Michael De Luca, șeful de studio pe care pariurile pe regizori l-au costat de două ori postul

Michael De Luca

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	13 august 1965 Brooklyn, New York, United States
Ocupație	Director de studio și producător de film
Premii	Premiul Milestone de la Producers Guild of America

Michael De Luca și-a construit cariera mizând pe o idee: un studio există ca să le pună la dispoziție sume serioase regizorilor cu o viziune puternică, apoi să-i lase, în mare parte, să-și vadă de treabă. Pariul l-a transformat într-un erou pentru un anumit tip de cineast, dar l-a costat funcția de două ori. A doua oară s-a întâmplat la începutul lui octombrie, când fuziunea Paramount Skydance s-a încheiat, iar Warner Bros. și-a continuat drumul fără el și fără Pamela Abdy, partenera alături de care condusese studioul. La mai puțin de două săptămâni, l-a contactat compania acuzată cel mai des că nu crede în cinematografe. Condiția pe care, potrivit relatărilor, au pus-o el și Abdy a fost ca Netflix să înceapă să creadă în ele.

A crescut în Brooklyn, fiu al unei mame imigrante de origine evreiască germană și al unui tată italo-american care lucra pentru compania de utilități Con Edison. În timp ce studia filmul la Tisch School of the Arts din cadrul New York University, a făcut un stagiu la New Line Cinema, pe atunci o companie independentă, mică și ambițioasă, care se baza pe filmele horror, iar în scurt timp a fost angajat ca editor de scenarii. A scris pentru serialul derivat din filmele cu Freddy Krueger și a semnat scenariul unuia dintre sequeluri, înainte ca cineva să-l considere un executiv.

Schimbarea a venit repede. În octombrie 1993, la 28 de ani (se născuse pe 13 august 1965), a devenit președinte și director operațional al New Line. În următorii șapte ani, studioul a lansat Se7en, Jurnalul unei vedete de film porno, Austin Powers și organizația secretă și Magnolia, filme care au făcut ca o casă de producție axată pe gen să capete reputația unui studio cu gust. De Luca a continuat și să scrie: a semnat scenariul filmului lui John Carpenter Creatorii de coșmaruri, a împărțit creditul pentru povestea versiunii cu Sylvester Stallone a filmului Judecătorul Dredd și a propus un episod din Star Trek: Voyager, „Threshold”, pe care producătorul Brannon Braga l-a numit mai târziu „o adevărată porcărie” și pe care fanii îl consideră în continuare unul dintre cele mai slabe episoade ale francizei.

Pofta de risc care a construit succesul New Line a dus și la sfârșitul acestuia. După o serie de eșecuri costisitoare, printre care Little Nicky, cu Adam Sandler, și drama despre criza rachetelor cubaneze Treisprezece zile, compania l-a îndepărtat în ianuarie 2001 și i-a dat funcția lui Toby Emmerich. De Luca a petrecut următorii trei ani ca șef al producției la DreamWorks Pictures, iar în 2004 a încheiat cu Sony un acord de tip first-look pentru producții, sub propria siglă, Michael De Luca Productions.

Anii petrecuți în producție i-au adus notorietate și în afara industriei. După filme comerciale precum Demon pe două roți, a produs Rețeaua de socializare a lui David Fincher, Moneyball: Arta de a învinge a lui Bennett Miller și Căpitanul Phillips al lui Paul Greengrass. Toate trei au fost nominalizate la categoria Cel mai bun film, aducându-i trei nominalizări în patru ani, dar niciun premiu. În 2015, a făcut echipă cu Dana Brunetti pentru Cincizeci de umbre ale lui Grey, care a devenit unul dintre filmele cu rating R cu cele mai mari încasări din toate timpurile și a împărțit, totodată, Zmeura de Aur pentru cel mai prost film. Puține filmografii găzduiesc atât de firesc rezultate atât de diferite.

Tot alături de Jennifer Todd a produs cea de-a 89-a gală a Premiilor Academiei, în februarie 2017, seara în care Warren Beatty a primit plicul greșit, iar La La Land a fost anunțat drept Cel mai bun film în locul lui În lumina lunii. Academia i-a angajat din nou pe cei doi, iar afișul următoarei ceremonii a purtat sloganul „Ce s-ar putea întâmpla rău?”

În ianuarie 2020, De Luca a revenit în conducerea unui studio, ca președinte al MGM Motion Picture Group, cu Abdy în funcția de președintă. Lista de producții MGM a celor doi a inclus Licorice Pizza, regizat de Paul Thomas Anderson, iar ei au coordonat lansarea filmului Bond Nu e vreme de murit, înainte ca Amazon să cumpere studioul. În 2022, Warner Bros. Discovery i-a angajat ca copreședinți și directori executivi ai diviziei de film. Omul pe care l-au înlocuit a fost Toby Emmerich, același executiv care îi luase lui De Luca funcția de la New Line cu două decenii înainte.

