NC State discută cu fostul quarterback Russell Wilson postul de antrenor, la 15 ani după despărțire

Russell Wilson a ținut mereu socoteala celor care s-au îndoit de el, iar puține episoade cântăresc mai greu decât cel legat de felul în care NC State s-a despărțit de el la Raleigh. Universitatea care i-a retras bursa de fotbal și s-a asigurat că nu putea ajunge la o rivală din conferință l-a chemat acum la discuții și l-a întrebat dacă poate conduce întregul program.

Aceasta este povestea din spatele titlului. Adam Schefter de la ESPN a relatat că fostul campion la Super Bowl a fost intervievat pentru postul de antrenor principal al echipei Wolfpack, alăturându-se lui Philip Rivers, celălalt quarterback celebru format de program, într-o căutare care nu are nimic discret. Cele mai multe articole îl prezintă pe Wilson drept fost jucător la NC State, care s-a transferat. Acest cuvânt omite tocmai partea care l-a format.

Bursa retrasă care l-a trimis la Wisconsin

În aprilie 2011, pe când Wilson juca baseball în ligile minore, în sistemul echipei Colorado Rockies, antrenorul Tom O’Brien a anunțat într-un comunicat al universității că quarterbackului său i se retrăsese bursa și că era liber să se transfere. O’Brien spusese deja că Wilson urma să fie rezervă dacă se întorcea, iar Mike Glennon era titular. „În cadrul acestor discuții, i-am comunicat și cât de important este timpul pe care îl dedică fotbalului la NC State”, a spus O’Brien. Declarația lui Wilson a fost mai scurtă și mai rece: „A devenit evident că a venit vremea ca programul să meargă mai departe fără mine.” Potrivit publicației The News & Observer, informație preluată la vremea respectivă de CollegeFootballTalk, condițiile transferului îi interziceau să se transfere la orice universitate din ACC sau la orice echipă din programul NC State pentru acel sezon.

A ajuns la Wisconsin, care i-a oferit postul de titular, a câștigat prima ediție a finalei Big Ten și a ajuns la Rose Bowl. Seattle l-a ales în runda a treia a draftului. Cu Glennon la quarterback, NC State a încheiat următoarele două sezoane cu bilanțurile de 8-5 și 7-5, iar O’Brien a fost concediat și nu a mai condus niciodată un program.

Ranchiuna pe care a păstrat-o și o versiune contestată

Wilson nu a lăsat niciodată episodul să se stingă. Într-un discurs rostit la ceremonia de absolvire de la Wisconsin, în 2016, a vorbit despre un antrenor despre care credea că nu a avut niciodată prea multă încredere în el și care, la un moment dat, a vrut să-l mute în apărare. O’Brien își rezumase deja poziția în 2013, într-o singură frază: „Iei decizii pe baza informațiilor pe care le ai la momentul respectiv.” Când discursul a ajuns în titlurile ziarelor, i-a trimis două cuvinte prin SMS publicației Charlotte Observer: „Mă bucur pentru el.” Observer a remarcat și că Wilson exagerase alte detalii în același discurs, iar Wilson a scris la scurt timp: „Și eu iubesc N.C. State!”

Refuzul de a accepta limitele impuse de altcineva este trăsătura care i-a definit cariera mai mult decât orice pasă. L-a dus din runda a treia până la titlul de Super Bowl câștigat cu Seahawks, la zece selecții în Pro Bowl și la paisprezece sezoane în NFL, cu Seattle, Denver, Giants și Pittsburgh. Dacă poate duce și un program universitar la același nivel, aceasta este întrebarea la care NC State trebuie să răspundă acum.

Ce pune, de fapt, la încercare interviul

CV-ul lui se bazează în întregime pe ce a făcut pe teren. Wilson a renunțat la cariera de jucător pentru a deveni analist NFL la CBS Sports, iar Yahoo Sports observă că nu a antrenat niciodată, la niciun nivel, și nu are experiența de conducere pe care o cere o astfel de funcție în prezent. Heavy a descris limpede diferența: să joci quarterback te învață să te pregătești și să conduci, în timp ce conducerea unui program presupune și recrutare, gestionarea lotului și formarea unui staff. Nimic din toate acestea nu este ceva ce un quarterback poate dovedi într-o duminică.

Totuși, are o ușă deschisă. Bill Cowher, colegul său de la emisiunea CBS și fost jucător la NC State, este consilier în procesul de selecție, a relatat Yahoo Sports. Această legătură poate că i-a adus lui Wilson ocazia de a fi ascultat. Nu îi va câștiga postul.

Rivers, fostul jucător care nu a plecat niciodată

Contrastul cu Rivers este cel mai puternic aspect al acestei curse. Rivers a jucat toți cei patru ani de facultate la Raleigh, deține recordul universității la pase de touchdown și are tricoul cu numărul 17 retras acolo. Este în al șaselea sezon ca antrenor la St. Michael Catholic High School din Fairhope, Alabama, nu a antrenat niciodată la nivel universitar și i-a spus lui NC State că vrea să-și încheie mai întâi sezonul de liceu, a relatat ESPN. Fiul său, Gunner, quarterback la St. Michael, s-a angajat să joace pentru Wolfpack. Rivers este fostul jucător care a rămas aproape de universitate. Perioada lui Wilson acolo este cea care s-a încheiat mai devreme, în termenii stabiliți de program.

Unde se află căutarea unui antrenor la NC State

NC State l-a concediat pe Dave Doeren pe 24 octombrie, după ce o înfrângere în fața echipei Stanford a coborât bilanțul Wolfpack la 3-4. Doeren pleacă drept antrenorul cu cele mai multe victorii din istoria universității, cu un bilanț de 98-74, deși echipele sale nu au fost niciodată în cursa pentru titlurile ACC. Wilson are 38 de ani, iar Rivers, 44. Nu a fost anunțată nicio numire, iar USA Today a remarcat că universitatea ar putea opta în continuare pentru un candidat cu experiență ca antrenor principal.

Ultima comunicare oficială a NC State despre viitorul lui Russell Wilson în fotbal a fost cea prin care i-a retras bursa. Dacă următoarea va fi un contract, acesta îl va aduce pe marginea terenului în singura conferință la care acea decizie îi închisese accesul.

Etichete: știri, Tampa Bay Buccaneers, Michael De Luca, Joe Mixon, Nick Sirianni, Bill Cowher, antrenori de fotbal american, Philip Rivers