Lorenzo di Bonaventura, producătorul Transformers care a câștigat publicul, nu criticii

Lorenzo di Bonaventura

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	13 ianuarie 1957 New York City, New York, USA
Ocupație	Producător de film
Cunoscut pentru	Cadru lângă cadru, The Matrix Revisited, Moartea proiectului „Superman Lives”: Ce s-a întâmplat?

În cea mai mare parte a carierei sale, Lorenzo di Bonaventura s-a aflat de partea greșită a criticilor, dar de partea bună a încasărilor. Filmele Transformers produse alături de Michael Bay au fost luate în râs ani la rând și au primit premiul Zmeura de Aur pentru cel mai prost film, dar au continuat să vândă sute de milioane de bilete. Apoi, franciza a făcut în sfârșit un film pe placul criticilor, o poveste de origine animată intitulată Transformers One, iar publicul a rămas acasă. Această răsturnare de situație este enigma pe care încearcă s-o dezlege la Paramount, în timp ce pregătește un nou film G.I. Joe cu Bradley Cooper și o adaptare live-action a unui joc video de mare succes.

A ajuns la Hollywood venind dintr-o familie care măsura succesul în săli de concerte. Tatăl său, Mario di Bonaventura, era dirijor de orchestră simfonică, iar unchiul său, Anthony di Bonaventura, pianist de concert; băiatul a crescut în New York, aproape de o formă de artă care nu depinde de încasările din weekendul lansării. A studiat la Choate Rosemary Hall și la Harvard, unde a jucat fotbal, apoi a obținut un MBA la Wharton School a Universității din Pennsylvania — o pregătire care se vede și astăzi în felul direct în care vorbește despre economia studiourilor.

Prima sa funcție cu adevărat importantă a fost la Warner Bros., unde a lucrat mai bine de un deceniu ca director și a ajuns președinte al diviziei de producție la nivel mondial. În timpul mandatului său, studioul a dus Matrix spre producție și a cumpărat drepturile de ecranizare pentru cărțile Harry Potter ale lui J. K. Rowling — două decizii care au influențat următorii douăzeci de ani ai Warner mai mult decât orice film produs de el de atunci încoace. Warner i-a prelungit contractul în 2001, iar în septembrie 2002 a renunțat la funcția din companie pentru a deveni producător independent, schimbând autoritatea de a da undă verde proiectelor cu libertatea de a-și dezvolta propriile idei.

Primele filme produse sub propria siglă au apărut în urma înțelegerii cu Warner: Constantin, în care Keanu Reeves joacă rolul unui exorcist fumător înrăit, în regia lui Francis Lawrence, și thrillerul răzbunării Four Brothers, regizat de John Singleton. Ulterior, Di Bonaventura Pictures s-a stabilit la Paramount, unde își are și astăzi sediul, iar acolo producătorul a găsit materialul care avea să-l definească: o serie de jucării Hasbro.

Transformers, regizat de Bay și avându-l pe Steven Spielberg ca producător executiv, a încasat peste 700 de milioane de dolari la nivel mondial în 2007. Au urmat patru continuări semnate de Bay, printre care Transformers: Age of Extinction, care a depășit 1,1 miliarde de dolari, iar seria live-action a încasat până acum cu mult peste 5 miliarde. În paralel, a construit o a doua franciză Hasbro pornind de la G.I. Joe: Ascensiunea Cobrei și continuările sale și a menținut, alături de roboți, un flux constant de filme de gen pentru publicul adult: Salt, cu Angelina Jolie, filmul cu foști spioni Greu de Pensionat, cu Bruce Willis, drama lui Peter Berg despre dezastrul de pe o platformă petrolieră Deepwater Horizon: Eroi în largul mării și Side Effects, regizat de Steven Soderbergh. Știe și să recunoască o premisă comercială simplă și eficientă. MEG: Confruntare în adâncuri, în care Jason Statham se confruntă cu un rechin preistoric, a încasat peste 530 de milioane de dolari și a avut parte de o continuare.

