Billy Magnussen, prințul de la Hollywood care joacă acum fața întunecată a Silicon Valley

Billy Magnussen

Photo: Xuthoria / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	20 aprilie 1985 Woodhaven, Queens, New York City, United States
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Brokerii apocalipsei, Aladdin, Nu e vreme de murit
Premii	San Diego Film Critics Society Award for Best Performance by an (împărțit)

În The Social Reckoning, filmul lui Aaron Sorkin despre scurgerea de informații care a dezvăluit propriile cercetări ale Facebook, Billy Magnussen îl interpretează pe Teddy Marks, omul companiei însărcinat cu relația cu presa. El află că The Wall Street Journal urmează să publice articolul și duce avertismentul până în biroul lui Mark Zuckerberg, iar cronica Deadline l-a descris drept „perfect de unsuros”. Cu câteva luni înainte, la AMC, Magnussen se afla la celălalt capăt al aceleiași industrii, în rolul lui Duncan Park, directorul general al unei companii de exploatare a datelor numite Hypergnosis, în The Audacity. Unul este plătit să protejeze mecanismul. Celălalt e disperat să pună mâna pe o parte mai mare din el. Împreună, cele două roluri rezumă felul în care îl vede Hollywoodul. Întrebarea care rămâne este dacă va reuși să-l facă să vadă și altceva.

Hollywoodul vede un bărbat înalt, blond, cu maxilarul pătrat, convins că încăperea îi aparține. Directorii de casting îi oferă întruna roluri de prinți și magnați, iar cele mai reușite interpretări de acest fel au același resort ascuns: încrederea în sine e o cacealma, iar personajul e ultimul care își dă seama. Vorbind cu TheWrap despre Duncan Park, Magnussen a spus că a vrut să evite clișeul directorului general malefic, fiindcă Duncan încă se consideră slab și habar n-are că e ca un elefant într-un magazin de porțelanuri. Această observație oferă o cheie potrivită pentru întreaga lui filmografie.

Constituția fizică își are explicația în istoria familiei. Tatăl său, Greg, a fost culturist profesionist și practicant de kickboxing, iar mama sa, Daina, preda aerobic. William Gregory Magnussen, cel mai mare dintre cei trei fii ai lor, s-a născut pe 20 aprilie 1985 și și-a petrecut primii zece ani în zona bulevardului Woodhaven din Queens, înainte ca familia să se mute la Cumming, în Georgia. Are rădăcini norvegiene și lituaniene. După ce a absolvit South Forsyth High School în 2003, și-a continuat pregătirea la University of North Carolina School of the Arts. La New York a cântat la bas în trupa rock The Dash, apoi la chitară în Reserved for Rondee.

A început să lucreze pe scenă și în serialele de zi. A debutat pe Broadway în 2007, într-o reluare a piesei The Ritz, iar în ianuarie 2008 a preluat rolul lui Casey Hughes în telenovela CBS As the World Turns. Au urmat apariții ca invitat în Boardwalk Empire, unde l-a jucat pe iubitul sortit pieirii al personajului Gillian Darmody, interpretat de Gretchen Mol, precum și în The Good Wife și Law & Order. Teatrul i-a deschis cu adevărat ușa. În rolul lui Spike, tânărul iubit preocupat de propria imagine din piesa lui Christopher Durang Vanya and Sonia and Masha and Spike, a făcut față cu brio alături de Sigourney Weaver și David Hyde Pierce, de la Princeton la Lincoln Center și apoi pe Broadway, obținând în 2013 o nominalizare la premiul Tony pentru cel mai bun actor în rol secundar într-o piesă. În anul următor a jucat alături de Anna Gunn în Sex with Strangers, într-o producție off-Broadway regizată de David Schwimmer.

Cinemaul l-a descoperit apoi în roluri de prinț. În 2014, Rob Marshall l-a distribuit în rolul Prințului lui Rapunzel din În inima pădurii, după ce Jake Gyllenhaal a renunțat la rol, iar „Agony”, duetul lui cu Chris Pine, plin de vanitate rănită, lângă o cascadă din pădure, este cea mai amuzantă scenă a filmului. Steven Spielberg l-a ales pentru rolul lui Doug Forrester, un tânăr avocat, în Podul spionilor. În American Crime Story l-a interpretat pe Kato Kaelin, musafirul din casa aflată în centrul procesului lui O. J. Simpson. În „USS Callister”, episodul din Oglinda neagră, l-a jucat pe Valdack, copia digitală a unui coleg de birou captiv în jocul video al unui tiran. Ryan, tipul naiv și fermecător din Jocul de-a detectivii, i-a adus o parte din premiul de distribuție al San Diego Film Critics Society, iar în Aladdin, filmul lui Guy Ritchie din 2019, a fost Prințul Anders, un pretendent creat special pentru această adaptare.

