Kristen Schaal, vocea lui Louise Belcher și comica ce își scrie propriile spectacole

Kristen Schaal

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	24 ianuarie 1978 Longmont, Colorado, United States
Ocupație	Actriță și comediană
Cunoscut pentru	Povestea jucăriilor 3, Povestea Jucăriilor 4, Sunt un mic ticălos 2
Premii	2 Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television/Broadcast Production · Barry Award, Melbourne International Comedy Festival (împărțit) · Andy Kaufman

milioane de oameni ar putea-o recunoaște pe Kristen Schaal într-o mulțime, chiar și cu ochii închiși. Vocea o dă de gol: ascuțită și luminoasă, cu tonalitatea unui copil și timingul comic al unui adult, împrumutată ani la rând unei mici impostoare cu urechi de iepure, aflate în spatele tejghelei unui restaurant cu hamburgeri din New Jersey, și unei gemene îndrăgostite de pulovere, într-o capcană turistică din Oregon. Rareori dezvăluie însă cine se află în spatele ei: o scriitoare și interpretă care continuă să-și programeze spectacole în săli mici, punând în scenă un balet despre o creatură cu un secret, și care pare mai în largul ei acolo decât pe orice platou de filmare.

Drumul către acele săli începe la o fermă de vite din zona rurală de lângă Boulder, Colorado, unde Schaal a crescut într-o familie luterană de origine olandeză; tatăl ei lucra în construcții, iar mama era secretară. După ce a absolvit Skyline High School, a studiat un an la University of Colorado Boulder, apoi și-a încheiat studiile la Northwestern University.

Schaal, născută în apropiere, la Longmont, pe 24 ianuarie 1978, s-a mutat la New York în 2000, cu obiectivul declarat de a deveni comediantă. În 2005, munca ei de interpretare a personajelor la People’s Improv Theater i-a adus un loc pe lista revistei New York, «The Ten Funniest New Yorkers You’ve Never Heard Of»; premiile au urmat: Andy Kaufman Award în același an, titlul de cea mai bună comediantă de comedie alternativă la HBO US Comedy Arts Festival din Aspen, în 2006, iar în 2008 Barry Award la Melbourne International Comedy Festival, la egalitate cu Nina Conti. În august, ea și Kurt Braunohler au fost nominalizați la premiul If.comedy de la Edinburgh pentru numărul lor în doi, Double Down Hearts. Tot ea a cofondat Story Pirates, o companie care transformă poveștile copiilor în scenete și cântece — un indiciu timpuriu al registrului pe care și-l va însuși.

Televiziunea a descoperit-o prin două uși foarte diferite. În Flight of the Conchords, de la HBO, a interpretat-o pe Mel, singura și alarmant de devotata fană a trupei, a cărei afecțiune pentru doi muzicieni neozeelandezi cu umor sec aluneca cu voioșie spre hărțuire. Din 2008, a apărut la The Daily Show, de la Comedy Central, în rolul de «corespondentă principală pentru problemele femeilor», o perioadă care a durat până în 2016 și în care aceeași sinceritate cu ochii larg deschiși era îndreptată către știrile reale.

Apoi a venit rolul care a schimbat totul. De la premiera serialului Bob’s Burgers pe Fox, în 2011, Schaal îi dă voce lui Louise Belcher, cea mai mică din familie: o fetiță de nouă ani, descurcăreață, cu urechi roz de iepure, al cărei cinism cedează de obicei, în ultima clipă, în fața conștiinței. Un an mai târziu, Disney Channel a distribuit-o în rolul lui Mabel Pines, sora geamănă a lui Dipper, interpretat de Jason Ritter, în Ciudățeni; Schaal a jucat acest rol până când Alex Hirsch a încheiat serialul în 2016, după propriile reguli. Fiecare rol i-a adus câte un Annie Award pentru interpretare vocală în televiziune: Mabel în 2013 și Louise în 2016. Între timp, Pixar o distribuise în rolul lui Trixie, triceratopsul din cutia cu jucării a lui Bonnie, începând cu Povestea jucăriilor 3.

În producțiile cu actori, a rămas mai ales la marginea cadrului. A fost neliniștitoarea Hazel Wassername, funcționară la recepție la NBC, în 30 Rock. În 2015, Will Forte i-a oferit cel mai apropiat lucru de un rol principal pe care l-a avut în televiziunea de rețea: Carol Pilbasian din The Last Man on Earth, o notar publică din Delaware, adeptă a regulilor, care răspunde la pancarta «Alive in Tucson» și insistă să aibă loc o nuntă înainte ca cineva să repopuleze planeta. În BoJack Horseman, de la Netflix, i-a dat voce lui Sarah Lynn, fosta vedetă-copil a cărei prăbușire a dat serialului câteva dintre cele mai întunecate episoade; interpretarea i-a adus o nominalizare la Primetime Emmy în 2017.

