Vera Miles, sora din Psycho care i-a spus nu lui Alfred Hitchcock

Vera Miles

Photo: Lustre Crème Shampoo / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	23 august 1930 Boise City, Oklahoma, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Psihoza, Căutătorii, Bărbatul care l-a împușcat pe Liberty Valance

Cea mai cunoscută frază a lui Alfred Hitchcock despre Vera Miles este un reproș. A rămas însărcinată, i-a povestit el lui François Truffaut, „chiar înainte de rolul care urma s-o transforme într-o vedetă. După aceea mi-am pierdut interesul. N-am mai reușit să regăsesc ritmul cu ea”. Rolul era cel principal din Amețeala, un film pe care regizorul îl gândise ca pe o vitrină pentru ea și care a ajuns, până la urmă, la Kim Novak. Miles a spus aceeași poveste mai scurt și fără urmă de rană: „Voia să facă din mine o superstar, dar pe mine pur și simplu nu mă interesa.”

Între aceste două fraze încape o carieră pe care Hollywoodul n-a știut niciodată unde s-o claseze. Două filme cu John Ford, trei colaborări cu Hitchcock, o serie de filme de familie Disney și patru decenii de televiziune, iar totuși e ținută minte pentru un singur personaj: Lila Crane, sora care urcă spre casa de pe deal în Psycho pentru că nimeni altcineva n-o face. De la moartea lui Pat Hitchcock, fiica regizorului, ea este ultima supraviețuitoare din acea distribuție.

Până și data nașterii a trebuit corectată. Christopher McKittrick, autorul biografiei Vera Miles: The Hitchcock Blonde Who Got Away, apărută anul trecut, a pus cap la cap fișe de recensământ, un registru de sosire din 1958 și un dosar de divorț ca să arate că Vera June Ralston s-a născut la Boise City, în Oklahoma, pe 23 august 1930, și nu în 1929, cum au repetat lucrările de referință timp de o jumătate de secol. Familia s-a întors curând în Kansas. A crescut la Pratt și la Wichita, a lucrat noaptea ca operatoare de telex la Western Union și a absolvit liceul Wichita North în 1948, anul în care a fost încoronată Miss Kansas și a ieșit pe locul patru la Miss America. Fiindcă Hollywoodul avea deja o actriță pe nume Vera Ralston, și-a păstrat numele primului soț, cascadorul Bob Miles.

Los Angelesul nu o aștepta. Au urmat apariții fără nume pe generic, printre ele un rol de dansatoare de revistă în Two Tickets to Broadway, un musical cu Janet Leigh, femeia a cărei soră avea să o joace nouă ani mai târziu. „Am fost concediată de cele mai bune studiouri din oraș”, își amintea. Un contract cu Warner Bros. i-a adus Tarzan’s Hidden Jungle, alături de Gordon Scott, cu care s-a căsătorit mai târziu, iar Hitchcock a pus-o la încercare la televiziune, ca proaspătă mireasă fragilă în „Revenge”, episodul-pilot din Alfred Hitchcock prezintă….

Apoi a venit 1956. Ford a distribuit-o în Căutătorii ca Laurie Jorgensen, fata care îl așteaptă ani de zile pe Jeffrey Hunter în timp ce John Wayne cutreieră frontiera. Hitchcock i-a dat rolul Rose Balestrero în Omul greșit, soția care se prăbușește în timp ce muzicianul acuzat pe nedrept, jucat de Henry Fonda, e măcinat de mașinăria justiției. Dintre cele două, este interpretarea care înspăimântă mai tare. Și cea mai puțin văzută.

În 1957, Hitchcock a legat-o de el printr-un contract personal pe cinci ani, iar presei i s-a transmis că ea o va urma pe Grace Kelly, care părăsise cinemaul pentru Monaco. Amețeala trebuia să dovedească asta. Filmările s-au amânat, Miles a rămas însărcinată, iar rolul a trecut la Novak. Când Miles a redevenit disponibilă, Hitchcock și-a păstrat noua vedetă. Trei ani mai târziu i-a dat totuși rolul Lilei Crane, iar de îndată ce Marion, personajul lui Janet Leigh, dispare din Psycho, Lila, nerăbdătoare, practică, fără teamă de ușile încuiate, este cea care duce filmul până în pivniță.

Coperta biografiei sale reia eticheta obișnuită, blonda lui Hitchcock care i-a scăpat, iar de aici decurge povestea obișnuită: ghinion, orgoliul rănit al unui regizor, o carieră care s-a împotmolit. Varianta aceasta îl flatează pe Hitchcock mai mult decât o descrie pe Miles. Decenii mai târziu, în timp ce promova o continuare, actrița a declarat pentru The Spokesman-Review că Hitchcock „avea un pic de complex Pygmalion” și că ea refuzase metamorfoza. Prețul a fost real: n-a primit niciodată filmul de prestigiu care redefinește cota unei actrițe, iar o bună parte din anii ’60 s-a dus pe comedii Disney și roluri episodice în seriale. Ce a refuzat ea, însă, a fost sarcina de a deveni o a doua Grace Kelly. Un refuz nu e același lucru cu o pierdere.

Ford a chemat-o din nou în 1962 pentru Omul care l-a ucis pe Liberty Valance, unde a fost Hallie, femeia curtată de John Wayne și James Stewart, a cărei alegere poartă verdictul filmului despre felul în care a fost îmblânzit Vestul. Televiziunea a umplut restul deceniului: Zona crepusculară, primul episod din The Fugitive, două episoade din The Alfred Hitchcock Hour. Pentru Disney a turnat Follow Me, Boys! cu Fred MacMurray. În Hellfighters a jucat-o pe mama lui Katharine Ross, cu doar nouă ani mai tânără, iar scenele ei de soție a lui Wayne din The Green Berets au rămas în camera de montaj. În 1973 i-a ținut piept lui Peter Falk în Columbo, ca regină a cosmeticelor care comite o crimă.

În 1983 s-a întors la Lila, devenită între timp Lila Loomis, în Psycho II, alături de Anthony Perkins; au fost singurele vedete din originalul lui Hitchcock care au revenit. Au urmat trei episoade din Verdict crimă, ultimul în 1991, iar thrillerul Separate Lives, din 1995, a fost ultimul ei rol. După aceea s-a retras din industrie și din viața publică.

Miles s-a căsătorit de patru ori: cu Bob Miles, cu care are două fiice; cu Gordon Scott, tatăl fiului ei Michael; cu actorul Keith Larsen, tatăl fiului ei Erik; și, pentru scurt timp, cu cineastul Robert Jones. Este membră a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Când Jessica Biel se pregătea s-o interpreteze în Hitchcock, filmul din 2012 despre turnarea lui Psycho, nepotul actriței, actorul Jordan Essoe, a fost cel care s-a întâlnit cu ea.

Data nașterii corectată și prima biografie completă sunt cele mai noi revizii ale dosarului ei și împing în aceeași direcție: departe de femeia care a pierdut Amețeala, spre cea care a hotărât singură ce nu avea să devină. La fiecare proiecție a filmului Psycho, tot mâna ei se întinde spre scaunul din pivniță.

Filme notabile

Etichete: actori, actrițe, Alfred Hitchcock, John Ford, Psycho, Amețeala, Vera Miles

Persoane asociate

Alfred Hitchcock

Janet Leigh

Rosamund Pike

Veronica Cartwright

Alicia Silverstone

Alyssa Milano