Justine Musk, romanciera de dark fantasy care a transformat o căsnicie celebră în proza ei cea mai tăioasă

Justine Musk

Născut	2 septembrie 1972 Peterborough
Ocupație	Scriitoare

În această toamnă, documentarul Musk, semnat de Alex Gibney, ajunge în cinematografele americane: un portret al lui Elon Musk care se apropie de patru ore și a avut premiera mondială în afara competiției, la Festivalul de Film de la Veneția. Una dintre vocile care dau greutate filmului îi aparține unei romanciere. Justine Musk îi spune lui Gibney că adesea s-a simțit mai degrabă angajată decât soție. Mai spune și că ea, nu soțul ei, îl ținea în brațe pe primul lor fiu, Nevada, când acesta a murit de sindromul morții subite a sugarului, la vârsta de zece săptămâni. În cronica filmului de la Lido, Screen Daily a considerat-o „deosebit de emoționantă” când îi ia apărarea fiicei lor, Vivian, în fața declarațiilor publice ale tatălui ei.

Pentru cei mai mulți dintre cei care vor vedea filmul, ea apare ca un personaj din povestea altcuiva. Aici stă ironia vieții ei publice: s-a format ca povestitoare, a publicat trei romane la două dintre cele mai mari edituri din Statele Unite, iar în ultimii cincisprezece ani a fost citată ca martoră. Ficțiunea ei merită privită separat.

S-a născut Jennifer Justine Wilson pe 2 septembrie 1972, în Peterborough, Ontario, fiind fiica cea mare a lui Terry și Shirley Wilson. Și-a petrecut ultimul an de liceu ca elevă de schimb în Wagga Wagga, în zona rurală a Australiei, apoi a studiat literatura engleză la Queen’s University din Kingston, Ontario, unde l-a cunoscut pe un coleg pe nume Elon. După absolvire, a plecat în Japonia să predea engleza, iar mai târziu s-a stabilit în California. Cei doi s-au căsătorit în ianuarie 2000.

Harta ei literară s-a conturat devreme și în tonuri întunecate. Întrebată despre influențele sale, i-a numit pe Stephen King, Clive Barker, Anne Rice, Thomas Harris și Dean Koontz, alături de Joyce Carol Oates, Margaret Atwood, George R. R. Martin și Guy Gavriel Kay. Într-un interviu din 2007, și-a descris cărțile drept ficțiune care traversează mai multe genuri, o formulare potrivită. Ele se află la intersecția dintre horror, mitologie și romanul de familie.

Primul a fost BloodAngel, publicat în 2005 de Roc, imprintul de fantasy al editurii Penguin. Romanul împletește trei destine: Jess Shepard, o pictoriță din New York tulburată de viziuni pe care nu și le poate explica; Ramsey Doe, un copil dintr-un centru de plasament din Minnesota, care începe să intuiască ce sălășluiește în el; și Lucas, un muzician atras în preajma unei femei-demon. Drumurile lor se întâlnesc în mijlocul unui război între îngeri și demoni, cu mult mai vechi decât ei. Jessica Lux-Baumann, care a scris despre carte pentru Rambles, a numit-o „o lectură plină de adrenalină”, cu „personaje conturate cu pregnanță”; alți cititori au remarcat ecouri din primele romane ale lui Anne Rice și au regretat că intriga nu a avut mai mult spațiu să respire. Ambele reacții duc la aceeași concluzie: o autoare cu mai multe idei decât pagini.

În 2007 a urmat Uninvited, publicat de MTV Books, imprint al Simon & Schuster, iar direcția s-a schimbat. Scris pentru adolescenți, romanul îi urmărește pe Kelly și Jasper Ruland, frați adolescenți din sudul Californiei, după un accident de mașină mortal din care Jasper scapă teafăr. Kelly alunecă în depresie și consumă droguri în cluburi; un străin înaripat, capabil să-și schimbe forma, și o bandă de motocicliști fără suflet vin să-l ia. Răsturnarea de situație, care schimbă felul în care înțelegem tot ce s-a întâmplat până atunci, transformă povestea într-una despre vinovăție și prețul plătit pentru a proteja pe cineva drag.

În 2008, s-a întors la saga îngerilor cu Lord of Bones, continuarea romanului BloodAngel. Jess și Ramsey, acum adolescentul care poartă un înger în el, au împiedicat o apocalipsă, doar pentru a descoperi că poarta dintre lumi a rămas deschisă. Străbat orașe în căutarea hibrizilor demonici care pregătesc sosirea conducătorului lor, Soulbreaker, Lord of Bones din titlu. Proza ei scurtă a apărut și în două antologii editate de Trisha Telep: The Mammoth Book of Vampire Romance 2: Love Bites, în 2009, și Kiss Me Deadly: 13 Tales of Paranormal Love, în 2010.

Aceia au fost și cei mai grei ani ai vieții sale private. După moartea lui Nevada, a născut gemeni în 2004 și tripleți în 2006, iar în septembrie 2008 a anunțat că mariajul ei s-a încheiat. În 2010 a publicat eseul care a făcut-o cunoscută cu mult dincolo de rafturile de literatură de gen: „I Was a Starter Wife: Inside America’s Messiest Divorce”, în Marie Claire. Cel mai des citat pasaj vine de la petrecerea de nuntă, unde, scria ea, soțul i-a spus în timp ce dansau: „Eu sunt alfa în relația asta.” Eseul este textul unei scriitoare, nu o reglare de conturi. Vorbește despre ce se întâmplă cu ambițiile cuiva când succesul altei persoane devine atmosfera de zi cu zi a unei familii și a revenit în atenția publicului la câțiva ani după apariție.

La fel s-a întâmplat și cu un al doilea text, mai scurt. În 2015, a răspuns pe Quora la o întrebare despre cum poți ajunge la fel de bogat și de succes ca Bill Gates, Steve Jobs sau fostul ei soț. Replica ei — că succesul extrem vine dintr-o personalitate extremă și că cei care îl obțin „tind să fie ciudați și neadaptați”, iar prima lor regulă este să fie „obsedați” — s-a răspândit pe site-urile de afaceri și a fost republicată chiar și în 2024. Sună ca un portret de personaj făcut de o romancieră, pentru că exact asta este.

După 2008, nu a mai publicat niciun roman. Și-a mutat scrisul în mediul online, mai întâi pe blog, apoi pe propriul site, unde a scris despre creativitate și ambiție, și a lucrat ca profesoară de scriere creativă și editoare. A spus că și-a păstrat numele de familie dobândit prin căsătorie de dragul copiilor și locuiește în Los Angeles.

Ceea ce readuce în atenție filmul lui Gibney, poate fără să-și propună neapărat asta, este firul care leagă întreaga ei operă. Romanele ei sunt despre oameni care poartă în ei ceva puternic și despre prețul pe care îl plătesc cei din jur. Eseurile ei vorbesc despre același lucru, doar că fără demoni. La două decenii după BloodAngel, Justine Musk încă spune povestea aceasta, acum fără îngeri.

Etichete: Elon Musk, romancieri, Alex Gibney, Justine Musk, BloodAngel, Lord of Bones