Patrick Brammall, actorul care și-a scris propria infertilitate într-o comedie romantică lăudată unanim de critici

Patrick Brammall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	30 martie 1976 Canberra, Australia
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Overlord, Diavolul se îmbracă de la Prada 2, Mica moarte
Premii	2 AACTA Award for Best Performance in a Television Comedy · Premiul Satellite · AACTA Award for Best Narrative Comedy Series

În cea mai mare parte a carierei sale, Patrick Brammall a fost unul dintre cei mai amuzanți oameni din încăperi în care restul lumii n-a pășit niciodată. Telespectatorii australieni îl știu drept membrul unei familii spectaculos de nefericite, reunite de Crăciun, moașa care nu se mai oprea din vorbit și sergentul de poliție din provincie ai cărui vecini morți ies din morminte. Publicul din alte părți l-a descoperit mai târziu și în roluri răzlețe: soțul care e mereu plecat la cățărat într-un serial american de groază și bărbatul amabil la care Anne Hathaway se întoarce acasă între două crize din lumea modei. Luna aceasta, toate aceste fragmente s-au reunit, în sfârșit, într-un singur portret. Duce în spate un thriller Apple TV în șase episoade, în rolul unui tată secătuit de durere, și tocmai a încheiat comedia romantică în care a transformat cel mai intim adevăr despre propria viață în subiectul poveștii. Ambele roluri îi cer același lucru, pe care îl face de multă vreme: să ia o situație de nesuportat și să descopere, cu precizie, ce face un om mai departe.

Situația de nesuportat a venit prima și a început chiar de la naștere. Brammall s-a născut la Canberra cu sindromul prune belly, o afecțiune congenitală rară care afectează mușchii abdominali și tractul urinar. După cum i-a declarat ani mai târziu publicației The Sydney Morning Herald, medicii nu se așteptau să trăiască mai mult de câteva luni. A trecut prin mai multe operații și și-a petrecut o mare parte din primul deceniu de viață internat sau în drum spre spital. A crescut în partea de sud a orașului, a urmat școala primară St Thomas the Apostle din Kambah, apoi Marist College Canberra. Boala l-a lăsat și infertil, un fapt pe care, în cele din urmă, a încetat să-l trateze ca pe ceva intim și a început să-l transforme în material de lucru.

Când a absolvit Victorian College of the Arts din Melbourne, în 2001, băiatul născut la Canberra pe 30 martie 1976 se hotărâse deja să devină actor. Prima șansă adevărată a venit trei ani mai târziu, cu The Alice, un film de televiziune plasat în Alice Springs, care a avut suficient succes încât să devină serial săptămânal în 2005. Serialul n-a rezistat mult, dar i-a oferit apariții constante pe ecran în rolul lui Matt Marione; tot pe platou a cunoscut-o pe prima sa soție, Samantha Nield, care făcea parte din echipă. S-au căsătorit în 2013 și au divorțat până în 2017. A urmat ucenicia obișnuită a unui actor australian de televiziune și film: un rol recurent în Home and Away, rolul principal în drama Canal Road din 2008, apariții episodice în All Saints, Rush și East West 101, plus teatru între filmări.

Două roluri din acea perioadă arată cât de variată era paleta pe care și-o construia, discret. În filmul de televiziune Hawke, din 2010, l-a interpretat pe politicianul laburist Kim Beazley, iar în miniseria Power Games: The Packer–Murdoch Story, din 2013, l-a jucat pe Rupert Murdoch. Să interpretezi oameni influenți care sunt încă în viață e, în mare parte, un test de reținere, iar el l-a trecut fără să facă prea multă vâlvă. În cinema, a fost Tim, fratele personajului lui Ryan Kwanten, un aspirant la statutul de supererou, în Griff the Invisible. Cu alte cuvinte, era mult mai cunoscut de directorii de casting decât de public.

Comedia a fost cea care l-a adus în atenția telespectatorilor. În 2012 l-a interpretat pe Sean Moody în A Moody Christmas, serialul ABC creat de Trent O’Donnell și Phil Lloyd, despre zilele de Crăciun dezastruoase ale unei familii, de-a lungul a șase ani. Pentru rol a câștigat premiul AACTA pentru cea mai bună interpretare într-o comedie de televiziune. A revenit în continuarea The Moodys și a scris unul dintre episoade, ceea ce i-a adus o nominalizare din partea Australian Writers’ Guild. În aceeași perioadă a jucat în comedia supranaturală The Strange Calls, în rolul unui sergent de poliție dintr-un orășel, în emisiunea de sketchuri The Elegant Gentleman’s Guide to Knife Fighting și în Upper Middle Bogan, unde l-a interpretat pe Danny Bright. În 2014 s-a alăturat serialului Offspring de la Network Ten, în rolul lui Leo Taylor, o moașă, și a rămas în distribuție până în 2016.

