o de trei ori. A jucat-o pe Sophie în relansarea Tomb Raider: Începutul, apoi pe F’Nale Zandor, agenta corporatistă de forță din Ready Player One: Să înceapă jocul, filmul lui Steven Spielberg — un rol remarcat de critici fiindcă rămânea ancorat în lumea fizică, în timp ce cea mai mare parte a filmului se desfășura într-un univers virtual. Câteva luni mai târziu a venit Fantoma. În Omul-Furnică și Viespea, Ava Starr este supraviețuitoarea unui accident cuantic care i-a destabilizat moleculele și i-a lăsat corpul într-o durere permanentă, iar John-Kamen a făcut ca violența personajului să reflecte direct acea suferință. Marvel i-a oferit povestea din trecut; ea a făcut-o să pară o răufăcătoare cu dreptate de partea ei.

A urmat perioada dominată de platformele de streaming. În 2019 a dat voce personajului Gelfling Naia în The Dark Crystal: Age of Resistance, serialul Netflix. În 2020 a jucat personajul titular din Străinul din umbră, adaptarea Netflix a romanului lui Harlan Coben: o femeie cu șapcă de baseball, care intră în viețile oamenilor purtând secretul pe care aceștia și-ar dori cel mai puțin să-l afle cineva, apoi dispare din nou. Rolul funcționează tocmai fiindcă nu se explică niciodată. În același an, a jucat-o pe Helm Watson în Curajoasa lume nouă, serialul Peacock anulat după un singur sezon.

Critica adusă carierei ei nu ține de interpretări, ci de proiecte. În 2021 a jucat-o pe Jill Valentine în Resident Evil: Bun venit în Raccoon City, o relansare care nu s-a putut hotărî dacă este un omagiu sau un film de groază, și pe doctorița luată ostatică în thrillerul despre Tunelul Canalului Mânecii SAS: Ascensiunea Lebedei Negre. Ambele filme au distribuit-o într-un rol competent și periculos, dar nu i-au oferit aproape nimic dincolo de atât. Proiectul care i-ar fi putut schimba traiectoria carierei, rolul principal din Red Sonja, produs de Millennium, i-a scăpat printre degete: a renunțat în 2022, motivul invocat fiind conflictele de program, iar Matilda Lutz a preluat sabia. Filmul de groază folclorică Nepoftit, în care a jucat alături de Douglas Booth în 2023, și thrillerul de acțiune din 2025 Safe House, în care o interpretează pe o agentă a Departamentului Apărării închisă alături de Lucien Laviscount și de un posibil trădător, au ținut-o ocupată fără să-i schimbe statutul. Tiparul este destul de clar: e cel mai bună când scenariul îi încredințează un univers interior, iar cinemaul de gen îi oferă rareori această ocazie.

Thunderbolts* i-a oferit-o. Regizat de Jake Schreier și lansat în mai 2025, filmul adună o echipă de agenți cu răni adânci și îi pune, în cele din urmă, față în față cu depresia unui singur om. „Răufăcătorul e în tine. Asta e lupta”, a spus John-Kamen. A ales să nu revadă filmul din 2018 și a revenit la Fantoma ca la o persoană schimbată în anii în care nu a fost pe ecran: mai calmă, mai stăpână pe sine și cu un costum nou. „Am găsit în ea sarcasmul ăsta britanic”, a spus actrița. „E mușcător și funcționează.” Filmul a primit unele dintre cele mai bune cronici pentru Marvel din ultimii ani, dar a încasat aproximativ 382 de milioane de dolari la nivel mondial — o cifră modestă după standardele studioului —, iar Disney a rebotezat echipa The New Avengers la doar câteva zile de la lansare.

Rebrandingul face legătura cu prezentul. Pe 25 iulie 2026, John-Kamen a urcat pe scena din Hall H, la San Diego Comic-Con, ca parte a distribuției lui Avengers: Doomsday, prezentată alături de regizorii Anthony și Joe Russo. Fantoma revine în film alături de Red Guardian, interpretat de David Harbour, și de Sentry, interpretat de Lewis Pullman; Thunderbolts ajung prinși într-un război mult mai amplu, iar filmul intră în cinematografe pe 18 decembrie 2026.

În afara universului Marvel, a încheiat filmările pentru One Second After, adaptarea romanului lui William R. Forstchen despre un oraș rămas fără electricitate în urma unui atac cu impuls electromagnetic. O interpretează pe Makalya, o asistentă medicală blocată în oraș, alături de Josh Holloway, sub îndrumarea veteranului coordonator de cascadorii Scott Rogers și după un scenariu de J. Michael Straczynski. Filmul a fost turnat la Sofia între septembrie și decembrie 2025 și urmează să ajungă în cinematografe în 2027. Rachel, un thriller SF regizat de Jenn Wexler, în care joacă rolul unei mame care nu-și amintește că a născut, alături de Theo Rossi, a fost anunțat în 2023 și încă nu are o dată de lansare.

Își ține viața privată departe de ochii publicului, iar imaginea publică reflectă asta: John-Kamen este cunoscută prin munca ei, interviurile despre munca ei și un simț al umorului care sparge mereu solemnitatea turneelor de promovare a filmelor cu supereroi. La 37 de ani, a jucat mai multe personaje negative decât eroine. Avengers: Doomsday va arăta dacă Marvel o vede pe Fantoma drept o amenințare secundară sau un personaj căruia merită să-i facă loc, iar One Second After, un film construit în jurul unei comunități care încearcă să rămână unită, îi oferă celălalt lucru pe care cariera ei i l-a oferit rareori până acum: un rol în care nu ea este pericolul din încăpere.