James Toback deschide An Imperfect Murder cu Bosch și Brahms. Înainte de primul cuvânt, filmul se poziționează într-o tradiție a moralității pictate — ierarhii medievale ale păcatului și consecințelor, dorință și prețul ei fixate în ulei pe lemn. Anunțul este ambițios. Urmează 71 de minute ale unui film care nu reușește să fie la înălțimea acelei deschideri.

Premisa este clară: Vera Lockman (Sienna Miller), o actriță de succes din New York, se trezește dintr-un coșmar în care și-a ucis fostul iubit traficant de droguri, și descoperă că granița dintre coșmar și noaptea precedentă este mai subțire decât credea. Teritoriul natural al filmului — cum arată vinovăția când nu mai poți determina dacă ai meritat-o — ar oferi material pentru ceva mai consistent decât 71 de minute. Toback, care a scris și regizat, preferă să ocolicească materialul în loc să îl înfrunte.

Miller este motivul pentru a rămâne. Ea construiește pentru Vera o viață interioară pe care scenariul i-o refuză în mare parte — nu prin emoții vizibile, ci prin calitatea atenției ei. Scenele în care Vera măsoară distanța dintre coșmar și realitate produc cele mai precise momente ale filmului.

Charles Grodin — în ceea ce avea să fie ultima sa apariție pe marele ecran înainte de a muri în mai 2021 — joacă Arthur, o figură de echilibru din altă epocă ce intră în viața Verei ca ceva între un confident și un cor filozofic. Alec Baldwin găsește registrul de autoritate sardonică pe care rolul de detectiv îl cere.

Mecanica thriller-ului nu construiește niciodată tensiune reală. Ce a făcut Vera de fapt îl interesează pe Toback mai puțin decât ce gândește ea despre asta. An Imperfect Murder merită o vizionare, pentru prestația lui Miller și pentru gravitatea particulară de a-l vedea pe Grodin în ultimul său rol. Distanța dintre ce promite și ce livrează este, în definitiv, filmul însuși.