Zo In-sung, starul dramelor coreene care a ales rolurile secundare

Zo In-sung

Photo: Republic of Korea / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 iulie 1981 Seoul, South Korea
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	The Classic, Humint, Evadarea din Mogadishu
Premii	Premiul Baeksang · SBS Drama Awards Top Excellence · Korean Film Awards for Best Actor · APAN Star Awards Grand Prize · Premiul Blue Dragon

În Hope, filmul lui Na Hong-jin, Zo In-sung joacă un vânător care supraviețuiește tuturor celor din jur, se agață de un cal lansat în galop în timp ce o creatură îl urmărește și reapare șchiopătând după genericul de final. A filmat aproape totul singur, cu un genunchi pe care chirurgul îi interzisese să-l mai forțeze. Câteva luni mai târziu, pășea pe covorul roșu de la Veneția ca al treilea nume din distribuția filmului Possible Love al lui Lee Chang-dong, care a câștigat Marele Premiu al Juriului. Pentru un actor al cărui chip a vândut ani la rând mașini de spălat, cafea și bere unei țări întregi, coloana rolurilor secundare pare o destinație ciudată. Tot acolo l-au găsit, în cele din urmă, festivalurile.

A crescut în Cheonho-dong, în districtul Gangdong din Seul, unde s-a născut pe 28 iulie 1981, cel mai mare dintre doi frați. La școală juca baseball și a povestit că detesta lecțiile de pian pe care mama i le programa după antrenamente. Un contract de model cu marca de îmbrăcăminte masculină Ziozia l-a adus în fața camerelor în 1998, iar un sitcom al postului MBC i-a dat primul rol un an mai târziu. S-a înscris la Teatru și Film la Universitatea Dongguk, de unde a fost exmatriculat în 2007 pentru absențe, un detaliu care spune mai puțin despre dezinteres și mai mult despre viteza cu care venise munca.

Munca a venit prin televiziune. Un rol secundar în serialul Piano, difuzat de SBS în 2001, l-a făcut cunoscut publicului, iar anul următor a obținut primul rol principal, alături de Jeon Do-yeon, cuplu care se reîntâlnește peste mai bine de două decenii în Possible Love. Au urmat The Classic, regizat de Kwak Jae-yong, cu Son Ye-jin, și, în 2004, Something Happened in Bali, melodrama cu Ha Ji-won și So Ji-sub al cărei ultim episod a atins o audiență de 39,7%. Moștenitorul instabil Jung Jae-min i-a adus premiul Baeksang pentru cel mai bun actor de televiziune și i-a fixat un tipar: frumos, rănit, condamnat.

Anii următori i-a dedicat fisurării acestui tipar. În A Dirty Carnival, regizat de Yoo Ha, a fost Byung-doo, un gangster mărunt a cărui ambiție îi depășește loialitățile, rol pentru care a câștigat premiul pentru cel mai bun actor la Korean Film Awards. A Frozen Flower, tot al lui Yoo, a mers mai departe: l-a transformat într-un gardian regal din epoca Goryeo, prins între regele care îl iubește și regina de care se îndrăgostește, o poveste de dragoste între doi bărbați în centrul unei mari producții de epocă. În aprilie 2009 s-a înrolat în Forțele Aeriene, a servit 25 de luni, o parte în fanfara militară, și a plecat cu o distincție din partea șefului Statului Major al Forțelor Aeriene, prima acordată unui soldat simplu.

Revenirea poartă semnătura scenaristei Noh Hee-kyung. În That Winter, the Wind Blows a fost Oh Soo, un jucător de noroc care curtează din interes o moștenitoare oarbă, interpretată de Song Hye-kyo, până când înșelătoria cedează în fața iubirii. În It’s Okay, That’s Love a fost Jang Jae-yeol, romancier de succes și prezentator radio al cărui farmec ascunde o schizofrenie, alături de Gong Hyo-jin. Acest al doilea rol i-a adus marele premiu la APAN Star Awards. Rămâne cel mai solid argument în favoarea lui ca prim-amorez, pentru că Noh i-a scris frumusețea ca pe un simptom, nu ca pe o răsplată.

