Caitlin FitzGerald, actrița care nu lasă soția personajului principal în umbră

Caitlin FitzGerald

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	25 august 1983 Camden, Maine, Statele Unite ale Americii
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Procesul celor șapte din Chicago, E tare complicat, Bine ați venit la Woodstock!

Aruncă o privire peste lista femeilor pe care Caitlin FitzGerald a fost chemată să le interpreteze și tiparul se conturează repede: soția doctorului, iubita moștenitorului, mireasa generalului, mama aflată la marginea unui secret de familie. Sunt roluri menite să graviteze în jurul poveștii altcuiva, fiecare purtând riscul pe care l-a numit atunci când a acceptat rolul Desdemonei: personajul să ajungă „cam pios și doar tragic”. Cariera ei a fost o lungă pledoarie împotriva acestui destin. O interpretează pe femeia de lângă bărbatul aflat în centrul poveștii ca și cum ar putea prelua scena în orice clipă — și, de multe ori, chiar o face.

Obiceiul s-a format devreme, într-un orășel de pe coasta statului Maine. FitzGerald a crescut în Camden, orașul în care s-a născut. Mama ei, Pam Allen, a scris Knitting for Dummies și a fondat compania de fire pentru tricotat Quince & Co.; tatăl ei, Des FitzGerald, a condus divizia ContiSea a ContiGroup și a fondat Ducktrap River Fish Farm. S-a descris drept una dintre acele „puștoaice de teatru cu adevărat enervante”, care jucau în toate piesele pe care le puteau prinde, încă de pe la șase ani. Și-a dus pasiunea mai departe la internatul Concord Academy din Massachusetts, apoi la Tisch School of the Arts din cadrul NYU, unde a studiat la Stella Adler Studio. O perioadă în care a studiat Shakespeare la RADA, la Londra, a sădit o ambiție care avea să se împlinească abia după două decenii.

Primul ei rol profesionist a venit la 25 de ani, pentru o actriță născută pe 25 august 1983, care se pregătea încă din copilărie pentru un asemenea rol: Julieta, la Shakespeare Santa Cruz. Întoarsă la New York, a jucat în Hedda Gabler de Ibsen, într-o casă particulară, în fața unui public de 25 de persoane. Spectacolul, de mici dimensiuni, i-a adus cronica ce avea să o urmărească de atunci înainte. Ben Brantley, de la The New York Times, a remarcat „un chip parcă făcut pentru prim-planurile cinematografice”, dar, în aceeași suflare, a spus că îi lipsește gravitatea, comparând-o cu o elevă de liceu intimidant de elegantă.

Prim-planurile au venit cu porția. A fost una dintre fiicele lui Meryl Streep în It’s Complicated, de Nancy Meyers, Epperly Lawrence în Gossip Girl, o apariție în comedia universitară a lui Whit Stillman, Damsels in Distress, și membră a trupei de actori recurente a lui Edward Burns în Newlyweds și The Fitzgerald Family Christmas. Cel mai personal proiect din acea perioadă a fost Like the Water, un film independent a cărui acțiune se petrece în Maine, scris de ea și în care a jucat, inspirat de moartea subită a colegei sale din copilărie, Sabrina Seelig. A urmat un rol recurent în Rectify.

Apoi, Showtime a distribuit-o în rolul lui Libby Masters din Masters of Sex. De-a lungul a patru sezoane și 46 de episoade, Libby a fost soția rămasă acasă, în timp ce soțul ei, interpretat de Michael Sheen, și Virginia Johnson, jucată de Lizzy Caplan, puneau la cale, în spital, un studiu științific despre sexualitatea umană. Pe hârtie, ea era piedica: gospodina conservatoare care își strigă soțul „tati”. Mai târziu, IndieWire a inclus-o printre cele mai subestimate personaje de televiziune și a observat că Libby „ar fi putut foarte ușor să pară fadă”; FitzGerald a făcut-o însă pătrunzătoare, o femeie care vede limpede ce se întâmplă în căsnicia ei, dar nu are voie să o spună.

