Jesse Eisenberg, de la Rețeaua de socializare la regizor cu BAFTA

Jesse Eisenberg

Photo: Jan Beránek / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	5 octombrie 1983 Queens, New York City, USA
Ocupație	Actor, scenarist și regizor
Cunoscut pentru	Zack Snyder – Liga dreptății, Jaful perfect, Rețeaua de socializare
Premii	BAFTA · Independent Spirit · Sundance Film Festival Waldo Salt Screenwriting · National Board of Review Award for Best Actor

Sony i-a oferit lui Jesse Eisenberg un onorariu considerabil ca să-l interpreteze din nou pe Mark Zuckerberg, iar Aaron Sorkin a încercat o vreme să-l convingă. Eisenberg a refuzat. Scenaristul a recunoscut ulterior că refuzul l-a luat prin surprindere: actorul său, a explicat el, pur și simplu nu mai voia să fie confundat cu fondatorul Facebook. Rolul a ajuns la Jeremy Strong în The Social Reckoning. Eisenberg era ocupat cu altceva: termina un musical despre o casnică timidă din New Jersey care intră într-o trupă de amatori și ajunge înghițită de un rol secundar.

Refuzul este cea mai limpede declarație a unui proiect pe care îl urmărește de mai bine de un deceniu. Hollywoodul îl chema de fiecare dată când avea nevoie de un geniu agitat care vorbește mai repede decât toți ceilalți din cameră. El a muncit, cu răbdare, ca să devină cel care decide ce spun aceste personaje. Noul film se numește The Debut, iar cele treisprezece cântece ale spectacolului montat în interiorul poveștii îi aparțin.

Anxietatea nu a fost niciodată un costum. Eisenberg s-a născut în cartierul Queens din New York, în octombrie 1983, și a crescut în East Brunswick, New Jersey, într-o familie evreiască laică: mama lucrase ca clovn la petreceri pentru copii, iar tatăl conducea un taxi înainte de a deveni profesor de sociologie. O tulburare de anxietate i-a îngreunat școala. Scena i-a ușurat viața, pentru că un rol îi oferea, cum spune el, un mod prescris de a se comporta. La șapte ani l-a jucat pe Oliver Twist, la doisprezece era dublură pe Broadway.

Primul rol principal, în Roger Dodger, a venit în ultimul an la Professional Performing Arts School din Manhattan și l-a costat locul la New York University; a studiat în schimb la The New School. În anii următori a devenit o prezență constantă în cinemaul independent american, mai ales ca fiul cel mare al unei căsnicii care se destramă în The Squid and the Whale, de Noah Baumbach. Adventureland și Bun venit în Zombieland, lansate în același an, au arătat că umorul său ezitant poate umple și sălile.

Rolul care l-a fixat

Apoi David Fincher l-a ales pentru rolul lui Zuckerberg în Rețeaua de socializare. Lui Fincher și lui Sorkin le-a fost de ajuns caseta de la audiție, iar interpretarea i-a adus nominalizări la Oscar, BAFTA și Globul de Aur pentru cel mai bun actor. A fixat însă și o imagine care l-a urmărit ani la rând: inteligența tăioasă și defensivă a unui tânăr care a hotărât deja că gândești mai încet decât el.

În deceniul următor a lucrat de ambele părți ale acestei imagini. Filmele de studio plăteau facturile: Now You See Me, în care îl joacă pe iluzionistul J. Daniel Atlas, a devenit o franciză, iar în versiunea originală i-a dat glas lui Blu, papagalul care nu știe să zboare din Rio. Noaptea scria. Teatrele Off-Broadway i-au montat piesele Asuncion, The Revisionist și The Spoils, toate cu el în distribuție, iar ultima a ajuns în West Endul londonez. A publicat texte umoristice în The New Yorker, adunate în volumul Bream Gives Me Hiccups. În The Double, adaptarea după Dostoievski regizată de Richard Ayoade, a fost un funcționar șters bântuit de o copie sigură pe sine: cel mai exact portret al dedublării pe care o trăia.

