Mary Elizabeth Mastrantonio, actrița din Abisul care a ales scena în locul Hollywoodului

Mary Elizabeth Mastrantonio

Photo: Sarah Ackerman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	17 noiembrie 1958 Lombard, Illinois, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Scarface, Regele comediei, Abisul
Premii	Gracie Allen Award for Outstanding Female Lead in a Drama Special

Spre finalul filmului Abisul, Ed Harris o lovește pe Mary Elizabeth Mastrantonio în piept, o pălmuiește și urlă la ea să respire, în timp ce actrița zace udă leoarcă, cu cămașa deschisă, pe podeaua unei platforme inundate. James Cameron a repetat scena de nenumărate ori. La una dintre duble, povestește chiar Harris, în cameră s-a terminat pelicula și nimeni n-a strigat „stop”, așa că cei doi au continuat să joace degeaba. Mastrantonio s-a ridicat, a strigat că nu sunt animale și a plecat de pe platou.

Plecarea aceea îi explică parcursul mai bine decât orice filmografie. În mai puțin de zece ani a fost sora lui Al Pacino, partenera de joc a lui Paul Newman, inginera de sub ape a lui Cameron și Marian a lui Kevin Costner, genul de serie care de obicei leagă o actriță de un contract cu un studio și de un deceniu de continuări. Ea a coborât din tren. Versiunea obișnuită vorbește despre o stingere treptată; Mastrantonio descrie mai degrabă un refuz. Marea șansă a fost Scarface, a spus ea pentru site-ul londonez WhatsOnStage, „deși nu știam cât de ieftin era tot circul de la Hollywood”.

Fermitatea vine din Illinois. S-a născut pe 17 noiembrie 1958 la Lombard, o suburbie la vest de Chicago, fiica lui Frank Mastrantonio, care conducea o turnătorie de bronz, și a lui Mary Dominica Pagone, amândoi de origine italiană, și a crescut în Oak Park. A studiat actoria la Universitatea din Illinois și și-a plătit studiile cântând în fiecare vară la Opryland, un parc tematic de muzică country din Nashville. Vocea a dus-o la New York cu mult înainte ca fața s-o ducă la Los Angeles.

Pe Broadway a debutat ca dublură în reluarea din 1980 a musicalului West Side Story, unde a ajuns să o joace pe Maria. Au urmat Amadeus, Copperfield, atelierul pentru Sunday in the Park with George al lui Stephen Sondheim și spectacolele Shakespeare in the Park. Șeful unei agenții a venit la una dintre reprezentații, i-a lăsat în cabină un trandafir și cartea lui de vizită și i-a cerut să-l sune luni. De atunci n-a mai stat.

Brian De Palma a distribuit-o în Scarface ca Gina Montana, sora mai mică pe care Tony Montana o păzește cu o posesivitate pe care filmul refuză să o facă confortabilă. Un rol scurt de care toată lumea își amintește. Trei ani mai târziu, Martin Scorsese i-a dat rolul Carmen în The Color of Money, iubita care înțelege înșelătoria înaintea lui Vincent, personajul lui Tom Cruise, și îi ține piept lui Paul Newman. Rolul i-a adus nominalizări la Oscar și la Globul de Aur pentru cea mai bună actriță în rol secundar.

A urmat varianta dură. În Abisul este Lindsey Brigman, proiectanta platformei de foraj și soția despărțită a șefului de echipă jucat de Harris: aspră, competentă și cu dreptate mai des decât ar vrea ceilalți. Filmările subacvatice au devenit una dintre poveștile de avertizare pe care Hollywoodul și le spune singur. Doi ani mai târziu a fost Lady Marian alături de Costner în Robin Hood, prințul hoților, film care a încasat circa 390 de milioane de dolari în lume. Între timp a turnat The January Man cu Kevin Kline, în regia irlandezului Pat O’Connor, cu care s-a căsătorit în 1990.

Imaginea canonică, a vedetei de la finalul anilor ’80 care s-ar fi stins încet, citește greșit ambele jumătăți ale poveștii. Filmele de după Robin Hood sunt etapa ei cea mai slabă: Class Action cu Gene Hackman, thrillerele White Sands și Consenting Adults, proiecte de studio care au trecut fără urmă. Filmul pe care îl prețuiește cu adevărat este Limbo al lui John Sayles, o dramă din Alaska pe care au văzut-o puțini. „Dintre filmele pe care le-am făcut, e unul dintre puținele pe care chiar îmi doresc să le revăd”, a spus ea. Chiar și The Perfect Storm, succesul în care a jucat-o pe Linda Greenlaw, căpitanul unui vas de pescuit, alături de George Clooney, a fost pentru ea „doar câteva zile de muncă”. Despre felul în care se fac marile producții a fost tăioasă: „Dacă mi-ar fi dat cineva 40 de milioane de dolari, puteți fi siguri că aș fi planificat ceva!” Cea mai bună muncă a ei s-a petrecut în arta pe care n-o filmează nimeni, iar ea e judecată după cea în care avea cea mai puțină încredere.

Familia s-a mutat în Anglia și a rămas acolo vreo douăzeci de ani, cât cuplul și-a crescut cei doi fii. Refuza rolurile care o obligau să plece de lângă ei. „Dacă nu sunt absolut nevoită să-i las pe copii, și mă uit în contul din bancă și chiar nu sunt, atunci nu pot”, spunea în 2004, anul debutului ei în West End, ca balerină în declin în Grand Hotel, la Donmar Warehouse. Cu doi ani înainte revenise pe Broadway ca Aldonza în Man of La Mancha, alături de Brian Stokes Mitchell, și fusese nominalizată la premiul Tony pentru cea mai bună actriță într-un musical. Pe scenă, spune ea, „e diferența dintre a alerga pe loc și a alerga un maraton: e atât de viu”.

Când familia s-a întors în Statele Unite, în anii 2010, televiziunea a găsit o întrebuințare pentru autoritatea construită în sălile de repetiții. A fost căpitanul Zoe Callas în Law & Order: Criminal Intent în 2010, apoi Kelly Burkhardt, mama eroului crezută moartă, în Grimm. A jucat o șefă din FBI în serialul Limitless, directoarea adjunctă de la Securitatea Internă Marion James în The Punisher de pe Netflix și puternica Madeline Burke în Blindspot. Aproape toate aceste femei conduc ceva.

Teatrul rămâne pe primul loc. În primăvara lui 2022 a fost Helene Alving în piesa lui Ibsen Ghosts la Seattle Repertory Theatre, alături de David Strathairn. În 2025 s-a alăturat sezonului cinci din Law & Order: Organized Crime, pe Peacock, ca Isabella Spezzano, o femeie dintr-o familie mafiotă, închisă pentru uciderea soțului, care își negociază libertatea cu Elliot Stabler, personajul lui Christopher Meloni. „N-a avut niciodată de ales în viață. S-a născut în familia asta”, a spus Mastrantonio despre ea, o frază care sună ca opusul exact al propriei biografii.

Serialul a fost anulat în aprilie 2026, iar niciun rol nou nu a fost anunțat. La 67 de ani, Mastrantonio nu mai are nimic de dovedit industriei pe care a părăsit-o în propriii termeni, iar patru decenii de alegeri sugerează că următorul ei personaj, când va veni, va fi mai degrabă pe o scenă decât pe un platou de filmare.