Tanya Reynolds, excentrica din Sex Education devenită antrenoarea impasibilă din Ted Lasso

Tanya Reynolds

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	4 noiembrie 1991 Hemel Hempstead, Hertfordshire, England
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Emma., Harold și creionul fermecat, Fanny Lye Deliver'd
Premii	Screen International Stars of Tomorrow · Kino London Short Film Festival

În cea mai mare parte a carierei sale pe ecran, Tanya Reynolds a fost distribuită în rolul femeii care nu-și dă seama ce se petrece în jurul ei. Lily Iglehart din Sex Education scria literatură erotică despre extratereștri și își anunța planurile în gura mare, oricui se afla prin preajmă. Doamna Elton din Emma. îi acoperea pe toți cu vorba în Highbury. Caroline Bingley din Cealaltă soră Bennet este snoba de serviciu a lui Jane Austen. Apoi a venit un rol aproape cu totul diferit. Alice Chilton, antrenoarea secundă care apare în al patrulea sezon din Ted Lasso, este o fostă fotbalistă nevoită să renunțe la joc după ce a suferit prea multe accidentări la genunchi, iar Reynolds o interpretează cu o mină serioasă și fără să pară că depune vreun efort ca să fie pe placul cuiva. Impasibilitatea ei funcționează. Întrebarea este ce va face cu celălalt proiect la care lucrează: un lungmetraj pe care l-a scris și pe care îl va regiza, despre o femeie care vrea să înceteze, pentru o vreme, să mai fie om.

Nimic din mediul ei de proveniență nu părea să o îndrepte spre scenă. Tatăl ei este constructor, iar mama a lucrat ca pictoriță de firme și pictează. Reynolds, pe jumătate englezoaică și pe jumătate italiancă, s-a născut în Hemel Hempstead, Hertfordshire, la 4 noiembrie 1991. A fost prima din familia ei care a mers la facultate, la Royal Holloway, University of London, și și-a amintit că și-a sunat tatăl plângând după primul seminar, fiindcă simțea că nu se descurcă deloc. A continuat. A urmat apoi școala de teatru, la Oxford School of Drama, cu o bursă integrală; a atras atenția că mulți studenți la actorie provin din familii cu venituri mari și că bursa a fost cea care i-a făcut posibile plata taxelor. A absolvit în 2015.

Revelația care avea să-i schimbe totul a venit la un curs de clovnerie față de care, după propria mărturisire, era destul de critică. „Mi-am pus nasul roșu și clovnul din mine a apărut pur și simplu”, i-a spus ea publicației Observer. Oamenii au râs, iar Reynolds și-a dat seama că fața și felul în care se mișca erau amuzante. Primele roluri au fost în scurtmetraje, printre care Civilised People, realizat de duo-ul de comedie In Cahoots și prezentat la Edinburgh Festival Fringe. Au urmat aparițiile la televizor: în 2016 a jucat în douăsprezece episoade ale serialului Sky One Delicious, în rolul Teresei Benelli, alături de Dawn French și Iain Glen, apoi a avut roluri episodice în Outlander, ca Lady Isobel Dunsany, în thrillerul BBC Rellik și în Death in Paradise. Pe marele ecran, a avut un rol principal în drama de epocă a lui Thomas Clay, Fanny Lye Deliver’d, alături de Maxine Peake și Charles Dance.

Sex Education de la Netflix i-a schimbat anvergura carierei. Lily a început ca personaj recurent în primul sezon, în 2019, apoi a trecut în distribuția principală pentru sezoanele al doilea și al treilea. În aceeași perioadă norocoasă a apărut și Emma., în regia lui Autumn de Wilde, în 2020, unde doamna Elton a lui Reynolds, cu agresivitatea ei debordantă, a ținut piept personajelor interpretate de Anya Taylor-Joy și Bill Nighy; în același an, Screen International a inclus-o pe lista sa „Stars of Tomorrow”. A jucat și în Scenes with Girls la Royal Court, o experiență de lucru pe care a numit-o una dintre preferatele ei. În 2022 a interpretat-o pe regina Victoria în Dodger, cu Christopher Eccleston în rolul lui Fagin, a jucat în comedia horror The Baby și în sitcomul Channel 4 I Hate You. În 2024 a fost Licisca în Decameronul de la Netflix, o servitoare care, după cum a spus Reynolds, „se eliberează complet de orice constrângeri”, și Meg în Timestalker, filmul lui Alice Lowe.

