Dennis Quaid, actorul care joacă cel mai bine împotriva propriului zâmbet

Dennis Quaid

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	9 aprilie 1954 Houston, Texas, Statele Unite
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Substanța, Câinele, adevăratul meu prieten, Capcana pentru părinți
Premii	Independent Spirit · Premiul New York Film Critics Circle pentru cel mai bun actor în rol secundar · Premiul Chicago Film Critics Association pentru cel mai bun actor în rol secundar

Toată lumea crede că știe zâmbetul lui Dennis Quaid. E zâmbetul larg, ușor primejdios, al unui texan care poate vinde o idee proastă unei încăperi întregi și-i poate face pe cei de acolo să-i mulțumească pentru asta; până la începutul anilor ’30, criticii îl comparau deja cu cel al lui Jack Nicholson. Hollywoodul a petrecut ani întregi construind filme în jurul acelui zâmbet. Actorul mai interesant este cel care îl întoarce mereu împotriva lui însuși, iar cele mai bune roluri ale sale apar, de regulă, când farmecul nu mai funcționează pe ecran.

Cea mai apreciată interpretare a lui este cea a unui soț dintr-o suburbie a Americii postbelice, care nu poate zâmbi ca să scape de adevărul despre sine. Unul dintre cele mai discutate roluri recente ale sale este cel al unui director de televiziune al cărui farmec se transformă în ceva grotesc. Într-un serial de streaming, l-a jucat pe un criminal în serie real, ale cărui scrisori erau semnate cu o față zâmbitoare.

Quaid s-a născut pe 9 aprilie 1954, în Houston, Texas, fiind fiul unui electrician și al unei agente imobiliare, precum și fratele mai mic al actorului Randy Quaid. La liceul Bellaire a studiat chineza mandarină și dansul; la University of Houston a făcut pregătire actoricească sub îndrumarea profesorului de teatru Cecil Pickett, care îl instruise deja și pe fratele său. A plecat înainte să absolve și s-a îndreptat spre Hollywood, unde primii ani i-au adus doar apariții necreditate și roluri mărunte.

Cotitura a venit odată cu Breaking Away, comedia despre ciclism din 1979 în care l-a interpretat pe Mike, un fost fundaș de liceu rămas captiv într-un oraș căruia nu-i pasă de gloria lui de odinioară. Un an mai târziu, el și Randy au intrat în pielea fraților Miller, haiduci, în westernul lui Walter Hill, The Long Riders, unde fiecare bandă de frați nelegiuiți era interpretată de frați adevărați. Apoi, în 1983, Philip Kaufman l-a distribuit în rolul astronautului Gordon Cooper în The Right Stuff, iar Roger Ebert l-a numit printre cei mai puternici actori ai filmului, alături de Ed Harris, Scott Glenn și Fred Ward.

Restul deceniului a fost dominat de zâmbetul său în toată splendoarea. În The Big Easy, alături de Ellen Barkin, a jucat rolul unui detectiv din New Orleans cu o moralitate elastică și a scris și interpretat un cântec pentru coloana sonoră; rolul i-a adus o nominalizare la Independent Spirit, iar o cronică din Washington Post l-a descris drept un actor care dă viață personajului, în tradiția lui Nicholson. Joe Dante l-a micșorat până la dimensiuni microscopice în Spațiul intern, iar în Great Balls of Fire!, cu Winona Ryder, l-a interpretat pe Jerry Lee Lewis ca pe un om care confundă nesăbuința cu personalitatea.

Versiunea oficială spune că apoi Quaid și-a pierdut direcția la începutul anilor ’90. Adevărul e mai complicat. Consuma cocaină de ani buni și a vorbit despre asta fără ocolișuri; în emisiunea lui Larry King, în 2002, a spus că se putea vedea mort în următorii cinci ani dacă nu se oprea. A renunțat la droguri, și-a găsit credința creștină în jurul anului 1990, apoi și-a pus aproape din nou sănătatea în pericol pentru un rol: a slăbit aproximativ 18 kilograme ca să-l joace pe tuberculosul Doc Holliday în Justițiarul Vestului Sălbatic și, în acest proces, a dezvoltat anorexie nervoasă. Filmul a dezamăgit la box office, iar sacrificiul i-a adus puțin. E cel mai limpede exemplu din cariera lui de actor care a luat meseria mai în serios decât l-a luat industria pe el.

