Tim Crouch, omul de teatru care își lasă piesa pe mâna unor necunoscuți

Fiecare reprezentație a piesei An Oak Tree începe cu o capcană întinsă de Tim Crouch unui coleg de breaslă. Un al doilea actor intră pe scenă fără să fi citit scenariul, fără repetiții și fără să știe cum se va încheia seara, iar Crouch îl ghidează prin rol cu indicații rostite și pagini de text pe care i le întinde peste scenă. Publicul privește cum un tată îndoliat prinde contur chiar în fața lui, interpretat de cineva care l-a cunoscut cu doar câteva minute înainte. Acest procedeu a rezistat dincolo de orice așteptare rezonabilă și exprimă ideea pe care Crouch și-a susținut-o de-a lungul întregii cariere de dramaturg: teatrul, spunea el cândva, „nu are nevoie de decoruri, costume și recuzită, ci există în mintea spectatorilor”.

Această convingere l-a făcut unul dintre cei mai studiați dramaturgi în școlile de teatru britanice și unul dintre cei mai imprevizibili interpreți de pe scenele țării. Piesele sale sunt incluse în programa de studiu, au fost montate din Brazilia până în Coreea de Sud, iar fiecare îi cere publicului să contribuie la spectacol. Nu toți spectatorii și-au dorit această sarcină.

Crouch a crescut în Bognor Regis, orașul de pe litoralul comitatului West Sussex în care s-a născut pe 18 martie 1964 și pe care avea să-l numească „o mare parte din ceea ce sunt”. A studiat teatrul la University of Bristol, apoi s-a format ca actor la Central School of Speech and Drama din Londra. Pe când era încă la Bristol, el și Julia Crouch — regizoare și scriitoare, devenită soția sa și, mai târziu, romancieră — au înființat compania Public Parts, care a creat opt spectacole prin improvizație, prezentate în peșteri din Gloucestershire, în închisori și școli, precum și la Bristol Old Vic și The Bush. Ani la rând și-a câștigat existența ca actor, inclusiv într-o perioadă în care a lucrat ca responsabil de programe educaționale la National Theatre.

Schimbarea a venit din frustrarea față de realismul pe care i se cerea mereu să-l interpreteze. Crouch și-a dat doi ani să creeze o piesă proprie și, în cinci zile din 2002, a scris My Arm, povestea unui băiat care își ridică brațul și îl ține în aer timp de treizeci de ani. La Traverse Theatre, în cadrul Edinburgh Festival din 2003, a interpretat piesa folosind obiecte împrumutate de la spectatori — chei, telefoane și fotografii care țineau locul personajelor într-o transmisie video în direct. Adaptarea pentru BBC Radio 3 a câștigat Prix Italia, iar Crouch a numit ulterior piesa „nava-mamă” a tot ceea ce a urmat.

An Oak Tree a avut premiera la Traverse în 2005, a câștigat un Herald Angel și, după o serie de reprezentații la New York, o mențiune specială la OBIE Awards. Lista actorilor care au interpretat rolul tatălui pare visul oricărui director de casting: printre ei se numără Frances McDormand, Mike Myers, Geoffrey Rush, Laurie Anderson, Toby Jones, David Tennant și Ruth Wilson. ENGLAND, creat împreună cu Hannah Ringham pentru pereții albi ai galeriilor de artă, a câștigat un Fringe First în 2007 și a ajuns până la Teheran și Melbourne. The Author, comandată de Royal Court în 2009, a eliminat complet scena, așezând publicul în două grupuri de scaune față în față, și a împărțit John Whiting Award în 2010 cu Lucy Kirkwood.

Pe lângă piesele pentru adulți, există și o a doua parte a operei sale, ușor de trecut cu vederea și care s-ar putea dovedi la fel de durabilă. Pentru Brighton Festival a scris monologuri în care personaje secundare din Shakespeare spun povestea din margine, printre ele I, Caliban și I, Malvolio. În cea din urmă, el l-a interpretat pe administratorul umilit din A douăsprezecea noapte, îmbrăcat în izmene pătate, și i-a mustrat pe spectatori pentru că râdeau de el. Royal Shakespeare Company i-a încredințat regia piesei Regele Lear și a propriei creații, I, Cinna (The Poet), în 2012. Împreună cu Toby Jones a creat Don’t Forget the Driver, o comedie dramatică BBC Two în șase episoade, din 2019, plasată în Bognor Regis, în care Jones joacă rolul unui șofer de autocar a cărui viață măruntă se ciocnește de lumea largă. Un al doilea sezon a fost comandat, apoi abandonat din cauza pandemiei.