Palmaresul criticilor e mai greu de apărat, iar el nu a încercat întotdeauna s-o facă. Transformers: Răzbunarea celor învinși a încasat peste 830 de milioane de dolari și a câștigat Zmeura de Aur pentru cel mai prost film. Mai târziu, di Bonaventura i-a spus revistei Empire că greva Writers Guild din 2007–2008 a lăsat filmul fără un scenariu pe care echipa să-l poată dezvolta. „Ne-a dat serios peste cap”, a spus el, adăugând că Paramount „nu prea avea alte atuuri la momentul respectiv, așa că decizia a fost să mergem înainte”. Răspunsul e sincer și, totodată, revelator: continuarea a fost făcută pentru că studioul avea nevoie de ea, indiferent de stadiul scenariului. Același producător a apărut în documentarul Cadru lângă cadru, avertizând că aparatele digitale ieftine vor copleși publicul cu filme proaste și nu va mai avea cine să le deosebească de cele bune. Criticii care au văzut cinci filme semnate de Bay ar putea replica faptul că problema gustului a început mult mai aproape de casă. Madame Web, produs de el pentru Sony, a fost un alt eșec răsunător, cu încasări de aproximativ 100 de milioane de dolari la nivel mondial, la un buget de 80 de milioane.

Răsturnarea de situație a venit odată cu Transformers One. Regizat de Josh Cooley, prequelul animat despre tinerii Optimus Prime și Megatron a primit cele mai bune cronici din istoria francizei, apoi a avut un debut sub așteptări și a încheiat cu încasări de aproximativ 129 de milioane de dolari la nivel mondial, la un buget de 75 de milioane. Înainte de lansare, di Bonaventura spusese clar că orice continuare depindea de numărul spectatorilor. Filmul pe care, în sfârșit, îl putea apăra în fața criticilor este cel pe care box office-ul nu l-a răsplătit — o răsturnare a înțelegerii pe care s-a construit cariera sa.

Acest bilanț oferă contextul anunțurilor făcute de Paramount luna aceasta. Pe 2 octombrie, Variety a relatat că Bradley Cooper îl va interpreta pe Duke într-un nou film G.I. Joe, regizat de Danny McBride, care a scris scenariul împreună cu Jeff Fradley și John Carcieri. Di Bonaventura produce filmul alături de vechiul său colaborator Mark Vahradian și de Zev Foreman, pentru Hasbro Entertainment, iar studioul spune că proiectul a fost separat de crossoverul cu Transformers sugerat la finalul filmului Transformers: Rise of the Beasts. Șase zile mai târziu, Deadline a relatat că Paramount dezvoltă o adaptare live-action după Cyberpunk 2077, cu di Bonaventura implicat alături de CD Projekt Red, studioul polonez din spatele unui joc vândut în peste 40 de milioane de exemplare. Nu au fost anunțate un regizor, distribuția sau data lansării.

Televiziunea a devenit un al doilea front. A fost producător executiv al serialului Shooter și al producției Apple TV+ The New Look, drama lui Todd A. Kessler despre Christian Dior și Coco Chanel, în timpul ocupației Parisului și după aceasta. În afara platourilor, di Bonaventura, newyorkez născut pe 13 ianuarie 1957, prezidează Creative Council al organizației apolitice anticorupție RepresentUs și face parte din consiliul de administrație al Claremont Graduate University din 2015. Locuiește de multă vreme la Los Angeles, împreună cu soția și copiii săi, pe care îi ține departe de aparițiile sale în presă.

O continuare a filmului Constantin, pe care atât Reeves, cât și Lawrence și-au exprimat public dorința de a o realiza, se află încă în dezvoltare, fără o dată de începere a filmărilor. Următorul film pe care îl va duce efectiv în fața camerelor va fi G.I. Joe, un reboot care mizează pe o vedetă de cinema în locul unui crossover și care ar trebui să răspundă la întrebarea lăsată în urmă de Transformers One: își mai dorește publicul blockbusterul lui di Bonaventura, împotriva căruia s-au pronunțat criticii, sau va veni să vadă genul de film care le-a plăcut acestora?

Etichete: Hollywood, Bradley Cooper, Michael Bay, producători de film, Lorenzo di Bonaventura, Transformers