Davante Adams, receptorul pe care Rams au vrut să-l cedeze și de care depind acum

Davante Adams

Photo: Kyle Engman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	24 decembrie 1992 Palo Alto
Ocupație	Wide receiver de fotbal american
Premii individuale	Pro Bowl (6×) · All-Pro din prima echipă (3×) · Lider touchdown recepție NFL (3×) · All-American din a doua echipă

Los Angeles Rams și-au petrecut o parte din primăvară evaluând posibilitatea unui transfer al lui Davante Adams. Mutarea i-ar fi eliberat spațiu sub plafonul salarial, pe care l-ar fi putut folosi pentru a-l aduce pe A.J. Brown de la Philadelphia, însă pretențiile celor de la Eagles au pus capăt discuțiilor, iar Sean McVay a spus că se așteaptă ca veteranul să rămână la echipă. De când Puka Nacua este indisponibil din cauza unei accidentări la zona inghinală, Adams a devenit piesa din atacul lui Rams care încă funcționează. Considerat dispensabil în primăvară, indispensabil până în toamnă: întreaga lui carieră s-a desfășurat în acest ciclu.

Niciun alt jucător nu a condus NFL la numărul de recepții de touchdown pentru trei francize diferite. Adams a reușit asta la Green Bay Packers, Las Vegas Raiders și Rams, însă perioadele petrecute la fiecare echipă s-au încheiat de fiecare dată mai devreme decât se anticipa. O dispută privind tag-ul de franciză i-a încheiat perioada la Green Bay. O cerere de transfer a pus capăt anilor petrecuți la Las Vegas. New York Jets l-au eliberat după jumătate de sezon.

A crescut în East Palo Alto, California, și a trecut granița în orașul vecin Palo Alto pentru liceu. Davante Lavell Adams s-a născut în Ajunul Crăciunului din 1992, fiind unul dintre cei patru copii ai lui Douglas Adams și Pamela Brown. La Palo Alto High School a jucat atât în atac, unde a prins pase, cât și în apărare, unde a acoperit adversarii ca fundaș de colț, iar în ultimul an a contribuit la câștigarea titlului statal de către Vikings. Timp de patru ani a făcut parte și din echipa de baschet a liceului, obținând în fiecare an distincția sportivă acordată membrilor echipei. A primit oferte pentru fotbal american de la Fresno State, Hawaii și San Diego State. A ales Fresno.

Ce a urmat acolo pare și acum o greșeală de dactilografiere. După un an petrecut pe tușă, Adams a prins 102 pase pentru 1.312 de yarzi și 14 touchdownuri în 2012, apoi a condus țara în 2013, cu 131 de recepții, 1.719 yarzi și 24 de recepții de touchdown — un record în Mountain West și cu opt mai multe decât orice alt jucător din țară. Derek Carr era quarterback-ul său. Adams a fost inclus în a doua echipă All-American și a plecat după două sezoane de joc.

Green Bay l-a ales în runda a doua a draftului din 2014, al 53-lea în general, și l-a ținut în umbra lui Jordy Nelson și Randall Cobb. Primul său touchdown în NFL a fost și a 200-a pasă de touchdown a lui Aaron Rodgers, ceea ce avea să se dovedească o prevestire exactă. Al doilea sezon a fost un eșec: 483 de yarzi și un singur touchdown. Răspunsul celor de la Packers a fost să aibă răbdare. În 2016 ajunsese la 12 touchdownuri. Până la finalul lui 2017 avea deja prima selecție în Pro Bowl, o comoție gravă după o lovitură cu căștile în zona capului, aplicată de Danny Trevathan de la Chicago, și o prelungire de contract pe patru ani, în valoare de 58 de milioane de dolari.

În anii care au urmat, cu Rodgers, Adams a devenit centrul atacului lui Packers, iar cei doi au stabilit recordul clubului pentru pase completate între un quarterback și un receptor. În 2020, a prins 115 pase pentru 1.374 de yarzi și 18 touchdownuri, cele mai multe într-un sezon de la reușita lui Randy Moss din 2007, și a fost inclus în prima echipă All-Pro. În 2021 a stabilit recordul francizei, cu 1.553 de yarzi, și a fost din nou ales în prima echipă All-Pro. Cu el în echipă, Green Bay a ajuns de patru ori în finala NFC și a pierdut de fiecare dată.

În martie 2022, Packers i-au aplicat tag-ul de franciză, iar Adams le-a spus că nu va juca în aceste condiții. Câteva zile mai târziu, a fost transferat la Las Vegas în schimbul unei alegeri din prima rundă și al uneia din runda a doua, apoi a semnat un contract pe cinci ani, în valoare de 141,25 milioane de dolari, care l-a transformat, la acel moment, în cel mai bine plătit receptor din ligă. Mutarea l-a reunit cu Carr. În primul său sezon la Raiders, Adams a prins 100 de pase, a stabilit recordul clubului cu 1.516 yarzi și a condus liga cu 14 touchdownuri.