Rolurile au devenit mai bogate pe măsură ce personajele au căpătat mai multă putere. În Made for Love, de la HBO Max, l-a jucat pe Byron Gogol, un miliardar din tehnologie care îi implantează un cip în creierul soției sale. În același an a fost și agentul CIA Logan Ash în Nu e vreme de murit, a cărui amabilitate dezinvoltă se dovedește a fi o mască, precum și tânărul Paulie Walnuts în Sfinții din Mafie. A urmat rolul antagonistului din Joaca de-a spionii: Armageddon, filmul lui Robert Rodriguez, apoi cel al moștenitorului răsfățat Ben Brandt în Clubul de noapte, din 2024, alături de același Jake Gyllenhaal pe care îl înlocuise cu un deceniu înainte. În 2025 l-a interpretat pe extraterestrul Pleakley în Lilo & Stitch, filmul live-action Disney care a încasat peste un miliard de dolari la nivel mondial.

Bilanțul are și o latură mai puțin măgulitoare, iar aceasta contează. Magnussen e cel mai sigur pariu când devine poanta într-un proiect construit în jurul altcuiva, în timp ce producțiile care îi acordă un rol mai central au avut dificultăți. Franciza, satira HBO despre realizarea filmelor cu supereroi, semnată de Sam Mendes și Armando Iannucci, în care îl juca pe Adam, starul nesigur al filmului cu supereroi aflat în producție, a fost anulată după un singur sezon. O călătorie însemnată, îndrăzneață, încântătoare, filmul lui Kogonada în care era fostul iubit al lui Margot Robbie, a încasat aproximativ 20 de milioane de dolari, la un buget de 45 de milioane. Violent Ends, thrillerul revenge de tip Southern Gothic al lui John-Michael Powell și primul său rol principal cu adevărat important, a obținut 185.131 de dolari în lansarea limitată. Powell îl distribuise tocmai fiindcă, în timp ce monta The Brass Teapot cu ani înainte, simțise că actorul „mai are atât de multe de oferit”. Chiar și cronicile favorabile pentru The Social Reckoning remarcă faptul că Teddy Marks abia dacă este conturat. Tipul de rol îi aduce bani, dar îl și închide într-o nișă.

Anul acesta scoate la iveală ambele laturi. The Audacity, creat de Jonathan Glatzer, scenarist și producător al serialelor Better Call Saul și Succession, a avut premiera la SXSW, apoi la AMC și AMC+ pe 12 aprilie 2026, cu opt episoade. Partenera lui Duncan în planurile sale este chiar terapeuta lui, interpretată de Sarah Goldberg, iar din distribuție mai fac parte Simon Helberg și Zach Galifianakis. AMC a reînnoit serialul în martie, înainte să fie difuzat măcar un episod, iar filmările pentru al doilea sezon au loc la Vancouver. Tom Hollander se alătură distribuției în rolul unui miliardar din tehnologie, iar serialul va reveni în 2027. The Social Reckoning, continuarea lui Sorkin la Rețeaua de socializare, va intra în cinematografele americane prin Sony pe 9 octombrie. Jeremy Strong îl interpretează pe Zuckerberg, Mikey Madison o joacă pe avertizoarea Frances Haugen, iar Jeremy Allen White este jurnalistul Jeff Horwitz. Între timp, Magnussen a revenit în rolul lui Valdack în continuarea din 2025 a serialului Oglinda neagră, „USS Callister: Into Infinity”.

Mișcarea mai grăitoare se petrece în spatele camerei. Magnussen figurează deja ca producător executiv la comediile Coup! și Reunion, iar în comedia horror Buzzkill, regizată de Joe Lynch și produsă tot de el, îl interpretează pe Red, un șerif văduv care încearcă să se lase de alcool și trebuie să ancheteze o serie de crime înfiorătoare. Lulu Wilson o joacă pe sora lui mai mică, pornită să se răzbune. Pe lista proiectelor sale se află și lungmetrajul de debut al lui Hannah Levy, Hot Ted, cu Ella Purnell și Ariana Greenblatt. Red este un om care nu mai are nimic de vândut, primul rol principal din ultimii ani construit fără coroană sau birou de conducere, iar proiectul îi aparține lui Magnussen. Dacă va prinde, următorul director de casting s-ar putea să privească dincolo de maxilarul pătrat.