Von Miller semnează cu Cowboys, iar DeMarcus Ware spune totul: „Asta e tot ce și-a dorit“

Când un om a vânat quarterbacki în echipamente de campioni Super Bowl și și-a petrecut cariera drept cel mai bun pass rusher al generației sale, ultimele capitole ar trebui să fie despre moștenire — un tur de adio, o aterizare lină, o cifră care arată bine într-un titlu. Von Miller a ales alt drum. S-a întors acasă. Iar omul care înțelege mai bine decât orice director general ce înseamnă asta a rezumat totul în cinci cuvinte: „Asta și-a dorit dintotdeauna.”

DeMarcus Ware a spus-o, iar Ware știe despre ce vorbește. El este cel care a plecat din Dallas cu ani în urmă și a ajuns într-un vestiar din Denver, unde l-a întâlnit pe un tânăr edge rusher cu o explozie imposibilă la start și fără să știe încă cât de apăsătoare poate deveni o carieră. Ware l-a învățat cum să ducă această greutate. Au câștigat un titlu împreună. Acum, elevul vine în orașul profesorului, îmbracă echipamentul cu steaua, iar Ware — liderul all-time al Cowboys la sack-uri — zâmbește larg pe un ecran FaceTime, ca un om care vede în sfârșit cum se închide un cerc.

Tranzacția în sine este modestă, iar acesta este tocmai ideea. Un contract pe un an, un salariu de bază de 5,5 milioane de dolari care poate urca spre 7,5 milioane, un jucător de 37 de ani care a evoluat în puțin peste o treime dintre snap-uri la Washington în sezonul trecut și a încheiat totuși cu nouă sack-uri. Într-un tabel, asta înseamnă profunzime — un pass rusher de rotație pentru situațiile evidente de pasă, un veteran care să le transmită lecții tinerilor care atacă de pe cealaltă margine. Echipele semnează jucători de acest tip în fiecare august, iar nimeni nu scrie vreun cuvânt despre copilăria lor.

Dar Miller nu vine de oriunde. Este din DeSoto, la o scurtă distanță cu mașina de stadionul pe care va intra acum în teren, un băiat din Texas care a strălucit la DeSoto High, apoi la Texas A&M, înainte ca Denver să-l aleagă cu numărul doi în draft și să-i ducă anii de vârf spre munți. Tot ce l-a construit — cele două inele, titlul de MVP al Super Bowl 50, cele opt selecții în Pro Bowl, cele 138,5 sack-uri care îl plasează peste orice jucător activ — s-a întâmplat în altă parte. Revenirea acasă, pe care toată lumea o tratează drept o notă de subsol emoționantă, este de fapt întreaga poveste, tocmai fiindcă miza fotbalistică este mică. Când o semnătură abia mișcă o diagramă a lotului, ceea ce rămâne este semnificația ei pentru omul în cauză. Ware v-a spus ce înseamnă.

Și există un detaliu peste care relatările de agenție au trecut prea ușor. Miller și Ware sunt la egalitate în clasamentul all-time al sack-urilor, cu câte 138,5, pe locul nouă în istoria jocului — mentor și discipol fixați la aceeași bornă. Următorul sack al lui Miller va rupe egalitatea. Aproape sigur îl va reuși în uniforma Cowboys, pe terenul unde Ware și-a făcut un nume, în statul care i-a crescut pe amândoi. Băiatul pe care Ware l-a învățat să ducă greutatea îl va depăși în ierarhie purtând steaua francizei sale. Dacă acesta nu este motivul pentru care un jucător de 37 de ani renunță la un final comod pentru a se întoarce acasă, este suficient de aproape de adevăr încât Ware să nu fi avut nevoie de un paragraf ca să-l explice.

Miller a anunțat-o așa cum face totul, zgomotos: „Dallas! Hai să facem ca aceasta să fie specială!” Cowboys pariază pe un rol de rotație și câteva milioane că mai are o ultimă cursă în picioare. Miller pariază pe altceva — că ultimele sack-uri ale unei cariere de Hall of Fame, aleasă din primul tur, valorează mai mult dacă sunt adunate la o oră distanță de casa în care a crescut decât oriunde banii ar fi putut fi mai buni. Ware, al cărui record este pe cale să cadă, știa deja răspunsul. Asta și-a dorit dintotdeauna.

Etichete: știri, NFL, Dallas Cowboys, DeMarcus Ware, Von Miller