Maxine Peake, actrița care a jucat-o pe Myra Hindley și acum e dorită de Apple și Netflix

Maxine Peake

Photo: Rwendland / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	14 iulie 1974 Bolton, England
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Teoria întregului, Nu pot să mă opresc, Wendell și Wild
Premii	Royal Television Society North Award for Best Actress · Broadcasting Press Guild Award for Best Actress · Manchester Theatre Award for Best Actress · UK Theatre Award for Outstanding Contribution to British Theatre

În Last Seen, serialul Apple TV, Maxine Peake o interpretează pe Jenna Reid, o femeie care trăiește izolată de lume alături de un soț fundamentalist și de o adolescentă care s-ar putea să nu fie fiica ei. Abia dacă ridică vocea. Tocmai acest lucru l-au remarcat criticii: o prezență calmă, în contrapondere cu alarma permanentă a thrillerului, o femeie care a făcut alegeri tulburătoare și nu încearcă să le justifice. Este un rol secundar, jucat fără să ceară compasiune, și apare într-un moment de vârf al unei cariere care rareori a părut să urmeze planul cuiva; Netflix și HBO au deja proiecte programate după cel de la Apple.

Partea stranie este momentul. Timp de aproape trei decenii, Peake a făcut exact contrariul a ceea ce i-ar fi recomandat un agent din Londra. A plecat din capitală la Salford, a ales slujbe de teatru mai prost plătite în locul banilor din televiziune, a scris piese radiofonice despre o ciclistă din Yorkshire și un grup de soții de mineri și a spus public că snobismul de clasă decide cine primește roluri în dramele britanice. Și totuși, industria a continuat să revină la ea, de obicei cu un rol de care nimeni altcineva nu voia să se atingă.

Obiceiul s-a format în Lancashire. Peake s-a născut la Bolton, pe 14 iulie 1974, și a crescut în Westhoughton, la marginea orașului; la 13 ani s-a alăturat trupei de tineret a teatrului Octagon, apoi a trecut la compania de tineret a teatrului Royal Exchange din Manchester, iar în adolescență a jucat rugby league pentru Wigan Ladies. Școlile de teatru au respins-o pe rând. RADA a primit-o în cele din urmă la 21 de ani, iar emisiunea The South Bank Show a filmat eforturile ei de a strânge banii pentru taxe, care s-au încheiat cu obținerea bursei Patricia Rothermere.

Victoria Wood a fost prima care a văzut ce se putea face cu ea. În rolul lui Twinkle, cea mai tânără și ursuză membră a echipei de la cantină din sitcomul BBC al lui Wood, dinnerladies, Peake a învățat ritmul comic de la o scriitoare care măsura fiecare replică; la sfatul lui Wood, a slăbit atât de mult între sezoane, încât scenariul a trebuit să țină cont de schimbare. A urmat Fără rușine de la Channel 4, în care Peake a interpretat-o pe Veronica, vecina gălăgioasă și loială din mijlocul haosului familiei Gallagher, într-o locuință socială din Manchester.

Cotitura a venit odată cu See No Evil: The Moors Murders, dramatizarea ITV din 2006, în care a interpretat-o pe Myra Hindley. În nord-vestul Angliei, unde crimele încă au martori în viață, era un rol pe care multe actrițe l-ar fi refuzat; Peake l-a acceptat, a câștigat premiul Royal Television Society North pentru cea mai bună actriță și a conturat un tipar care s-a păstrat până astăzi: femei reale, adesea detestate sau ignorate, interpretate fără comentarii. BAFTA a nominalizat-o pentru prima oară pentru Hancock & Joan, în rolul lui Joan Le Mesurier, apoi din nou pentru The Village. Între timp, Silk i-a adus rolul principal în serialul BBC One: Martha Costello, o avocată a apărării care aspiră să obțină titlul de silk.

Pe scenă și-a asumat riscurile cele mai mari. La Royal Exchange, sub îndrumarea regizoarei Sarah Frankcom, a jucat rolul principal în Hamlet, în 2014 — cel mai repede vândut spectacol al teatrului din ultimul deceniu —, apoi a interpretat-o pe Blanche DuBois în A Streetcar Named Desire și pe Winnie, îngropată până la brâu, apoi până la gât, în Happy Days de Beckett. A scris și ea. Beryl, despre ciclista din Leeds Beryl Burton, a început ca piesă pentru Radio 4 și a devenit un spectacol de teatru care a pornit în turneu; Queens of the Coal Age a dramatizat povestea femeilor care au ocupat o mină în 1993 pentru a lupta împotriva închiderii ei.