În aceeași toamnă s-a petrecut și cel mai urât episod din cariera lui. În timp ce părăsea terenul după o înfrângere cu 30-29 la Kansas City, Adams l-a împins la pământ pe Ryan Zebley, fotograf independent care lucra la transmisiunea de luni seara. Adams și-a cerut scuze și a dat vina pe frustrarea provocată de deznodământul meciului, însă Zebley a fost tratat pentru o leziune de tip whiplash și o posibilă comoție, a mers la poliție, iar Adams a fost acuzat de agresiune minoră. Procurorii au renunțat la acuzație în iunie 2023, iar procesul civil intentat de Zebley s-a încheiat printr-o înțelegere în februarie 2025.

Cealaltă poveste convenabilă despre Adams — că se mută la echipele quarterback-ilor în care are încredere — este adevărată, dar nu i-a adus succes. S-a reunit cu Carr la Las Vegas, iar apoi, după un transfer în octombrie 2024, a ajuns din nou alături de Rodgers, la Jets. Niciuna dintre reuniri nu s-a încheiat cu o calificare în playoff.

Jets l-au eliberat în martie 2025, după un sezon în care a prins totuși 85 de pase pentru 1.063 de yarzi și a marcat al 100-lea touchdown din carieră. Cinci zile mai târziu, Rams i-au oferit un contract pe doi ani, în valoare de 44 de milioane de dolari, pentru a-l înlocui pe Cooper Kupp. Alături de Matthew Stafford, a prins doar 60 de pase în 2025, însă 14 dintre ele au fost touchdownuri, cele mai multe din ligă; trei au venit într-o singură victorie categorică împotriva lui Jacksonville, la Londra. A devenit și al 17-lea jucător care a ajuns la 1.000 de recepții în sezonul regulat. O accidentare la tendonul de la coapsă, suferită în meciul cu Detroit, l-a ținut departe de teren în ultimele trei partide, dar a revenit pentru playoff, a câștigat două meciuri înainte ca Rams să piardă cu 31-27 în fața lui Seattle, în finala NFC — a cincea înfrângere din cariera sa în finala conferinței. Cele patru recepții, cei 89 de yarzi și touchdownul nu i-au schimbat concluzia: „E pur și simplu groaznic să ajungi atât de aproape și să nu reușești.”

Sezonul 2026 a început prost: o înfrângere cu 27-7 în fața lui San Francisco, la Melbourne, în care Adams a prins trei pase pentru 26 de yarzi. Au urmat 195 de yarzi și două touchdownuri într-o victorie cu 28-6 împotriva echipei New York Giants, apoi șapte recepții pentru 137 de yarzi la Denver, majoritatea în duelurile cu Pat Surtain II, fundașul de colț desemnat să-l acopere. Cei 332 de yarzi adunați în aceste două meciuri consecutive reprezintă cel mai bun bilanț al carierei sale pe o astfel de perioadă. Rams au pierdut totuși cu 30-26 în fața lui Broncos, după ce au condus cu 16-0 la pauză, și au ajuns la un bilanț de 1-2, deși mulți îi vedeau favoriți la câștigarea Super Bowl-ului. „Nu e cazul să ne pierdem firea”, a spus Adams.

S-a căsătorit cu Devanne Villarreal în 2018; cuplul are trei copii și a anunțat în aprilie că urmează să aibă al patrulea copil. În 2024, a fost unul dintre cei cinci jucători care prind pase urmăriți de seria Netflix Receiver, alături de Justin Jefferson, Amon-Ra St. Brown, George Kittle și Deebo Samuel.

Adams are 33 de ani și joacă ultimul an al contractului cu Rams, cu un salariu de bază de 18 milioane de dolari; potrivit lui McVay, nu au avut loc discuții despre prelungirea contractului. Calendarul său de acum are o miză neobișnuit de personală. După meciul cu Philadelphia, din 4 octombrie, Rams vor juca în deplasare cu Raiders la Las Vegas, pe 25 octombrie, și vor primi vizita lui Packers pe 25 noiembrie. Două dintre fostele sale echipe îl vor întâlni din nou înainte de venirea iernii, iar clubul care a fost aproape să-l transfere în martie trebuie să decidă dacă îi oferă un al doilea sezon la Los Angeles.

Etichete: sport, athletes, NFL, Los Angeles Rams, fotbal american, Davante Adams