Joe Mixon revine în NFL la Seahawks și o ia de la capăt din echipa de antrenament

Joe Mixon ar fi putut să-și încheie cariera în liniște. Running back-ul selecționat în Pro Bowl, lăsat liber de Houston după ce o accidentare la picior l-a ținut departe de teren un sezon întreg, ajunsese genul de nume care se îndreaptă spre retragere fără ca nimeni să anunțe asta. În schimb, se alătură echipei Seattle Seahawks în lotul de antrenament, treapta cea mai de jos dintr-un lot NFL, iar alegerea spune mai multe despre el decât despre ierarhia în care ajunge.

Cea mai mare parte a relatărilor a privit mutarea din perspectiva Seattle: o echipă rămasă fără suficienți running back-i, care pune mâna pe cel mai valoros nume disponibil, plus întrebarea pentru jucătorii de fantasy dacă merită să-l revendici prin waivers. Ambele perspective sunt îndreptățite. Dar omit partea care ține de Mixon: un running back care a jucat ultima oară la nivel de Pro Bowl și care alege acum să dea din nou o probă, la o vârstă la care running back-ii sunt, de obicei, trimiși la plimbare.

Sezonul care a dispărut

Mixon nu s-a stins treptat. Ultimul său meci a fost în parcursul lui Houston din playoff, în ianuarie 2025, la capătul primului său sezon cu Texans, în care a alergat pentru 1.016 yarzi și 11 touchdown-uri și a fost selecționat pentru al doilea Pro Bowl din carieră, după cel obținut cu Cincinnati în 2021. Când a dispărut de pe teren, venea după unul dintre cei mai buni ani ai săi.

Lecturi recomandateKenneth Walker III face spectacol la debutul pentru Chiefs, dar touchdown-ul lui Mahomes în plonjon e faza care ar trebui să sperie Kansas City

Apoi a venit accidentarea la picior. Problema a apărut înainte de cantonamentul de pregătire, în afara programului echipei, iar Texans nu au explicat-o niciodată pe deplin; Seattle Sports încă o numește misterioasă. Mixon a stat departe de teren tot anul 2025, a fost operat la picior în februarie, potrivit Pro Football Rumors, și a fost eliberat în martie. A trecut primăvara, apoi vara, apoi primele săptămâni ale acestui sezon, iar el a rămas fără contract. Pro Football Rumors a spus-o direct: părea probabil că nu va mai juca în NFL.

Primul semn că Mixon vedea lucrurile altfel a venit dintr-un loc neașteptat. Un videoclip promoțional pentru compania sa de șosete, OneSock, se încheia cu el spunând: „M-am întors, baby!” În câteva zile, Jay Glazer de la Fox a relatat că urma să facă o vizită la Seattle. După un singur antrenament, Seahawks au depus actele.

Seattle avea nevoie de el din motive care nu țin deloc de nostalgie. Kenneth Walker III a plecat ca agent liber, Jadarian Price, ales în prima rundă, a ajuns pe lista accidentaților din cauza unei leziuni la piept, iar Zach Charbonnet încă se recuperează după ruptura de ligament încrucișat anterior suferită în playoff-ul sezonului trecut. Antrenorul principal Mike Macdonald nu a încercat să îndulcească situația: „Nu prea mai avem running back-i. Avem nevoie de running back-i. El este un running back bun.”

Ultima propoziție rezumă întregul contract. Un contract cu lotul de antrenament îi permite lui Seattle să-l promoveze pe Mixon în lotul de meci de până la trei ori înainte de a fi nevoită să-l treacă în lotul de 53 de jucători, notează Pro Football Rumors. Fiecare promovare e un test. Houston a făcut cândva schimb pentru el și i-a oferit apoi o prelungire de contract de câteva milioane de dolari; acum, Mixon trebuie din nou să demonstreze că merită să fie pe teren duminica.

Ar trebui să-l adaugi pe Joe Mixon în echipa ta de fantasy?

Comunitatea fantasy vrea un răspuns de tip da sau nu, iar răspunsul sincer este: poate, dar cu răbdare. Emanuel Wilson este acum running back-ul principal al lui Seattle, George Holani e în urma lui, iar Velus Jones Jr. este a treia opțiune. Redacția de fantasy de la NBC Sports a scris că nu s-ar grăbi să-l includă pe Mixon în echipele de start, anticipând că Wilson își va păstra rolul principal cât timp veteranul se pune la punct. Pro Football Network l-a numit „o achiziție foarte speculativă”: merită să-l revendici, dar nu să-i aloci o parte mare din bugetul pentru agenți liberi.

Și calendarul e aglomerat. Charbonnet ar urma să revină primul, Pro Football Network estimând revenirea în jurul etapelor 6 sau 7, iar ESPN relatează că nu va debuta în meciul cu San Francisco din acest weekend. Price nu va juca până cel puțin în etapa a 8-a, într-un meci cu Chicago. Mixon începe în lotul de antrenament, iar orice apariție imediată pe teren e amânată până când își recapătă forma, după cum a scris OutKick.

Practic, în ligile mai mari, dacă ai un loc liber pe banca de rezerve, e rezonabil să-l păstrezi acolo. În ligile cu loturi mici, urmărește promovările. Prima dată când Seattle îl va promova pentru un meci îți va spune mai mult decât orice relatare despre antrenamente.

Mixon ajunge cu 7.428 de yarzi câștigați prin alergare în carieră, 60 de touchdown-uri prin alergare și cinci sezoane cu peste 1.000 de yarzi, majoritatea în cei șapte ani petrecuți la Bengals, care l-au ales în runda a doua în 2017. Scouterii îl evaluaseră drept un talent de prima rundă; coborârea sa în draft a fost legată de un caz de agresiune din 2014, petrecut la Oklahoma, pe care l-a soluționat printr-o declarație de vinovăție. Are 30 de ani.

Running back-ii rareori pot alege cum pleacă. Acceptând cea mai modestă ofertă pe care Seattle i-o putea face, Mixon a ales măcar felul în care încearcă să rămână: câte o promovare pe rând, cu un picior care nu a mai fost pus la încercare într-un meci de aproape doi ani.

Etichete: știri, Seattle Seahawks, Joe Mixon, Mike Macdonald, running backi, Zach Charbonnet

Conținut similar

Braxton Berrios, returnerul All-Pro care a devenit quarterback de urgență la Giants

Matthew Stafford: transferul care a transformat un campion nerecunoscut în MVP

Drake Maye nu îngroapă înfrângerea lui Patriots din Super Bowl: Seattle îl așteaptă din prima etapă

Baker Mayfield, rezerva tuturor: noul contract tocmai a resetat piața quarterbackilor din NFL

Accidentarea la genunchi a lui Jaxson Dart lasă echipa Giants fără plan în fața celor de la Rams

Quarterback pe Netflix urmărește patru quarterbacki din NFL în patru momente de răscruce