Prețul acestei metode este că teatrul lui Crouch nu reușește întotdeauna să-și atingă ținta. The Author a provocat plecări din sală într-o asemenea măsură, încât acestea au devenit parte din reputația spectacolului. Într-un articol publicat în The Guardian în 2011, Crouch însuși a făcut o listă cu spectatori care citeau ziare, aplaudau lent, îi amenințau fizic pe actori și aruncau exemplare ale textului în dramaturg. Adler & Gibb, montată în 2014 pe scena principală a Royal Court, a primit din partea lui Michael Billington verdictul că „forma ludic-experimentală a dominat conținutul captivant”. Iar când o producție ulterioară a ajuns la Los Angeles, în 2017, Los Angeles Times a numit-o „avangardism după rețetă”. În spatele acestor obiecții se află o întrebare legitimă, care poate fi adresată oricărui formalist: procedeul poate deveni scop în sine, iar un teatru construit pe imaginația publicului îi poate face pe unii spectatori să se simtă recrutați, nu invitați.

În ultimii ani, experimentul a ajuns în spații și mai neobișnuite. Truth’s a Dog Must to Kennel, prezentată pentru prima dată la Edinburgh în 2022, îl pune pe Crouch cu o cască de realitate virtuală, în rolul Nebunului care pleacă din Regele Lear și descrie un spectacol pe care publicul nu-l vede niciodată; piesa i-a adus încă un Fringe First. Toto Kerblammo!, o piesă pentru publicul tânăr, ascultată la căști, a avut premiera la Unicorn Theatre din Londra în 2024, i-a adus o nominalizare Offie pentru dramaturgie destinată publicului tânăr și a revenit pe aceeași scenă în mai 2026.

În ianuarie 2026, Crouch a debutat ca regizor la Shakespeare’s Globe, cu Furtuna, în sala Sam Wanamaker Playhouse, luminată de lumânări. El l-a interpretat pe Prospero și i-a încredințat fragmente din textul magicianului Mirandei, lui Ariel și lui Caliban, interpretați de Sophie Steer, Naomi Wirthner și Faizal Abdullah. Părerile criticilor au fost împărțite. WhatsOnStage a numit spectacolul „o mărturie a puterii poveștilor”, dar a găsit și participarea publicului „enervantă până la exasperare”. Compania lui Crouch a anunțat însă săli pline și încasări record pentru seria de reprezentații încheiată în aprilie.

Pe 3 și 4 octombrie 2026, Crouch îl readuce pe scenă pe Nebun, în două reprezentații fără artificii ale piesei Truth’s a Dog Must to Kennel, la Young Vic. Apoi revine piesa care i-a adus notorietatea. An Oak Tree se joacă la The Other Palace din Londra începând din octombrie 2026, într-o producție realizată împreună cu Francesca Moody Productions, programată până pe 15 noiembrie. La fiecare reprezentație, un alt invitat intră în scenă fără să fi repetat, printre aceștia numărându-se Juliet Stevenson, Olivia Williams, Suranne Jones și Sacha Dhawan. După două decenii, capcana e aceeași, iar ceea ce face fiecare nou-venit în interiorul ei rămâne partea pe care Crouch nu o poate scrie.

Etichete: actori, Frances McDormand, An Oak Tree, Tim Crouch, Don't Forget the Driver, Furtuna

Știri recomandate — Tim Crouch

Televiziune

Vedeta din Doctor Foster și Vigil, Suranne Jones, intră în distribuția An Oak Tree, piesa pe care o va juca fără s-o fi citit

Televiziune

Olivia Williams și Juliet Stevenson în ‘An Oak Tree’: piesa pe care nimeni nu o repetă

Vezi toate →

Persoane asociate

Harvey Keitel

Park Bo-young

Nathan Fillion

Guy Ritchie

Amelia Fijałkowska

Jung Woo-sung