La Warner Bros., mizele au fost mari în ambele direcții. În 2024, Furiosa: Saga Mad Max și Joker: Delir în doi au dezamăgit, iar zvonurile despre plecarea celor doi au început să circule. Un an mai târziu, studioul ajunsese la aproximativ patru miliarde de dolari în încasări la nivel mondial, cu Minecraft: Filmul, Păcătoșii lui Ryan Coogler și Weapons al lui Zach Cregger în frunte, iar contractele celor doi au fost prelungite până în 2030. La gala Oscarurilor din martie 2026, O luptă după alta, regizat de Paul Thomas Anderson, a câștigat șase premii, inclusiv pentru Cel mai bun film; Păcătoșii a obținut un număr record de 16 nominalizări și patru premii, iar Coogler le-a mulțumit celor doi executivi în discursul său de acceptare.

Criticile la adresa lui pornesc de la aceleași filme. Pentru a obține Păcătoșii, Warner Bros. i-a acordat lui Coogler dreptul la montajul final, o cotă din încasări începând cu primul dolar și drepturile care urmau să-i revină după 25 de ani, condiții despre care rivalii au spus că ar afecta afacerea. Anne Thompson de la IndieWire a scris că O luptă după alta a adus, în cele din urmă, pierderi studioului, chiar dacă a sporit valoarea catalogului său. Apoi, în 2026, lucrurile s-au schimbat. Mireasa! a încasat 23,9 milioane de dolari la un buget de 90 de milioane, niciun film lansat de Warner nu a depășit 100 de milioane de dolari la box-office-ul intern, iar Digger al lui Alejandro G. Iñárritu, cu Tom Cruise în rol principal, a debutat cu aproximativ 10 milioane de dolari — cel mai slab debut al lui Cruise din ultimii 19 ani —, la un buget oficial de 125 de milioane de dolari, pe care surse din interior îl estimează la o sumă mai mare. The Hollywood Reporter a rezumat diferența de opinii: criticii îi considerau pe executivi prea generoși cu bugetele, în timp ce susținătorii îi descriau drept „asemănători familiei Medici”. Ambele tabere vorbeau despre același obicei.

Totul s-a încheiat odată cu fuziunea. Potrivit The Hollywood Reporter, De Luca a auzit că Josh Greenstein de la Paramount voia ca el și Abdy să plece și l-a sunat să-l întrebe: „Chiar spui asta?” Greenstein a negat. Cu câteva zile înainte de încheierea tranzacției, pe 6 octombrie 2026, cei doi au aflat că Greenstein și Dana Goldberg urmau să conducă ambele studiouri sub numele schimbat al companiei lui David Ellison, Skydance. Contractele lor vor fi plătite până în 2030.

După ce Netflix l-a concediat în octombrie pe șeful diviziei sale de film, Dan Lin, The Hollywood Reporter a scris că De Luca și Abdy negociau cu platforma de streaming, iar factorul decisiv era dacă Netflix se angajează să lanseze mai multe filme în cinematografe. TheWrap a relatat că cei doi i-au spus codirectorului general Ted Sarandos că regizorii importanți nu-i vor urma dacă filmele nu rămân mai mult timp în cinematografe înainte de a ajunge pe platforme. La sfârșitul lui octombrie nu fusese anunțat niciun acord.

În afara studioului, este căsătorit din 2009 cu actrița Angelique Madrid, iar cei doi au doi copii. Anne Thompson, care îl cunoaște încă din perioada New Line, spune că și-ar fi dorit să fi făcut Orice, Oriunde, Oricând — nu pentru încasări sau Oscaruri, ci fiindcă îl consideră un film perfect.

Dune: Partea a treia de Denis Villeneuve, cea mai importantă lansare rămasă pe lista de filme coordonată de cei doi, va ajunge în cinematografe în decembrie, sub noii proprietari. Orice va semna De Luca în continuare, condițiile vor conta mai mult decât titlul. Dacă firma care și-a construit afacerea cinematografică ocolind sălile acceptă să-i lanseze mai întâi filmele în cinematografe, el va fi câștigat disputa care l-a costat două funcții de conducere la studiouri.

Etichete: afaceri, ceos, Warner Bros., Ryan Coogler, executivi Hollywood, Michael De Luca, Pamela Abdy, Rețeaua de socializare

Persoane asociate

Tyler Perry

Lorenzo di Bonaventura

Victor Conte

Asha Sharma

C. S. Venkatakrishnan

Donald Trump