Kristen Johnston: de la extraterestra din A treia planetă de la Soare la Leanne, pe Netflix

Kristen Johnston

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	20 septembrie 1967 Washington, D.C., United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Epoca de gheață, Austin Powers: Spionul care mi-a tras-o, Războiul mireselor
Premii	2 Emmy

Kristen Johnston și-a petrecut cea mai mare parte a carierei auzind că e prea mult pentru cadru. La unsprezece ani avea deja 1,83 metri, era fata cu pantofi ortopedici de care râdeau colegii, iar astăzi vorbește despre asta fără să se victimizeze: „Cred că am fost mereu o ciudată.” În cele din urmă, televiziunea a răsplătit-o din plin pentru această diferență: a câștigat două premii Emmy pentru rolul unui soldat extraterestru captiv în trupul unei femei, în 3rd Rock from the Sun. Pofta de viață care o făcea amuzantă aproape a ucis-o, singură, într-un spital din Londra.

Ce face acum pare mai discret și, într-un fel, e mai dificil. Pe Netflix o interpretează pe Carol, sora mai mică, divorțată de două ori, care se întoarce acasă, în Knoxville, în Leanne, o comedie filmată cu mai multe camere, construită în jurul comediantei de stand-up Leanne Morgan și produsă de Chuck Lorre. Johnston spune că serialul e despre legătura dintre surori și despre femeile trecute de cincizeci de ani — ceea ce înseamnă, de fapt, că e despre ea. E din nou cea gălăgioasă. De data aceasta, nu pare să-și ceară scuze pentru asta.

Kristen Angela Johnston s-a născut pe 20 septembrie 1967, la Washington, D.C., și a crescut în suburbiile orașului Milwaukee, unde tatăl ei, Rod Johnston, era senator în Senatul statului Wisconsin. A absolvit Whitefish Bay High School în 1985 și a studiat actoria la New York University, pregătire care a îndreptat-o spre scenă, nu spre camera de filmat.

Și-a făcut ucenicia la Atlantic Theater Company, trupa newyorkeză fondată de David Mamet, unde a jucat în As You Like It și Stage Door. Nominalizarea la premiul Drama Desk pentru The Lights, montat la Lincoln Center Theater, a adus-o în atenția unui agent de casting de la Carsey-Werner, care căuta o actriță pentru rolul lui Sally Solomon într-o nouă comedie NBC despre extratereștri care studiază omenirea din interiorul unor trupuri împrumutate. Sally este șefa securității expediției, o ofițeră dură și masculină căreia i-a fost repartizat trupul unei femei. Johnston a dat probe iar și iar, până când rolul a fost al ei, și știa exact cum să-l interpreteze: „Păi, oricum sunt practic o drag queen, așa că într-un fel așa am jucat-o.” John Lithgow conducea distribuția; Johnston a plecat acasă cu premiul Emmy pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un serial de comedie, în 1997 și din nou în 1999, fiind nominalizată și în anul dintre cele două premii. Serialul s-a încheiat în 2001.

Cinemaul a folosit-o între proiecte. A fost Ivana Humpalot în Austin Powers: The Spy Who Shagged Me și Wilma în The Flintstones in Viva Rock Vegas, apoi a apărut în Music and Lyrics și Bride Wars. Rolul pe care oamenii încă îl citează a durat un singur episod din Sex and the City: Lexi Featherston, petrecăreața trecută de prima tinerețe, care anunță că e atât de plictisită, încât ar putea să moară, apoi cade pe fereastră.

În afara platoului, petrecerea începuse cu mult mai devreme. În memoriile sale, Guts: The Endless Follies and Tiny Triumphs of a Giant Disaster, ajunse pe lista bestsellerurilor New York Times, și-a urmărit dependența de alcool și pastile până în anii de liceu; în perioada cea mai grea, scria ea, ajunsese să bea două sticle de vin pe noapte. Nota de plată a venit în 2006, la Londra, în ziua de după premiera piesei Love Song: un ulcer gastric, agravat de dependența de Vicodin, s-a perforat și a lăsat-o cu septicemie într-un oraș în care aproape că nu cunoștea pe nimeni. S-a lăsat de băutură în 2007 și a rămas abstinentă de atunci. În septembrie, la podcastul lui Chelsea Handler, Dear Chelsea, a plasat începutul problemei cu mult înainte de primul pahar: „Cred că eram dependentă încă din copilărie.”