Teatrul este locul în care i s-au încredințat roluri cu dileme mai ample. „Abia după Sex Education au început să mă ia în considerare pentru teatru”, a spus ea, iar apoi lucrurile s-au mișcat repede. A jucat-o pe Kate Hardcastle în She Stoops to Conquer, la Orange Tree Theatre, în 2023, și pe Mei în A Mirror de Sam Holcroft, mai întâi la Almeida, apoi în transferul spectacolului în West End, la Trafalgar Theatre, alături de Jonny Lee Miller. Rolul i-a adus o nominalizare la premiile Olivier din 2024, la categoria cea mai bună actriță în rol secundar. În 2025 a creat personajul Mariella în 1536 de Ava Pickett, la Almeida, o piesă despre trei femei dintr-un sat care trăiesc în perioada căderii Annei Boleyn.

Această ruptură este partea incomodă a carierei sale. Teatrul i-a încredințat roluri dramatice și ambigue; pe ecran, i s-a cerut mai ales să fie contraponderea comică, adesea în corset. Două snobe din universul lui Austen în șase ani — doamna Elton și Caroline Bingley — conturează deja un tipar. Uneori, televiziunea a mers mai departe fără ea. Reynolds nu s-a întors pentru al patrulea și ultimul sezon din Sex Education, astfel că serialul care a făcut-o cunoscută unui public global s-a încheiat fără ea, iar nicio explicație nu a fost oferită public. Chiar și distribuirea în Ted Lasso, care i-a adus unele dintre cele mai călduroase cronici, vine cu un risc: un critic a spus că „aduce o energie cu totul aparte în distribuție”, iar o interpretare impasibilă atât de bună poate deveni următorul tipar în care este încadrată.

2026 a fost cel mai aglomerat an al ei. Cealaltă soră Bennet a avut premiera la BBC One pe 15 martie, cu Reynolds în rolul lui Caroline Bingley. Din mai până în august, s-a întors în 1536 pentru reprezentațiile din West End, la Ambassadors Theatre, reluând rolul Mariellei sub îndrumarea regizoarei Lyndsey Turner. Pe 5 august, al patrulea sezon din Ted Lasso a fost lansat pe Apple TV, iar antrenorul interpretat de Jason Sudeikis se află acum la cârma unei echipe feminine de la AFC Richmond. Alice, introdusă în al doilea episod, își dorea postul de antrenoare principală, dar s-a mulțumit să lucreze alături de Ted. TVLine a remarcat chimia ei cu Hannah Waddingham.

Din interviurile sale se conturează imaginea unei actrițe care caută să devină alte persoane. A spus că se simte mult mai în largul ei când este altcineva decât atunci când este ea însăși. A mai spus că a crezut dintotdeauna că regia era ceva ce nu putea face, până când a văzut-o pe Alice Lowe scriind și regizând Timestalker cu „toată această energie calmă”.

Urmează o provocare care i se potrivește. Pe 24 octombrie va fi invitata lui Tim Crouch în An Oak Tree, la The Other Palace din Londra, o piesă în care al doilea actor intră în scenă fără să fi citit sau repetat vreodată textul. După aceea vine adevăratul test: Dog Person, primul ei lungmetraj ca scenaristă și regizoare, în care joacă și ea, alături de James Norton și Hugh Bonneville. Produs de Western Edge Pictures, compania din spatele filmului Timestalker, lungmetrajul urmărește o recepționeră de 33 de ani de la un cabinet stomatologic, a cărei întâlnire cu un dentist nou trezește în ea o dorință despre care nu știa că există. „Am vrut să fac un film despre dorința de a înceta să mai fii om, chiar și numai pentru puțin timp”, a spus Reynolds când proiectul a fost anunțat. Data lansării nu a fost stabilită. Când va ajunge pe ecrane, va fi prima dată când ea însăși va scrie rolul excentricei.