Cotitura a venit fără zgomot. A acceptat un rol secundar în Dear My Friends, serialul de ansamblu al lui Noh, a jucat un procuror ambițios alături de Jung Woo-sung în The King, regizat de Han Jae-rim, și a condus epopeea de asediu The Great Battle în rolul comandantului Yang Man-chun. Apoi Ryoo Seung-wan l-a distribuit ca Kang Dae-jin, ofițerul de informații detașat la ambasada sud-coreeană din Escape from Mogadishu, după Kim Yoon-seok. Filmul a devenit cel mai mare succes de box-office coreean al anului 2021, cu 3,61 milioane de spectatori, și propunerea țării pentru Oscar. În Smugglers, tot al lui Ryoo și construit în jurul actrițelor Kim Hye-soo și Yum Jung-ah, a fost Kwon Pil-sam, un șef al contrabandiștilor în costume impecabile, și a câștigat premiul Blue Dragon pentru cel mai bun actor în rol secundar.

Moving, serialul Disney+ adaptat de Kang Full după propriul webtoon, a încheiat transformarea. Zo a fost Kim Doo-sik, un agent al statului care poate zbura și renunță la asta pentru o familie, iar serialul a devenit cea mai vizionată producție originală coreeană a platformei. Între filmări, a administrat în fața camerelor un mic magazin de sat împreună cu prietenul său Cha Tae-hyun, în emisiunea reality Unexpected Business. În 2025, după 13 ani la IOK Company, cei doi și-au fondat propria agenție, Basecamp Company.

Lectura îngăduitoare spune că Zo a schimbat vanitatea pe versatilitate. Cea mai puțin îngăduitoare susține că distribuția de ansamblu e și un adăpost, în care niciun nume nu trebuie să ducă singur încasările. Când responsabilitatea i-a revenit lui, cifrele au șovăit. Humint, al treilea film cu Ryoo și un thriller de spionaj care îl punea în fruntea distribuției, a apărut în februarie 2026 și s-a oprit la aproximativ 1,98 milioane de spectatori, departe de cele circa patru milioane necesare pentru a-și acoperi costurile. Hope a fost un succes în Coreea, dar în străinătate a primit cronici între rezervate și favorabile; Variety l-a numit prea lung, grosier la efecte și strălucit la acțiune. Rămâne întrebarea dacă un actor care și-a petrecut un deceniu îndepărtându-se de centrul cadrului îl mai poate ocupa.

Festivalurile au dat o parte din răspuns. Hope, primul lungmetraj al lui Na în zece ani, a concurat la Cannes pe 17 mai 2026 și a vândut peste două milioane de bilete în primele cinci zile după lansarea din Coreea, pe 15 iulie; Neon l-a adus în cinematografele din America de Nord pe 9 septembrie. Zo îl joacă pe Ko Sung-ki, un localnic încăpățânat care urmărește creatura până în munți. Possible Love, primul lungmetraj al lui Lee în opt ani, a avut premiera în competiția de la Veneția pe 6 septembrie și a câștigat Marele Premiu al Juriului. Zo este Sang-woo, un om de afaceri a cărui soție, o documentaristă interpretată de Cho Yeo-jeong, atrage în filmul ei un muncitor concediat și pe soția lui, Sul Kyung-gu și Jeon Do-yeon. Coreea de Sud l-a ales drept propunere pentru a 99-a ediție a premiilor Oscar.

În afara ecranului își păstrează o viață publică restrânsă. Cel mai bine documentat gest al său în afara meseriei este o donație de 500 de milioane de woni, prin fundația MIRAL Welfare, care a ajutat la construirea unei școli în Singida, în centrul Tanzaniei.

Possible Love ajunge pe Netflix în întreaga lume pe 6 noiembrie. Până atunci, Zo va fi de luni bune pe platourile celui de-al doilea sezon din Moving, cu filmări programate până în aprilie 2027: încă o rundă de cabluri și cascadorii pe care, după cum a spus, o datorează publicului care a transformat primul sezon într-un succes, cu tot cu genunchiul problematic.