Andrew Rannells, starul de pe Broadway care nu mai vrea să fie prietenul gay amuzant

Andrew Rannells

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	23 august 1978 Omaha, Nebraska, United States
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Internul, O simplă favoare, De ce el?
Premii	Grammy

Andrew Rannells are pregătit un răspuns standard pentru scenariile care încă îi parvin cu același tip de personaj. „Nu pot să fiu prietenul gay sarcastic la nesfârșit, oameni buni”, le-a spus în această primăvară celor de la rubrica de cultură a publicației indiene The Telegraph. „La un moment dat, sarcasmul se va estompa!” A fost o glumă, dar și o descriere destul de exactă a carierei sale pe ecran. Actorul care l-a creat pe Elder Price în The Book of Mormon — un rol principal care cere notele înalte ale unui tenor și încrederea în sine a unui băiat de aur — a petrecut ani întregi în televiziune fiind cel mai ager personaj din povestea altcuiva. Rolurile pe care le-a acceptat în ultima vreme merg în direcția opusă.

A crescut în Omaha, Nebraska, al patrulea dintre cei cinci copii ai lui Charlotte și Ronald Rannells, și avea unsprezece ani când a jucat în prima lui piesă. Un anunț local de casting al companiei de animație DIC Entertainment, la care a răspuns pe când era încă adolescent, i-a oferit ceva rar pentru un copil din Midwest: un loc de muncă plătit ca actor de voce. La Creighton Preparatory School, o școală catolică de băieți, nu vorbea despre faptul că era gay. Le-a spus familiei la optsprezece ani; după cum a povestit, nimeni nu a fost surprins.

S-a mutat la New York după ce a absolvit liceul, în 1997, pe când era încă adolescent (s-a născut pe 23 august 1978), a studiat teatrul timp de doi ani la Marymount Manhattan College, apoi a renunțat la facultate pentru a merge la audiții cu normă întreagă. Primii ani la New York i-a petrecut în mare parte în cabine de dublaj, dând voce unor personaje din versiunile în engleză ale serialelor Pokémon și Yu-Gi-Oh!, pentru 4Kids Entertainment. A fost și în turneul Pokémon Live!, în rolul lui James — o slujbă pe care, în primul său volum de memorii, o descrie ca pe un salariu de care avea nevoie și o caricatură a unui bărbat gay pe care o detesta.

Broadway-ul i-a deschis ușa de serviciu. A debutat în Hairspray în 2005, mai întâi ca dublură, apoi în rolul lui Link Larkin, și a continuat cu Bob Gaudio în Jersey Boys, în turneu, apoi pe Broadway din ianuarie 2009. „Mi-am început cariera ca înlocuitor, ca dublură”, i-a spus anul acesta lui NPR. „Nu eram obișnuit cu ideea că puteam să anunț că nu joc într-un spectacol.”

Apoi a venit The Book of Mormon, musicalul din 2011 semnat de Trey Parker, Matt Stone și Robert Lopez, în care Rannells a creat rolul lui Elder Kevin Price, alături de Elder Cunningham, interpretat de Josh Gad. „I Believe”, marele lui solo, este și acum piesa pe care oamenii îi cer să o cânte. Rolul i-a adus o nominalizare la Tony pentru cel mai bun actor într-un musical, premiu pe care nu l-a câștigat, și un Grammy pentru înregistrarea originală a distribuției, pe care l-a câștigat. Ireverența spectacolului nu l-a îngrijorat niciodată: „Am înțeles umorul din el și eram foarte încrezător că oamenii aveau să-l găsească amuzant.”

Hollywoodul s-a mișcat repede și nu întotdeauna cu blândețe. El și Gad au primit fiecare câte un rol într-un sitcom NBC: Rannells a jucat rolul lui Bryan Collins în The New Normal, comedia lui Ryan Murphy și Ali Adler despre un cuplu gay și femeia care le poartă copilul, în timp ce Gad a jucat în 1600 Penn. „Au fost difuzate în aceeași săptămână”, și-a amintit Rannells. „Ambele au fost anulate.” Ceea ce a rezistat a fost Girls. În rolul lui Elijah, iubitul din facultate care își recunoaște orientarea sexuală și devine cel mai apropiat lucru de un confident pe care îl are personajul principal al Lenei Dunham, putea să dezumfle oricare dintre monologurile ei cu o singură replică. Interpretarea lui a devenit apoi modelul pe care directorii de casting l-au tot copiat.

