Roberto Mancini a părăsit Italia, iar Italia l-a chemat înapoi

Roberto Mancini

Photo: Presidenza della Repubblica / Attribution, via Wikimedia Commons

Născut	27 noiembrie 1964 Jesi
Ocupație	Antrenor de fotbal
Titluri	Serie A ×3 · Coppa Italia ×4 · Cupa Cupelelor UEFA ×2 · FA Cup · Eurocupă 2020 · Supercupa Emirate-Catar 2026 · Liga Stele 2026
Premii individuale	Cavaler al Ordinului de Merit al Republicii Italiene · Mare Ofițer al Ordinului de Merit al Republicii Italiene

Primul lucru pe care l-a făcut Roberto Mancini la revenirea în funcția de selecționer al Italiei a fost să-și ceară scuze. Cu trei ani înainte demisionase pe neașteptate din aceeași funcție, iar două săptămâni mai târziu semnase cu Arabia Saudită. La prima conferință de presă de după revenire, a spus că plecarea fusese „ca și cum ai pierde femeia vieții tale” și că ruptura cu fostul președinte al federației fusese „în totalitate vina mea”. Naționala pe care o preia a urmărit deja de acasă trei Cupe Mondiale.

Puțini antrenori au ocazia să-și repare cea mai proastă decizie revenind pe același scaun. Federația a apelat la el după ce prima sa opțiune, Andrea Pirlo, a fost refuzată din cauza legăturilor cu o companie rusă de pariuri. Al doilea mandat al lui Mancini va arăta dacă omul din spatele celei mai lungi serii de invincibilitate a Italiei poate reconstrui o echipă aflată într-o stare mai proastă decât cea pe care a preluat-o prima dată sau dacă fotbalul italian s-a întors pur și simplu la ultimul lucru care a funcționat.

Autoritatea lui pe terenul de fotbal s-a impus de timpuriu. Mancini s-a născut la Jesi, în regiunea Marche, la 27 noiembrie 1964, și a debutat în Serie A pentru Bologna în 1981, la 16 ani. Un an mai târziu, Sampdoria l-a cumpărat, iar el a rămas la Genova timp de 15 sezoane și a jucat peste 550 de meciuri. La 27 de ani făcea parte din comisia care l-a ales antrenor pe Sven-Göran Eriksson și ținea discursurile echipei la pauză.

Pe teren era un fantasista, un al doilea atacant creativ, care prefera să creeze goluri în loc să le înscrie. Sub comanda lui Vujadin Boškov, el și Gianluca Vialli au devenit „Goal Twins” și au condus Sampdoria spre singurul titlu de campioană din istoria clubului, în 1991, precum și spre patru trofee Coppa Italia, Cupa Cupelor din 1990 și o finală de Cupă a Campionilor Europeni pierdută în fața Barcelonei. La naționala Italiei nu și-a găsit niciodată locul: 36 de selecții și patru goluri, o Cupă Mondială găzduită de Italia în 1990 pe care a petrecut-o în întregime pe banca de rezerve și o plecare după un conflict cu Arrigo Sacchi.

Lazio l-a transferat în 1997 și i-a adus un al doilea scudetto, în 2000, precum și o altă Cupă a Cupelor; cele șase trofee Coppa Italia câștigate ca jucător reprezintă un record pe care îl împarte cu Gianluigi Buffon. Un împrumut de cinci meciuri la Leicester City, la începutul lui 2001, l-a legat pentru totdeauna de fotbalul englez, iar el a întrerupt aventura când Fiorentina i-a oferit postul de antrenor.

Fiorentina a avut nevoie de o derogare specială pentru a-l angaja fără licențele de antrenor. A câștigat Coppa Italia acolo, în timp ce clubul, împovărat de datorii, își vindea cei mai buni jucători, apoi a plecat după zece luni, cu echipa în zona retrogradării. Revenit la Lazio, care se confrunta cu probleme financiare, a mai câștigat un trofeu. Inter l-a numit apoi antrenor pentru relansarea echipei: trei titluri consecutive în Serie A, între 2006 și 2008, primul acordat după ce scandalul Calciopoli i-a fost retras lui Juventus, iar al doilea câștigat cu 97 de puncte. Massimo Moratti l-a demis în mai 2008, după o nouă eliminare din Champions League, și l-a înlocuit cu José Mourinho.

Manchester City, devenită recent bogată sub patronajul din Abu Dhabi, l-a angajat în decembrie 2009. FA Cup câștigată în 2011 a fost primul trofeu major al clubului în 35 de ani. Pe 13 mai 2012, în ultima zi a sezonului următor, City era condusă de Queens Park Rangers cu 2-1 la intrarea în minutele de prelungire; golurile lui Edin Džeko și Sergio Agüero au întors rezultatul, 3-2, și i-au adus clubului, grație golaverajului, primul titlu de campioană în 44 de ani. Un an mai târziu, la două zile după ce a pierdut finala FA Cup în fața lui Wigan Athletic, a fost demis. Clubul a spus că își dorește o abordare mai „holistică”; criticile publice la adresa jucătorilor și a staffului îndepărtaseră de el atât vestiarul, cât și conducerea.

