Helen Mirren: actrița care a refuzat întotdeauna rolul pe care industria i l-a scris

Helen Mirren

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	26 iulie 1945 Hammersmith, London, England
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Universitatea monștrilor, Barbie, Furios și iute 8
Premii	Oscar · Tony · Emmy · BAFTA · Cannes Film Festival Best Actress · Glob de Aur

Versiunea pe care cultura a fixat-o asupra lui Helen Mirren este una precisă: autoritară, stăpână pe sine, întruchiparea de încredere a unui anumit tip de greutate instituțională britanică. A câștigat-o onest, de-a lungul a jumătate de secol de muncă. Și-a petrecut însă cea mai mare parte a acestui timp făcând ceva ce versiunea stabilită nu ia în calcul – interpretând oameni periculoși, compromiși sau care funcționează la limita exterioară a comportamentului respectabil. La 81 de ani, în mijlocul celei mai deschis sinistre perioade de pe ecran, decalajul dintre portret și persoană este mai larg ca niciodată.

S-a născut Ilyena Lydia Mironoff pe 26 iulie 1945, în Hammersmith, Londra. Tatăl ei, Vasily Petrovich Mironov, fusese un nobil rus care a venit în Anglia după revoluție și a anglicizat numele de familie în Basil Mirren. Mama ei, Kathleen Rogers, era englezoaică. Combinația – descendența rusă, copilăria engleză din Leigh-on-Sea, Essex, o familie care trecuse între lumi – i-a oferit o relație instinctivă cu marginile oricărei categorii în care era plasată. A intrat la National Youth Theatre la 18 ani, s-a alăturat Royal Shakespeare Company în 1965 și a debutat pe scenă la Old Vic interpretând-o pe Cleopatra. Baza era clasică și temeinică, și i-a oferit gama tehnică necesară pentru a juca aproape orice.

Primele roluri importante în film au venit la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, și nu au fost blânde. The Long Good Friday (1980), alături de Bob Hoskins, a plasat-o în lumea crimei organizate londoneze, cu o stăpânire de sine care nu ascundea niciodată pe deplin costul. Cal (1984), plasat pe fundalul conflictului din Irlanda de Nord, i-a adus premiul pentru Cea mai bună actriță la Cannes. The Cook, the Thief, His Wife and Her Lover (1989), de Peter Greenaway, a fost atât de agresiv stilizat și provocator politic, încât a generat dezbateri privind cenzura în mai multe țări.

Aceste alegeri nu prevedeau o carieră definită de demnitate. Ceea ce i-a construit de fapt reputația internațională a fost televiziunea. Prime Suspect (ITV, 1991–2006) s-a întins pe șapte serii și a instalat-o pe Detective Chief Inspector Jane Tennison drept unul dintre cele mai semnificative personaje din istoria ecranului britanic. Tennison nu fusese concepută să fie plăcută: ambițioasă, deseori autodistructivă, funcționând într-o instituție construită să i se împotrivească, și având dreptate în moduri care nu o făceau mai ușor de suportat. Mirren a interpretat-o timp de cincisprezece ani fără a înmuia niciun colț. Performanța i-a adus mai multe premii BAFTA și Emmy și a redesenat ceea ce publicul și realizatorii considerau posibil pentru femei în dramele criminale.

Munca ei cinematografică din aceeași perioadă a continuat să se clădească. The Madness of King George (1994) i-a adus prima nominalizare la Premiile Oscar; Gosford Park (2001), disecția sistemului de clase a lui Robert Altman, i-a adus a doua. Regina (2006) – relatarea lui Stephen Frears despre săptămâna de după moartea Prințesei Diana, cu Mirren în rolul Elisabetei a II-a – i-a adus Oscarul. A adus și momentul cultural care a fixat imaginea: regală, rezervată, fața unei instituții. Premiul Oscar pe care l-a câștigat pentru acest rol a devenit faptul care a precedat orice mențiune ulterioară a numelui ei.

Există o versiune a acestei povești în care Oscarul a tranșat lucrurile – în care verdictul industriei s-a cristalizat într-un anumit tip de distribuție, iar ea l-a acceptat. Acea versiune nu este în întregime greșită. Deceniul de după Regina a inclus franciza RED, filmele Fast & Furious, producții de studio în care prezența ei legitima retrospectiv filme care erau în mare parte indiferente la calitatea pe care ea o aducea. A fost directă în această privință: a găsit filmele de acțiune distractive, a vrut să lucreze și nu a avut niciun interes să protejeze versiunea de prestigiu a sinelui de diluare. Critica potrivit căreia alegerile ei post-Oscar erau sub abilitățile ei este, la bază, și o critică asupra cui decide care sunt aceste abilități.

În 2015, a câștigat premiul Tony pentru The Audience, piesa lui Peter Morgan în care a jucat din nou rolul Elisabetei a II-a, acum pentru a treia oară între scenă și ecran – o coincidență de distribuție care poate fi consolidat, din exterior, ideea unei identități fixe. Ceea ce era mai puțin vizibil era ceea ce o înconjura: Eye in the Sky (2015), un thriller moral riguros despre etica militară; Woman in Gold (2015), o dramă de restituire juridică despre un caz de jaf de artă care se lega direct de trecutul familiei ei în contextul strămutării europene; declarații publice despre inegalitatea salarială din industrie, în special despre descoperirea decalajului dintre onorariile ei și cele ale colegilor bărbați. A fost numită Dame Commander al Imperiului Britanic în 2003. A primit Premiul Cecil B. DeMille din partea Globurilor de Aur în ianuarie 2026.

Perioada actuală de lucru este cea mai interesantă de la anii Tennison. 1923, westernul Paramount+ al lui Taylor Sheridan în care a interpretat-o pe matriarha frontierei Cara Dutton, alături de Harrison Ford, a avut două sezoane și i-a oferit un personaj construit în jurul rezistenței, nu al autorității. MobLand, drama criminală a lui Guy Ritchie, i-a dat-o pe Maeve Harrigan: ea a descris personajul ca fiind „viperos, foarte manipulativ, foarte ambițios, probabil psihotic.” Sezonul doi din MobLand începe pe Paramount+ luna aceasta. A Talent for Murder, regizat de Anton Corbijn, o distribuie pe Patricia Highsmith într-un thriller psihologic în care un tânăr călătorește în Elveția pentru a-i cere autoarei romanelor cu Tom Ripley să-l ajute să conceapă crima perfectă. Rolul combină inteligența formală și întunericul controlat al propriei reputații a lui Highsmith cu sâmburele carierei sale care a fost întotdeauna mai interesată de teamă decât de decor.

Este căsătorită cu regizorul Taylor Hackford – s-au cunoscut pe platoul filmului White Nights în 1984 și s-au căsătorit în 1997 – de aproape trei decenii. A Talent for Murder se deschide în Statele Unite pe 23 octombrie.