Următorul deceniu a fost unul constant, cu roluri în mare parte secundare. L-a jucat pe ambițiosul tânăr broker Blair Pfaff, alături de Don Cheadle, timp de trei sezoane din Black Monday, serialul Showtime la care a fost și producător. A dat voce lui Matthew MacDell, adolescentul cu limba ascuțită din Big Mouth de pe Netflix, și lui William Clockwell, cel mai bun prieten al eroului din Invincible de la Amazon, și a apărut în rolul unui actor fără slujbă în The Prom de pe Netflix.

Scena i-a oferit în continuare greutatea pe care televiziunea nu i-o dădea. În rolul lui Whizzer din reluarea de pe Broadway a spectacolului Falsettos, din 2016, regizată de James Lapine, l-a interpretat pe bărbatul a cărui boală, în primii ani ai epidemiei de SIDA, dă musicalului dimensiunea sa tragică, și a obținut a doua nominalizare la Tony, de data aceasta pentru cel mai bun actor în rol secundar. În 2018 a fost Larry în reluarea spectacolului The Boys in the Band, organizată cu prilejul celei de-a 50-a aniversări, și a revenit în același rol în ecranizarea Netflix din 2020. A mai scris două volume de memorii, Too Much Is Not Enough și Uncle of the Year, și a regizat un episod din Modern Love de la Amazon, inspirat de unul dintre eseurile sale.

Există o discrepanță în cariera lui. Rolurile de pe scenă sunt bărbați cu dorințe și contradicții; cele mai cunoscute roluri de pe ecran sunt prieteni, foști iubiți și colegi care există pentru a reacționa la personajul principal. O parte din asta ține de felul în care industria are obiceiul să-l încadreze pe un actor de comedie gay, care și-a declarat deschis orientarea sexuală, într-o singură categorie. O altă parte ține de un interpret dispus să renunțe la prestigiu când condițiile nu sunt potrivite. La Londra, a creat rolul teleevanghelistului Jim Bakker în Tammy Faye, musicalul lui Elton John de la Almeida Theatre, și a fost nominalizat la premiul Olivier. Când spectacolul a ajuns pe Broadway în 2024, s-a anunțat că va juca și în această versiune, dar a plecat după ce negocierile contractuale au eșuat, iar rolul i-a revenit lui Christian Borle, colegul său din Falsettos. Eticheta de secund nu și-a pus-o singur, deși faptul că s-a retras din cel mai important rol principal care i se oferise în ultimii ani nu a făcut nimic ca să scape de ea.

Ultimii doi ani par o încercare deliberată de a corecta situația. S-a reunit cu Dunham în Too Much, serialul Netflix din 2025, în rolul lui Jameson, soțul care o părăsește pe protagonista ei pentru a explora non-monogamia împreună cu un cuplu. În al doilea sezon al serialului Hulu Deli Boys, lansat în mai, l-a interpretat pe Andrew Chadwater, un procuror din Philadelphia care speră să profite de prăbușirea imperiului drogurilor al unei familii pentru a ajunge în biroul primarului. „Ideea principală despre cine este el e că e un ticălos corupt”, a spus Rannells. Hulu a anulat serialul în august. În Miss You, Love You, scris și regizat de Jim Rash pentru HBO, îl joacă pe Jamie Simms, „asistentul” fiului înstrăinat al lui Allison Janney, care ajunge să organizeze o înmormântare alături de văduvă. Filmul a fost nominalizat la Emmy pentru cel mai bun film de televiziune, iar Rannells îl numără pe Jamie alături de Elder Price și Elijah printre cele mai bune trei roluri ale sale.

În iunie, cu ocazia celei de-a 15-a aniversări a spectacolului The Book of Mormon, el și Gad au urcat din nou pe scenă în rolul misionarilor, la gala Tony. Vocea rezistase; corpul, a recunoscut el, era o altă poveste: „Nu mai pot să dansez atât de mult ca înainte.” Următorul său rol nu cere nici sarcasm, nici coregrafie. Începând din 4 noiembrie, îl joacă pe George Bailey în It’s A Wonderful Life: A Live Radio Play, la Broadhurst Theatre, într-o montare regizată de Jerry Zaks, alături de Megan Hilty, în rolul lui Mary. Spectacolul are premiera pe 18 noiembrie și se joacă până pe 3 ianuarie. George Bailey nu e secundul nimănui.

Filme notabile

Etichete: actori, Allison Janney, Lena Dunham, Andrew Rannells, The Book of Mormon, Deli Boys

Persoane asociate

Daniel Radcliffe

John Lithgow

Jonathan Groff

Gaten Matarazzo

Andrew Garfield

Jay Duplass