David Ellison: moștenitorul care a cumpărat Hollywood și acum se confruntă cu tribunalele

David Ellison

Photo: D.P. Thomson, Kansas City / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	9 ianuarie 1983 Santa Clara
Ocupație	Producător de film și director de media
Premii	Nominare la Academia Award, Cel mai bun film; Nominare pentru Premiul Producers Guild of America, Cel mai bun produsător de filme de lungă metraj

E mai ușor să faci declarații despre propriul tău talent decât să execuți bucle inverse într-un Extra 300 înainte să ai vârsta legală pentru băutură. David Ellison a făcut totuși această demonstrație – a zburat solo la șaisprezece ani, a concurat în acrobație aeriană ca adolescent, iar la douăzeci de ani a apărut ca actor în Flyboys, un film de aviație din Primul Război Mondial care a pierdut 47 de milioane de dolari la box office-ul intern. Două identități s-au prăbușit rapid: cea de competitor acrobatic și cea de actor. Ceea ce a urmat a fost industria pe care a ales-o în schimb, aceea în care produci povești cu avioane, în loc să le pilotezi sau să joci în ele.

Ellison s-a născut în 1983 în comitatul Santa Clara, fiul lui Larry Ellison – cofondatorul Oracle, a cărui avere îl plasează printre cei mai bogați oameni ai lumii de trei decenii. David Ferris Ellison a crescut cu un acces extraordinar la avioane și la capital. Tatăl său i-a cumpărat un avion de mare performanță la treisprezece ani, i-a înscris pe amândoi la cursuri de zbor și l-a văzut pe fiul său zburând solo de ziua lui, la șaisprezece ani. La douăzeci de ani, Ellison era cel mai tânăr membru al echipei de acrobație Stars of Tomorrow la spectacolul EAA AirVenture din Oshkosh, Wisconsin. Se înscrisese și la USC School of Cinematic Arts. Cele două direcții s-au întâlnit în Flyboys și s-au prăbușit simultan. A părăsit ambele – acrobațiile și actoria – pentru a fonda Skydance Media în 2006.

Primul deceniu al studioului a fost în mare parte o înțelegere de cofinanțare cu Paramount Pictures. Skydance a furnizat capital și a primit credite pentru filme din francize: Mission: Impossible – Ghost Protocol (2011), Mission: Impossible – Rogue Nation (2015), Mission: Impossible – Fallout (2018). Parteneriatul a funcționat comercial, dar l-a poziționat pe Ellison în primul rând ca finanțator care își atașa numele deciziilor creative ale altora. Când Skydance a trecut la producerea propriilor proiecte, rezultatele au fost mai complicate. Gemini Man (2019) și Terminator: Dark Fate (2019) – ultimul cu implicarea directă a lui James Cameron – au avut performanțe comerciale slabe. 6 Underground (2019) a ajuns la Netflix, fiind practic scos din orice calcul de box office.

Top Gun: Maverick a schimbat complet calculul. Sequelul din 2022 după originalul lui Tony Scott din 1986, cu Tom Cruise în rol principal, a devenit filmul cu cele mai mari încasări interne ale acelui an – depășind 1,4 miliarde de dolari la nivel mondial – și a primit șase nominalizări la Oscar, inclusiv pentru cel mai bun film. A fost prima nominalizare la Oscar a Skydance ca studio. Strategia de lansare prioritară în cinematografe pe care Ellison o susținuse de-a lungul anilor de presiune pandemică s-a dovedit mai mult decât justificată. Făcuse pariul public, iar industria a văzut cum ateriza.

Ce este mai greu de evaluat este în ce măsură ambițiile actuale ale lui Ellison reflectă propriile sale instincte executive și cât de mult provin din scheletul pe care îl oferă relațiile tatălui său. Achiziția de 8 miliarde de dolari a Paramount Global în 2025, care l-a făcut președinte și director executiv al unuia dintre marile studiouri hollywoodiene, a fost urmată aproape imediat de o ofertă de 111 miliarde de dolari pentru Warner Bros. Discovery. Doisprezece procurori generali de stat, conduși de Rob Bonta din California, au dat în judecată pentru a o bloca. Preocuparea declarată este concentrarea pieței; acuzația care străbate atât acest proces, cât și un proces paralel al acționarilor este mai specifică – că David și Larry Ellison au făcut înțelegeri politice cu administrația Trump pentru a obține aprobarea de reglementare, inclusiv angajamente de a redirecționa direcția editorială a CNN și fonduri legate de litigii anterioare ale lui Trump împotriva CBS. Ellison a negat orice troc și a promis că CNN va rămâne independentă editorial. În aceeași perioadă, CBS News a retras un segment 60 Minutes despre aplicarea imigrației de către Trump – o decizie pe care criticii au citit-o ca dovadă directă a presiunii pe care procesele o descriu. Un banner pe care scria „Ellison e curva lui Trump!” a zburat peste lotul Paramount în septembrie 2026, captând sentimentul opoziției fără filtru diplomatic.

În august 2026, Ellison a trimis un memoriu personalului Paramount Skydance prin care recunoștea calendarul incert al tranzacției, insistând însă că „faptele și legea sunt de partea noastră.” A oferit lanțurilor de cinematografe o garanție contractuală de treizeci de lansări anuale dintr-un studio combinat timp de trei ani, o concesie menită să neutralizeze opoziția exhibitorilor. A amenințat, de asemenea, că va reloca operațiunile Paramount în afara Californiei până în octombrie 2026 dacă tranzacția rămâne blocată – un termen pe care procurorul general al Californiei, Bonta, l-a numit „șantaj” și pe care observatorii legali îl consideră imposibil, dat fiind că procesul nu este programat înainte de martie 2027.

Mission: Impossible – The Final Reckoning, cea mai recentă parte a francizei de lungă durată a lui Tom Cruise produsă de Skydance, este cea mai clară dovadă a relației creative pe care Ellison a construit-o și pe care intenționează să o continue. Dacă executivul care a susținut cinematograful ca prioritate și a intermediat achiziția unui studio major poate gestiona și presiunile politice, juridice și instituționale care se concentrează acum asupra tranzacției Warner Bros. Discovery este întrebarea care va defini următorul capitol. Cele două versiuni ale lui David Ellison – acrobatul care avea încredere în fizică și CEO-ul care pariază compania pe un verdict judecătoresc – au mai multe în comun decât pare. Ambele necesită încredere în calcule pe care majoritatea oamenilor nu ar risca să le facă în public.

Etichete: Tom Cruise, afaceri, ceos, David Ellison, Mission: Impossible, Top Gun: Maverick, Paramount Pictures, lideri de afaceri, producători de film