Acesta este tiparul pe care admiratorii lui tind să-l treacă sub tăcere. Mancini câștigă repede în locuri care au nevoie să fie salvate, iar plecările sunt adesea provocate chiar de el. A părăsit Galatasaray după un singur sezon și o Cupă a Turciei, în urma unei dispute legate de buget, a petrecut un al doilea mandat la Inter fără trofee, reținut mai ales pentru degetul mijlociu arătat suporterilor lui Milan după o înfrângere în derby, și a rezistat un singur sezon la Zenit. Ca antrenor de club, nu a dus nicio echipă dincolo de sferturile de finală ale Champions League. Temperamentul său se manifestă în fiecare etapă: Juan Sebastián Verón își amintește cum Mancini l-a așteptat după un meci, dezbrăcat până la brâu, ca să se bată din cauza unui corner executat prost.

Italia l-a numit selecționer în mai 2018, după ce echipa ratase prima sa Cupă Mondială din ultimii 60 de ani. S-a înconjurat de foști coechipieri de la Sampdoria, printre care Vialli, numit șef al delegației după tratamentul pentru cancer pancreatic, și a convocat jucători tineri înainte ca echipele lor de club să aibă încredere deplină în ei. Naționala a ajuns la 37 de meciuri fără înfrângere, un record mondial, iar pe 11 iulie 2021 a învins Anglia la loviturile de departajare, pe Wembley, și a câștigat Euro 2020. Opt luni mai târziu, Italia a pierdut acasă în fața Macedoniei de Nord, în barajul pentru Cupa Mondială. Vialli a murit în ianuarie 2023.

În august 2023, la câteva săptămâni după ce primise în grijă și echipele Under-21 și Under-20, și-a dat demisia. Două săptămâni mai târziu, Arabia Saudită l-a numit selecționer, cu un contract evaluat de La Gazzetta dello Sport la 25 de milioane de euro pe an. Lucrurile au mers prost. La Cupa Asiei, la începutul lui 2024, a luat-o pe tunel înainte de lovitura decisivă din seria de departajare cu Coreea de Sud, în optimile de finală, apoi și-a cerut scuze. A plecat în octombrie 2024, după remizele din preliminariile Cupei Mondiale cu Bahrain și Indonezia, iar până la sfârșitul acelui an recunoștea că regretă că a părăsit Italia.

Qatarul i-a oferit genul de misiune de reconstrucție la care se pricepe cel mai bine. A preluat-o pe Al-Sadd în noiembrie 2025, când echipa ocupa locul al șaselea în campionat, a câștigat UAE-Qatar Super Shield în ianuarie și a cucerit titlul în Qatar Stars League în ultima etapă, în aprilie 2026. După o înfrângere cu 4-1 în fața lui Al-Gharafa, în finala Amir Cup, a plecat în iunie, de comun acord cu clubul.

Până atunci, Italia eșuase din nou. Pe 31 martie 2026, la Zenica, după ce Alessandro Bastoni fusese eliminat înainte de pauză, italienii au terminat la egalitate, 1-1, cu Bosnia și Herțegovina după prelungiri, apoi au pierdut la loviturile de departajare și au ratat a treia Cupă Mondială consecutivă. Gennaro Gattuso și președintele federației, Gabriele Gravina, și-au dat demisia. Succesorul lui Gravina, Giovanni Malagò, l-a anunțat pe Mancini în funcție pe 28 iulie, cu un contract pe patru ani și cu Claudio Ranieri în rolul de director tehnic.

Începutul a fost cu suișuri și coborâșuri. Belgia a câștigat cu 2-0 pe Stadio Olimpico, pe 25 septembrie. Trei zile mai târziu, Italia a învins Turcia cu 4-1 la Bursa, iar pe 2 octombrie a remizat, 1-1, cu Franța lui Zinedine Zidane, pe Stade de France: Bastoni a egalat după o lovitură liberă executată de Michael Olise, iar Gianluigi Donnarumma a avut o intervenție salvatoare după alta.

Are trei copii, Filippo, Andrea și Camilla, din căsnicia cu Federica Morelli. De multă vreme, pe marginea terenului păstrează obiceiul de a purta un fular în culorile echipei sale de club.

Italia va juca din nou cu Turcia la Bologna, pe 5 octombrie. Contractul este suficient de lung pentru a acoperi preliminariile Euro 2028 și Cupa Mondială din 2030, iar Mancini a spus că și-ar dori să rămână și după încheierea lui. Scuzele i-au adus ocazia de a fi ascultat. Următorii patru ani vor hotărî dacă revenirea lui va fi văzută drept o împăcare sau doar o repetare a trecutului.

Etichete: sport, athletes, Manchester City, antrenori de fotbal, Inter Milan, Roberto Mancini