LIV Golf renunță la LIV 2.0 și se închide, iar fondul saudit este cel mai mare creditor

LIV Golf își va încheia activitatea așa cum o fac cele mai multe companii care dau faliment: în sala de judecată, unde avocații împart ce a mai rămas între cei cărora li se datorează bani. Cel mai mare creditor este fondul suveran saudit care a creat circuitul, apoi a decis să nu-l mai finanțeze. Declarațiile de rămas-bun trec sub tăcere acest aspect. Banii care au pus LIV pe picioare dețin acum cea mai mare creanță asupra rămășițelor sale.

Un avocat al circuitului a declarat în fața unei instanțe pentru falimente din New Jersey că planul de relansare a competiției cu noi investitori a fost abandonat. În locul lui, a spus avocatul, va urma o „închidere menită să maximizeze valoarea”, ceea ce înseamnă vânzarea a tot ce poate fi vândut și restituirea către creditori a sumelor care pot fi recuperate. Directorul executiv al circuitului a numit întreaga aventură „runda unei vieți”. Dosarul instanței e mult mai puțin cald în exprimare.

Matthew Williams, partener la firma Gibson Dunn, i-a spus joi judecătorului Michael B. Kaplan că debitorii „nu au reușit, în cele din urmă, să ajungă la un acord pe deplin consensual cu părțile-cheie, care să susțină o ligă LIV 2.0 viabilă financiar”. În schimb, a spus el, aceștia „trec la o închidere a afacerii menită să maximizeze valoarea”. Front Office Sports a cronometrat ședința la 13 minute. Potrivit ESPN, Williams a spus că decizia a fost luată abia în acea dimineață. LIV intenționează să depună până luni un plan de reorganizare în baza Chapter 11 și o declarație de informare privind închiderea.

Lecturi recomandateNvidia a devenit punctul unic de eșec al economiei AI. Acesta a fost pariul

Bilanțul spune povestea pe care declarațiile o evită. Fondul Public Investment Fund al Arabiei Saudite a investit peste 5 miliarde de dolari în LIV după lansarea circuitului, în 2022, atrăgându-i pe Jon Rahm, Bryson DeChambeau și Dustin Johnson de la PGA Tour cu contracte garantate în valoare de peste 100 de milioane de dolari și turnee cu premii totale de 30 de milioane de dolari. Când LIV a depus cererea de protecție împotriva falimentului în baza Chapter 11, pe 8 septembrie, a declarat active cuprinse între 100 și 500 de milioane de dolari și datorii între 500 de milioane și un miliard de dolari. Chiar și la limita superioară a intervalului, activele din bilanț reprezentau o zecime din suma cheltuită de fond. Guy Kinnings, directorul executiv al DP World Tour, a avansat o sumă și mai mare într-o discuție cu The Scotsman: „din câte ni s-a spus, peste 7 miliarde de dolari”.

Declanșatorul imediat a fost BC Partners Credit. Firma londoneză fusese aleasă să înlocuiască fondul ca principal finanțator al LIV, cu un pachet de peste 300 de milioane de dolari, însă Financial Times a relatat miercuri că s-a retras. În propria declarație, LIV spune că acordul său de sprijin pentru restructurare a fost reziliat deoarece părțile nu au putut conveni asupra „anumitor termeni rămași în discuție”. BC Partners a declarat că este „dezamăgită că părțile interesate nu au reușit să ajungă la termeni reciproc acceptabili”.

Relatările din presă complică și ele explicația oficială. Cele mai multe articole au pus prăbușirea pe seama unei revolte a jucătorilor, iar plecările sunt reale: Rahm, Sergio Garcia, Tyrrell Hatton, Louis Oosthuizen, Ian Poulter și Lee Westwood au anunțat cu toții că nu vor continua, iar numai câțiva jucători, printre care Brendan Steele și Cameron Tringale, au susținut public noul format. Totuși, ESPN relatează, citând o sursă, că LIV ajunsese la un nucleu suficient de mare, de aproximativ 30 de jucători hotărâți să rămână, în timp ce alți 10 încă se gândeau, și că BC Partners s-a retras când negocierile cu acei jucători s-au prelungit. Williams a folosit în instanță cuvinte similare: părțile nu au reușit să obțină sprijinul financiar și al jucătorilor necesar „în termenul impus”. Un circuit care a petrecut ani întregi cumpărând vedete cu bani garantați nu a reușit să ajungă suficient de repede la un acord cu jucătorii rămași pentru a-și păstra finanțatorul interesat.

Influența fondului nu s-a încheiat când acesta a anunțat, în aprilie, că nu va mai finanța LIV după acest sezon. În calitate de cel mai mare creditor, PIF a controlat procesul de faliment, relatează Front Office Sports, iar Williams l-a menționat alături de BC Partners, jucători și comitetul creditorilor printre părțile implicate în discuțiile din ultimele săptămâni. Comitetul care a ales închiderea spune că „poate și va reexamina această decizie” dacă situația se schimbă, iar LIV afirmă că rămâne deschisă ofertelor din partea unor terți. Timpul este însă scurt: comitetul creditorilor se întrunește pe 20 noiembrie, iar Kaplan va prezida o nouă ședință pe 24 noiembrie. Termenul-limită care a compromis salvarea circuitului dictează acum calendarul închiderii.

Pentru jucători, consecințele sunt imediate. PGA Tour a anunțat că jucătorii care revin din LIV vor fi suspendați timp de un an, calculat de la ultimul lor turneu, disputat în august, relatează Sky Sports. Astfel, DP World Tour rămâne cea mai apropiată opțiune, iar jucătorii eligibili au până la jumătatea lunii noiembrie să solicite calitatea de membru. Rahm, Hatton și Garcia au spus că acolo vor juca. DeChambeau, care susținuse fără rezerve relansarea, mai are un an din opțiunea de a deveni membru al DP World Tour. Foștii campioni de turnee majore Cameron Smith și Dustin Johnson nu au deloc această posibilitate.

Ultimul campion al LIV Golf este Michael La Sasso, care a câștigat ultimul său turneu, la Indianapolis, în august. Săptămâna trecută, nu a reușit să treacă de a doua etapă a școlii de calificare pentru European Tour. Peste 5 miliarde de dolari au fost investiți într-un circuit al cărui ultim câștigător încearcă acum să obțină, pe calea obișnuită, un card pentru un tur profesionist — și încă nu a reușit.

Etichete: BC Partners, falimente, Jon Rahm, LIV Golf, Public Investment Fund

Conținut similar

AMD și-a dublat veniturile din centre de date la 6,7 miliarde — acțiunea a scăzut cu 9%

Energia urcă inflația din zona euro la 4%, iar cea a Italiei sare la 5,6% într-o lună

Sam Altman: „Cunosc mulți oameni care nu au făcut deloc facultate și le merge grozav”

Bill Rasmussen, fondatorul ESPN care a pariat pe sportul non-stop, a murit la 93 de ani

Google cumpără 3,6 gigawați de la Constellation, dar doar un sfert este nuclear nou

Jim Cramer: Motorina este o suprataxă de 25% pe tot ce livrează un camion, iar Walmart o plătește deja