Name: A Talent for Murder
Director: Anton Corbijn
Genre: Drama, Crime, Thriller
Released: 2026-10-23T00:00:00+00:00
Duration: 106 min
Cast: Helen Mirren, Alden Ehrenreich, Olivia Cooke, Juliet Stevenson, James Faulkner

Fotografia promoțională face aproape toată treaba singură. Helen Mirren, în rolul Patriciei Highsmith, ține cu ambele mâini un pumnal lung, vertical, cu lama ridicată lângă față; poartă o cămașă albă încheiată până la gât, sub o vestă tricotată maro. În spatele ei, în afara focalizării, Alden Ehrenreich, cu ochelari cu ramă închisă, se uită la ea și la cuțit. O aplică de perete strălucește chihlimbariu într-un colț, iar restul camerei se scufundă într-un clarobscur cald. Imaginea pune în același cadru o autoare de romane polițiste și o armă, și asta rezumă aproape toată premisa lui A Talent for Murder.

Filmul lui Anton Corbijn, adaptat de Joanna Murray-Smith după propria piesă de teatru Switzerland, trimite un tânăr emisar al editurii newyorkeze a lui Highsmith la casa izolată a scriitoarei din Elveția, cu o singură misiune: s-o convingă să mai scrie un roman cu Tom Ripley. Ea va lua în calcul ideea doar dacă el o ajută să pună la cale o crimă care să nu poată fi descoperită, iar cartea pe care încep s-o inventeze ajunge să împrumute bucăți din viața lui. După lansarea din America de Nord și cea din Germania, thrillerul își continuă drumul exact când escrocul lui Highsmith a revenit în atenție, datorită serialului Ripley al lui Steven Zaillian.

Distribuția spune ce film a vrut să facă Corbijn. Mirren și-a construit etapa matură a carierei pe femei reale cu chip public, iar Highsmith, care s-a mutat într-o localitate mică din Elveția în anii ’80 și s-a retras tot mai mult din lume, este cea mai puțin simpatică dintre ele. Mirren nu a încercat s-o îndulcească. „Nu era deloc o persoană drăguță la sfârșitul vieții”, a declarat ea pentru AFP în timpul festivalului de la Toronto, susținând că „i-ar face un deserviciu oricine ar încerca să-i netezească asperitățile pe care le avea din plin”. Ehrenreich, câștigător al unui premiu Tony, cu o filmografie care merge de la Solo: O poveste Star Wars la Fair Play și Weapons, are sarcina cea mai delicată: potrivit AV Club, îl joacă atât pe agentul începător și nervos, cât și figura de tip Ripley din centrul romanului pe care cei doi îl inventează. Olivia Cooke, din House of the Dragon, este Clementine, tânăra americancă pe care Edward o cunoaște în tren și care devine repede material literar.

Corbijn a ajuns la film dinspre fotografie, ca fotograf al trupelor Joy Division și U2, iar reputația lungmetrajelor sale, de la Control la The American și A Most Wanted Man, se sprijină mai ales pe imagine. Este primul său lungmetraj de ficțiune din ultimii 11 ani, amintește Screen International, iar regizorul a angajat un director de imagine cunoscut pentru textură: Robbie Ryan, colaborator constant al Andreei Arnold și al lui Yorgos Lanthimos, care, potrivit Screen, a filmat pe peliculă și dă poveștii „o căldură întunecată”. Cronicile descriu un film cu două climate. Povestea reală rămâne în zăpada din jurul casei elvețiene a lui Highsmith; romanul în lucru se mută la Roma și în palate italiene, cu scenografia lui Dimitri Capuani și costumele Gabriellei Pescucci, iar criticul de la Austin Chronicle a recunoscut că Ryan filmează acele palazzo-uri într-un fel care l-a făcut să ofteze de admirație.

Premisa e mai puțin interesată de cine moare decât de cine scrie. Edward sosește știind că ultimul trimis al biroului din New York nu s-a mai întors; Austin Chronicle notează că hainele lui încă atârnă în camera de oaspeți. Ea îl expediază pe noul venit ca pe un simplu stagiar, scrie Screen, dar când cei doi încep să urzească ipoteticul roman, tânărul editor vine cu cele mai bune idei, luate din propria biografie și de la moștenitoarea întâlnită pe drum. Construcția sugerează un film despre autorat ca formă de complicitate: romanciera are nevoie de imaginația unui ucigaș, iar admiratorul care vrea încă un Ripley ar putea avea mai multă decât ea. TheWrap l-a numit „o mică piesă de cameră tensionată și jucăușă pe tema misterelor polițiste”.

Aceasta este lectura pe care o oferă materialul, iar critica e departe de a fi convinsă că filmul se ridică la înălțimea ei. Screen International l-a considerat dezamăgitor și a concluzionat că „inteligența excesivă a filmului ajunge să obosească, în loc să te țină cu sufletul la gură”, iar The Film Stage l-a expediat drept „definiția unei mediocrități competente”. Chiar și AV Club, mai binevoitor, a observat că Corbijn nu reușește să scape cu totul de aerul teatral al unei povești închise aproape în întregime într-o casă, prețul adaptării unei piese construite pe două personaje. Rămâne și o întrebare la care filmul nu e niciodată obligat să răspundă: cât din toate acestea e Highsmith? Acțiunea se petrece în ultimul an al vieții ei, dar intriga e inventată, iar Austin Chronicle vorbește despre un portret care își ia mari libertăți cu faptele. Cine speră la o biografie a autoarei romanului Străini în tren va găsi un thriller care îi împrumută numele și temperamentul, nu și viața.

Helen Mirren as Patricia Highsmith sits at a desk in front of bookshelves in A Talent for Murder (2026) — Helen Mirren as Patricia Highsmith in *A Talent for Murder* (2026)

Alături de Mirren, Ehrenreich și Cooke joacă Juliet Stevenson, în rolul lui Peggy, mătușa lui Clementine, precum și James Faulkner și Bríd Brennan. Murray-Smith, dramaturga australiană a cărei piesă Switzerland a avut premiera americană la Geffen Playhouse, semnează scenariul. Printre producători se numără Gabrielle Tana, Mickey Liddell, Pete Shilaimon, Troy Lum și Andrea Occhipinti, a cărui companie italiană Lucky Red coproduce alături de Zurich Avenue, Lunar Pictures și LD Entertainment; FilmNation Entertainment se ocupă de vânzările internaționale. Filmul durează 106 minute și are în SUA clasificarea R.

A Talent for Murder a avut premiera mondială ca proiecție de gală la Festivalul Internațional de Film de la Toronto, pe 14 septembrie 2026, iar Bleecker Street și LD Entertainment l-au lansat în cinematografele americane pe 23 octombrie. Ajunge în Marea Britanie și Irlanda pe 20 noiembrie. Deocamdată nu există o dată confirmată de lansare în cinematografele din România.