Iată compromisul pe care îl presupune această voce. Instrumentul care face ca Louise și Mabel să fie imposibil de confundat îi face și pe ceilalți să o încadreze ușor pe Schaal într-o singură categorie — ciudata —, iar cea mai mare parte a rolurilor ei de pe ecran rămâne în acest registru. Carol a fost construită ca factorul iritant din paradisul pustiu al unui singur bărbat, iar unii dintre primii spectatori ai serialului The Last Man on Earth au mușcat momeala; criticii au remarcat că al doilea sezon, reconstruit în jurul chimiei dintre ea și Forte, i-a recâștigat pe unii dintre ei. Fox a anulat serialul în 2018, la câteva zile după un episod cu final suspendat, rămas fără rezolvare. Eticheta de secundă în rol nu surprinde nici cât de multă influență a avut Schaal în spatele microfonului. La panelul Bob’s Burgers de la Comic-Con din 2018, creatorul Loren Bouchard a recunoscut cât de dominată de bărbați era distribuția vocilor și a spus că Schaal i-a «certat» pe producători din cauza acestui lucru.

Următorul deceniu a fost unul al distribuțiilor de ansamblu. În What We Do in the Shadows, de la FX, a apărut episod după episod în rolul Ghidului, trimisul Consiliului Vampiric care se teleportează pe distanțe scurte și nu reușește să câștige simpatia vampirilor pe care îi slujește, până la încheierea serialului, în decembrie 2024. Disney+ a distribuit-o în rolul lui Number Two în The Mysterious Benedict Society; pe marele ecran, a jucat-o pe fiica personajului lui George Carlin în Bill & Ted Face the Music și pe Bobbi în filmele My Spy.

Anul acesta a fost unul dintre cei mai aglomerați pentru ea. A revenit în rolul lui Trixie în Povestea jucăriilor 5, lansat în cinematografele din SUA pe 19 iunie, care a încasat 1,148 de miliarde de dolari la nivel mondial, cel mai mare total din franciză. În iulie, Adult Swim a lansat President Curtis, serialul derivat din Rick and Morty, creat de Dan Harmon și James Siciliano; în al doilea episod, Schaal i-a dat voce lui Amelia Earhart, o trimitere pe care fanii Bob’s Burgers au sesizat-o imediat: Louise o venerează pe aviatoare într-un episod care îi poartă numele. În mai, a alergat din public pe scena Greek Theatre din Los Angeles, reintrând în pielea lui Mel, la un spectacol de reuniune Flight of the Conchords.

Proiectul care spune cel mai mult despre ea este cel pe care l-a scris. The Legend of Crystal Shell, în care joacă alături de John Roberts, vocea lui Linda Belcher, mama lui Louise, urmărește un suflet aparte care s-a ascuns de lume din cauza unui secret nemaipomenit, dezvăluit în timpul unei reprezentații de Lacul lebedelor, dansată de personajul titular. Big Black Delta a compus muzica, iar Frank Smith a regizat. Spectacolul a fost prezentat la SF Sketchfest în ianuarie și la Netflix Is a Joke Fest, la Los Angeles, în mai, apoi a ajuns în august la Pleasance Courtyard, în cadrul Edinburgh Fringe — festivalul la care Schaal și Braunohler fuseseră nominalizați cu aproape două decenii înainte.

Schaal este căsătorită din 2012 cu scenaristul de comedie Rich Blomquist, fost colaborator al emisiunii The Daily Show, alături de care a scris cartea de umor The Sexy Book of Sexy Sex; fiica lor s-a născut în 2018.

Urmează familia Belcher. Fox a mutat premiera celui de-al 17-lea sezon din Bob’s Burgers la mijlocul sezonului de televiziune, la începutul lui 2027, iar comanda pentru încă patru sezoane menține serialul în grilă până la sezonul 19, în 2028–29. Așadar, urechile lui Louise și vocea de sub ele au de lucru ani buni de acum înainte. Ce face Schaal în pauzele dintre sesiunile de înregistrări este un indiciu mai bun despre cine este ea, iar Crystal Shell sugerează că o vom vedea în continuare pe scene mici.