Punctul cel mai de jos a venit sub cele mai puternice reflectoare. Ca Lex Luthor în Batman vs. Superman: Zorii dreptății, de Zack Snyder, a construit un răufăcător cu aer de moștenitor nervos din lumea tehnologiei, iar reacția a fost atât de dură încât i-a adus un premiu Zmeura de Aur. Atunci și-a apărat alegerea, spunând că a încercat să facă personajul real și captivant. Ani mai târziu a recunoscut că filmul i-a afectat cariera. Episodul a scos la iveală capcana personajului său public: ce îl făcea credibil pe Zuckerberg-ul lui, o inteligență care se acrește până la dispreț, părea un tic atunci când o superproducție cerea amenințare. Hollywoodul îi găsise un tipar, iar tiparul avea un plafon.

Ieșirea prin scris

When You Finish Saving the World, adaptat după propria sa ficțiune audio, a marcat debutul său ca regizor de lungmetraj la Sundance, cu Julianne Moore în rolul unei mame aflate în conflict cu fiul ei adolescent, jucat de Finn Wolfhard, și cu Emma Stone, partenera sa din Bun venit în Zombieland, printre producători. Cam în aceeași perioadă l-a interpretat pe Toby Fleishman, un hepatolog proaspăt separat, în miniseria Fleishman Is in Trouble.

A Real Pain i-a schimbat statutul. A scris filmul în pandemie, căutând locații poloneze pe Google Street View, și și-a rezervat rolul lui David, un tată de familie crispat care străbate locurile memoriei evreiești din Polonia alături de vărul său imprevizibil, Benji, jucat de Kieran Culkin. Filmul a câștigat premiul Waldo Salt pentru scenariu la Sundance, unde Searchlight Pictures l-a cumpărat cu zece milioane de dolari. Culkin a luat Oscarul pentru cel mai bun actor în rol secundar; Eisenberg a câștigat BAFTA și Independent Spirit pentru scenariu și a fost nominalizat la Oscar la aceeași categorie. Pentru prima dată, aplauzele au fost pentru autor.

Filmul era personal în sens literal. Familia sa a trăit la Krasnystaw, în estul Poloniei, până la al Doilea Război Mondial, iar în martie 2025 Polonia i-a acordat cetățenia, un pas pe care l-a legat de îmbunătățirea relațiilor dintre evrei și polonezi. Este căsătorit cu Anna Strout, pe care a cunoscut-o la filmările unuia dintre primele sale filme; au un fiu și își împart timpul între New York și Bloomington, Indiana, unde Eisenberg a strâns aproape un milion de dolari pentru Middle Way House, un adăpost pentru victimele violenței domestice. Pe 30 decembrie 2025 a donat un rinichi unui necunoscut la centrul medical NYU Langone, gest care l-a adus pe lista TIME100 Health.

The Debut și ce urmează

Așa se ajunge la The Debut, inspirat din anii săi de teatru de amatori. Julianne Moore o joacă pe Mona Friedman, o casnică discretă distribuită ca Miss Danielle, personaj minor într-un musical de amatori numit Nosy Neighbors, care devine fanatică în apărarea integrității micului ei rol. Paul Giamatti este Jerry, regizorul autoritar al spectacolului, Halle Bailey și Bernadette Peters fac parte din trupă, iar Eisenberg însuși are un rol secundar. Filmul A24 a avut premiera mondială la Telluride pe 5 septembrie, a concurat pentru Scoica de Aur la San Sebastián, a trecut pe la Toronto și New York Film Festival și închide Festivalul de Film de la Londra al BFI pe 18 octombrie.

Anul acesta a dat glas, în versiunea originală, și lui Dort, un robot extraterestru cuceritor, în Minionii și monștrii, de la Illumination, iar în noiembrie 2025 a revenit ca Atlas în Now You See Me: Now You Don’t. The Social Reckoning are premiera în SUA pe 9 octombrie, cu alt actor în rolul lui Zuckerberg. The Debut ajunge în cinematografele americane prin A24 în lansare limitată pe 11 decembrie, extinsă de Crăciun, iar în Marea Britanie pe 15 ianuarie 2027. Omul care l-a jucat pe cel mai faimos fondator al erei internetului își construiește acum filmele în jurul unor oameni care nu vor fi niciodată faimoși.