Problema când faci un asemenea rol atât de bine este că industria trage concluzia greșită. După Libby au venit Kat din Adult Beginners, iubita care îl părăsește pe fondatorul de startup eșuat al lui Nick Kroll; Tabitha Hayes, iubita lui Roman Roy în primele două sezoane din Succesiunea; și Simone din Sweetbitter, colega mai în vârstă pe care tânăra protagonistă își dorește să o ia drept model. Verdictul împărțit al lui Brantley — admirație pentru prezență, îndoieli în privința greutății interpretării — a devenit, încetul cu încetul, tiparul după care era distribuită. Rolurile în care a fost cu adevărat în prim-plan, precum thrillerul despre actrițe rivale Always Shine, au ajuns la un public restrâns. Nici scena londoneză nu a lămurit pe deplin chestiunea: Othello de la Theatre Royal Haymarket a împărțit criticii. Time Out a considerat spectacolul strălucitor și mai ușor decât de obicei, iar laudele pentru Desdemona interpretată de ea au fost formulate în termeni luminoși: un cronicar a numit-o radiantă, altul a descris-o drept lumina veselă și plină de umor a piesei — complimente care prețuiesc strălucirea mai degrabă decât forța.

Rolurile care au contrazis acest tipar au fost cele care i-au oferit autoritate. În The Trial of the Chicago 7, de Aaron Sorkin, a interpretat-o pe Daphne O’Connor, agenta FBI sub acoperire care se apropie de Jerry Rubin, personajul lui Jeremy Strong. Despre film spune că este „unul dintre cele mai bune scenarii la care am avut ocazia să lucrez”. În al treilea sezon din UnREAL a fost Serena Wolcott, burlăcița aflată în centrul emisiunii din emisiune, Everlasting — în sfârșit, femeia curtată, nu cea care așteaptă. Roluri mai mici în Station Eleven și Inventing Anna au menținut-o în circuitul producțiilor de prestigiu.

Londra a schimbat datele problemei. L-a întâlnit pe actorul irlandez Aidan Turner pe platourile de filmare ale peliculei Bărbatul care l-a ucis pe Hitler și apoi pe Bigfoot, în care juca alături de Sam Elliott. Cei doi s-au căsătorit în Italia, în august 2020, fiul lor s-a născut în ianuarie 2022, iar familia locuiește într-o casă din secolul al XVIII-lea, în estul Londrei. A urmat scena. În 2023, a interpretat-o pe Elizabeth Proctor în The Crucible, montat de National Theatre la Gielgud, în regia lui Lyndsey Turner. Apoi a venit Desdemona din Othello, în regia lui Tom Morris, la Haymarket, alături de Othello, interpretat de David Harewood, și de Iago, jucat de Toby Jones, pe muzica lui PJ Harvey. A recunoscut că a plâns după ambele audiții, „chiar în stradă, în văzul tuturor”, pentru că „să joc Shakespeare la Londra este visul vieții mele”. Și-a propus să construiască o Desdemona care să fie „egală cu Othello”, o femeie credincioasă care „nu renunță fără luptă”. Spectacolul s-a încheiat în ianuarie și a fost filmat pentru a fi proiectat în cinematografe, unde a avut premiera pe 4 martie 2026.

Rolurile de pe ecran au evoluat odată cu ea spre cel de părinte. În We Were Liars, de la Prime Video, o interpretează pe Penny Sinclair, mama lui Cadence și una dintre cele trei surori care se luptă pentru insula unei familii bogate și pentru secretele acesteia. Serialul a fost reînnoit pentru un al doilea sezon, care va adapta volumul-prequel al lui E. Lockhart, Family of Liars, cu scene de retrospectivă plasate în 1999 și cu Elysia Roorbach în rolul lui Penny adolescentă. Filmările din Nova Scotia s-au încheiat la începutul lui octombrie, iar data premierei nu a fost anunțată.

Înainte de acesta va apărea Above the Below, thrillerul de supraviețuire produs de Lionsgate, a cărui lansare în cinematografe este programată pentru decembrie. FitzGerald o interpretează pe Brooks, una dintre cele trei persoane aflate la bordul unei capsule spațiale care își pierde controlul la reintrarea în atmosferă și ajunge pe fundul mării. Din distribuție mai fac parte Idris Elba, care regizează filmul împreună cu Martin Owen, și Hero Fiennes Tiffin. Brooks și căpitanul interpretat de Elba trebuie să decidă dacă îl abandonează pe un coleg de echipaj blocat sau încearcă să-l elibereze înainte să i se termine aerul. De data aceasta, bărbatul din centrul poveștii este închis în aceeași încăpere minusculă cu ea, iar nimeni nu poate rămâne în plan secund.