A doua șansă a venit mai întâi pe plan comercial și abia apoi artistic. A fost protagonistul din Inima de dragon, l-a jucat pe tatăl divorțat în refacerea realizată de Nancy Meyers după Capcana pentru părinți, a interpretat un pompier care vorbește cu fiul său adult, de-a lungul a trei decenii, prin radio cu unde scurte, în Frecvența vieții, și s-a alăturat distribuției filmului Trafic al lui Steven Soderbergh, care a primit o nominalizare la premiile Screen Actors Guild pentru întreaga distribuție. În 2002 a venit rolul care i-a redefinit imaginea: Frank Whitaker, soțul care își ascunde orientarea sexuală în filmul lui Todd Haynes, Departe de Rai, alături de Julianne Moore. Lipsit de toate atuurile facile, a fost devastator. A câștigat premiul Independent Spirit și distincția New York Film Critics Circle pentru cel mai bun actor în rol secundar și a fost nominalizat la Globul de Aur. În același an l-a jucat pe aruncătorul Jim Morris, care ajunge la succes mai târziu în viață, în Debutantul, de la Disney, iar doi ani mai târziu era un climatolog care se lupta cu o nouă eră glaciară în Unde vei fi poimâine?.

Televiziunea i-a oferit cele mai bogate roluri din perioada târzie a carierei. În O relație specială, de la HBO, în 2010 l-a interpretat pe Bill Clinton, alături de Tony Blair, jucat de Michael Sheen: un seducător care are nevoie să fie plăcut de toți cei din încăpere. Rolul i-a adus nominalizări la Emmy, Globul de Aur și premiile SAG. Publicul de familie l-a redescoperit prin Câinele, adevăratul meu prieten, în 2017, și I Can Only Imagine, în 2018, unde l-a jucat pe tatăl abuziv, care se căiește mai târziu, al cântărețului Bart Millard; pentru film a scris și un cântec.

Această dedublare i-a definit anii recenți, nu întotdeauna în avantajul său. În 2024 a jucat rolul titular în Reagan, un film biografic amânat multă vreme, desființat de critici și care i-a adus o nominalizare la Zmeura de Aur pentru cel mai prost actor. În aceeași toamnă, publicul l-a văzut în Substanța, filmul lui Coralie Fargeat, în rolul lui Harvey, producătorul libidinos care o concediază pe protagonista interpretată de Demi Moore pentru că îmbătrânește. Quaid a preluat rolul după moartea lui Ray Liotta. Un film îi cerea să fie admirat, celălalt să fie respingător, iar oamenii și-au amintit de cel respingător. A mers și mai departe în Față veselă, serialul Paramount+ din 2025, unde l-a interpretat pe criminalul în serie Keith Jesperson cu o jovialitate neliniștitoare; serialul a fost anulat după un singur sezon.

N-a muncit niciodată mai mult. În 2026 a jucat alături de Alan Ritchson în Mașină de război, regizat de Patrick Hughes, care a devenit unul dintre cele mai vizionate filme de pe Netflix; a revenit în continuarea cu tematică religioasă I Can Only Imagine 2; l-a interpretat, alături de Jean Reno, pe un grădinar care lucrează pe ascuns și ca asasin plătit în Florarul, de Babak Najafi, lansat digital în Statele Unite pe 9 octombrie; iar pe 4 noiembrie a fost cap de afiș în Crăciunul perfect al unui câine, de la Netflix, în rolul lui Sander Goss, un bunic îndoliat pe care îl ajută să-și recapete căldura sufletească un câine și nepoata sa, patinatoare artistică. Filmul a urcat direct în topurile platformei.

Viața lui personală a fost adesea mai publică decât și-ar fi dorit. A fost căsătorit de patru ori: cu actrița P. J. Soles, cu Meg Ryan, alături de care îl are pe fiul său Jack Quaid, el însuși actor consacrat, cu Kimberly Buffington, mama gemenilor săi, și, din 2020, cu Laura Savoie, împreună cu care conduce compania de producție Bonniedale Films din Nashville. După ce, în 2007, personalul unui spital le-a administrat din greșeală gemenilor săi nou-născuți o doză prea mare de heparină, Quaid a transformat incidentul într-o campanie de durată pentru siguranța pacienților: a depus mărturie în fața Congresului și a produs documentare despre erorile medicale. Cântă în continuare cu trupa sa, the Sharks, și are brevet de pilot.

Urmează Thunder Road, drama NASCAR a lui John Fusco pentru AMC, în care Quaid îl interpretează pe Duane „The Wrecking Ball” Whitlock, patriarhul unei dinastii de piloți de stock-car care luptă să rămână în cursă. AMC a programat lansarea pentru 2027, pe AMC și AMC+. Un patriarh cu un zâmbet celebru și talentul de a face praf lucrurile: s-a pregătit pentru rolul acesta timp de cinci decenii.