Cariera ei poate fi privită într-un mod inconfortabil, iar Johnston însăși a făcut, în parte, această legătură. Industria a continuat să o plătească pentru tocmai acel lucru de care era batjocorită în copilărie. Rolurile ei se învârt în jurul surorii guralive, al vampului cu nume comic și al unei dominatoare în episodul de debut al celui de-al doilea sezon din Bored to Death. A vorbit fără ocolișuri despre plafonul impus de înălțimea ei („Nu o să joc rolul principal feminin alături de Tom Cruise, nici măcar când aveam 26 de ani”) și despre anii în care a încercat să se încadreze într-o feminitate mai blândă, care „mi s-a potrivit mereu ca un pantof prea strâmt”. Iar formatul în care face cea mai bună treabă — sitcomul filmat în fața publicului — este tocmai cel pe care criticii preocupați de prestigiu tind să-l trateze ca pe o piesă de mobilier. Două premii Emmy nu au transformat-o în rol principal feminin în ochii niciunui director de casting.

Corpul ei a întrerupt-o a doua oară în timp ce juca rolul avocatei specializate în divorțuri Holly Franklin în The Exes de la TV Land, serial care a avut patru sezoane. În 2013, după ce a consultat șaptesprezece medici, a fost diagnosticată cu mielită lupică, o inflamație a măduvei spinării; a lipsit din unele episoade, iar chimioterapia, steroizii și perfuziile cu imunoglobuline au dus, în cele din urmă, la remisie. Drumul înapoi spre televiziunea de rețea a trecut prin comedia CBS Mom, unde a jucat-o pe Tammy Diffendorf, sora vitregă de plasament a lui Bonnie, personajul interpretat de Allison Janney, proaspăt ieșită din închisoare. A început ca invitată, apoi a devenit personaj permanent în ultimele două sezoane. Johnston a rezumat-o pe Tammy drept „cea mai proastă persoană deșteaptă pe care o vei întâlni vreodată”.

În ultima vreme, a avut o serie de roluri secundare memorabile. A interpretat-o pe May-May Montgomery, sora mai mică a patriarhului jucat de John Goodman, în al treilea sezon al serialului HBO The Righteous Gemstones, și o văduvă în Our Flag Means Death. În Going Dutch de la Fox, al cărui al doilea sezon a început în ianuarie 2026, o interpretează pe generalul Martin, o comandantă NATO care are un grad superior colonelului jucat de Denis Leary. Pe marele ecran, este Beverlee Ralph, mama care își umilește copilul în Maddie’s Secret, filmul lui John Early; pelicula a avut premiera la Toronto în septembrie 2025 și a fost lansată în Statele Unite de Magnolia Pictures pe 19 iunie 2026.

Leanne a fost lansat pe Netflix pe 31 iulie 2025, cu șaisprezece episoade, și a fost reînnoit după mai puțin de șase săptămâni. Al doilea sezon, de zece episoade, a apărut pe 27 august 2026. Netflix nu a comandat încă un al treilea sezon, iar primul weekend al noii serii a ratat Top 10 global al platformei, ceea ce a pus serialul în zona incertă. În afara platoului, a cofondat SLAM, abreviere de la Sobriety, Learning and Motivation, o organizație nonprofit care a militat pentru înființarea unui liceu fără alcool și droguri în New York City.

Viitorul lui Carol depinde de echipa de date a Netflix. În privința lucrurilor pe care le poate controla, Johnston a luat decizia cu ceva vreme în urmă: la 1,83 metri, spre sfârșitul decadei a șasea de viață și cu aproape două decenii de abstinență, a încetat să mai încerce să încapă în cadru și îl lasă pe acesta să-i facă loc.