Pe ecran, rolurile au devenit mai tăioase și mai neobișnuite. A fost femeia urmărită printr-un ținut pustiu de un câine-robot în Metalhead, episodul alb-negru din Black Mirror, și a interpretat-o pe Elaine Mason în Teoria întregului. În Three Girls a jucat-o pe Sara Rowbotham, lucrătoarea din domeniul sănătății sexuale din Rochdale ale cărei avertismente despre abuzuri au fost ignorate. Funny Cow, al cărui producător executiv a fost tot ea, i-a oferit rolul unei comediante de club al muncitorilor, pe care l-a dus singură; Mike Leigh a distribuit-o în rolul lui Nellie în Peterloo. Pentru rolul Anne Williams, mama din Liverpool care a petrecut zeci de ani luptând împotriva versiunii oficiale despre moartea fiului ei la Hillsborough, a primit a treia nominalizare BAFTA, pentru Anne. În Nu spune nimic, adaptarea FX a cărții lui Patrick Radden Keefe despre conflictul din Irlanda de Nord, a interpretat-o pe Dolours Price la maturitate și a obținut a patra nominalizare.

Convingerile politice nu au fost niciodată departe de munca ei și nici nu i-au fost mereu de folos. Peake se declară socialistă și a făcut campanie deschisă pentru Jeremy Corbyn. Într-un interviu acordat în 2020 publicației The Independent, a susținut că poliția americană a învățat de la serviciile secrete israeliene tehnica imobilizării cu genunchiul pe gât; ziarul a adăugat o notă în care afirma că acuzația nu este fondată, Peake a recunoscut că informația ei nu era exactă, iar disputa s-a încheiat cu Keir Starmer demitând-o pe Rebecca Long-Bailey din cabinetul din umbră pentru că distribuise articolul. O vreme, acesta a fost primul lucru pe care mulți îl știau despre ea: convingerea care îi ghida alegerile de roluri s-a întors împotriva ei. Și textele ei au împărțit criticii: versiunea scenică a piesei Queens of the Coal Age a primit cronici împărțite.

Proiectele recente arată însă cum pot prinde viață pe ecran convingerile ei. În Cuvinte de război, filmul lui James Strong din 2025, a interpretat-o pe jurnalista rusă Anna Politkovskaya, ucisă, alături de Jason Isaacs și Ciarán Hinds. În Nu pot să mă opresc de Kirk Jones, despre activistul pentru drepturile persoanelor cu sindromul Tourette John Davidson, Peake este Dottie Achenbach, femeia care îl primește în casa ei; pentru acest rol a fost nominalizată la British Independent Film Awards. Pe scenă, The Last Stand of Mrs Mary Whitehouse de Caroline Bird, montată la Nottingham Playhouse în septembrie 2025, din nou în regia lui Frankcom, a plasat-o în pielea celei mai cunoscute apărătoare a moralității din Marea Britanie și i-a adus o nominalizare WhatsOnStage la categoria cea mai bună interpretare într-o piesă de teatru. În martie 2026 a apărut în rolul lui Helen, regizoarea următorului film Bond, în comedia Bait a lui Riz Ahmed, difuzată pe Prime Video; în iunie a fost invitata de onoare la Sheffield DocFest.

Last Seen, creat de Kris Mrksa pe baza romanului The Dispatcher de Ryan David Jahn, a avut premiera pe Apple TV pe 9 septembrie 2026. Patrick Brammall joacă rolul dispecerului de urgență care își caută fiica dispărută, iar Brendan Cowell îl interpretează pe soțul Jennei. Peake locuiește în continuare la Salford împreună cu partenerul ei, directorul artistic Pawlo Wintoniuk; a spus că plecarea din Londra în 2009, după 13 ani, i-a dat libertatea de a alege roluri mai riscante și mai prost plătite.

Lista proiectelor ajunge acum până în 2027. Peake o interpretează pe Mila Gilhausen în Berlin Noir, adaptarea Apple TV realizată de Peter Straughan după romanele Bernie Gunther ale lui Philip Kerr, cu Jack Lowden și Colin Firth, și pe Helen în serialul HBO și BBC First Day on Earth, creat de Michaela Coel. Urmează The Unheard, un serial Netflix în cinci părți, scris de Jack Thorne, în care ea și Kate Winslet joacă două surori fugite după ce un act de răzbunare se sfârșește prost; filmările ar urma să înceapă în 2027. Două femei împinse dincolo de punctul în care mai pot fi auzite: pe hârtie, e rolul pentru care se pregătește de-a lungul întregii cariere.