Cea mai folositoare dintre aceste comedii s-a dovedit a fi și cea mai modestă. No Activity, o comedie despre doi detectivi care își omoară timpul într-o mașină, a fost primul serial original comandat de platforma de streaming Stan, în 2015, iar interpretarea lui Brammall în rolul lui Hendy i-a adus al doilea premiu AACTA pentru comedie. Formatul a prins aripi și în afara Australiei. Când CBS All Access a realizat o versiune americană în 2017, Brammall a dezvoltat-o împreună cu creatorul serialului, Trent O’Donnell, și a ocupat locul pasagerului în rolul detectivului Nick Cullen, alături de Tim Meadows; printre producătorii executivi s-au numărat Will Ferrell și Adam McKay. Serialul a avut patru sezoane, ultimul fiind animat. Pentru un actor australian, era un punct de sprijin cu totul nou: un loc de muncă în industria americană pe care contribuise la construirea, nu unul pe care îl obținuse doar dând probe. Au urmat apariții ca invitat în New Girl și Life in Pieces, iar în 2021 a primit un rol permanent în sitcomul ABC Call Your Mother, în care juca un terapeut care închiriază o cameră mamei băgăcioase interpretate de Kyra Sedgwick. Serialul a fost anulat după un singur sezon. Între timp, telespectatorii mai tineri îi recunosc vocea, chiar dacă nu-i știu chipul: îl interpretează pe Unchiul Radley, fratele lui Bandit, în Bluey.

În paralel, a continuat să joace și în drame. În Glitch, serialul supranatural al ABC despre morți care se întorc într-un orășel din statul Victoria, sănătoși tun și fără amintiri, a fost timp de trei sezoane sergentul James Hayes, polițistul local care își regăsește printre ei soția decedată. Primul sezon a câștigat premiul AACTA pentru cel mai bun serial dramatic, iar Netflix a dus producția la telespectatori din întreaga lume. Din 2019 l-a interpretat și pe Andy Bouchard, soțul psihologei criminaliste jucate de Katja Herbers, în Evil, serialul lui Robert și Michelle King. Andy este ghid profesionist de escaladă și, de obicei, e plecat. Rolul recurent l-a ținut în casele telespectatorilor americani până la încheierea serialului, în 2024. În film, a continuat să lucreze constant, dar în plan secundar: comedia de grup a lui Josh Lawson, The Little Death, comedia hollywoodiană Fun Mom Dinner și filmul de groază despre război Overlord.

Rolul de pe ecran care a anunțat cel mai limpede ce face acum a fost cel din Ruben Guthrie, filmul din 2015 al lui Brendan Cowell, realizat după propria piesă de teatru. Brammall l-a interpretat pe personajul titular, un director de publicitate petrecăreț, a cărui logodnică îl părăsește după un accident provocat de beție și care promite să nu mai bea timp de un an, ca s-o recâștige. Rolul îi cerea să interpreteze dependența din interior, fără să se poată ascunde în spatele unei poante. Un deceniu mai târziu, Cowell este omul care stă de cealaltă parte a mesei în Last Seen.

Apoi a venit proiectul care a reașezat toate piesele. Colin from Accounts, creat, scris și interpretat de Brammall alături de soția sa, actrița Harriet Dyer, a avut premiera pe platforma australiană de streaming Binge în decembrie 2022. Povestea pornește de la un accident de mașină: Ashley, personajul lui Dyer, studentă la medicină, îi arată bustul unui șofer care trece pe lângă ea; acesta lovește un câine, iar Gordon, personajul lui Brammall, patron de bar și producător de bere artizanală, ajunge să împartă îngrijirea animalului rănit cu femeia care i-a distras atenția. Felul în care serialul a dezvoltat premisa a fost neobișnuit de precis. Interesul său pentru corpuri, cicatrici și întrebarea dacă cei doi ar putea sau ar trebui să aibă copii nu a fost inventat din nimic. Brammall este infertil din cauza bolii din copilărie, iar el și Dyer au spus că experiența lor s-a regăsit direct în scenariu. Primele două sezoane au obținut fiecare scorul maxim pe Rotten Tomatoes; primul a câștigat premiul AACTA pentru cel mai bun serial de comedie narativă, iar din noiembrie 2023 Paramount+ a adus producția în fața publicului american. La Satellite Awards, care au recompensat producțiile de televiziune din 2024, a câștigat premiul pentru cel mai bun actor într-un serial de comedie sau musical, devansându-i pe Adam Brody, Nathan Fielder și Seth Rogen, iar în 2025 a fost nominalizat la un Silver Logie.

Expunerea internațională din ultimul an a venit la pachet cu o primire ceva mai stânjenitoare. În The Devil Wears Prada 2, lansat în mai și unul dintre cele mai mari succese ale lui 2026, cu încasări de aproape 700 de milioane de dolari la nivel mondial, îl interpretează pe Peter, renovatorul și investitorul imobiliar pe care Andy Sachs îl întâlnește când vizionează apartamente într-o clădire proaspăt renovată de el. Pentru unii spectatori, a fost o gură de aer după iubitul primei părți, devenit subiect de dezbateri aprinse. Alții au fost mai tranșanți. Slate a publicat un articol al cărui titlu spunea că, printre oamenii frumoși ai filmului, unul „iese în evidență”, iar Cosmopolitan l-a numit pe Peter „unidimensional”. Dyer a scris pe Instagram că „montajul e nemilos” și că scenele din spatele fotografiilor de promovare fuseseră tăiate, iar Brammall a confirmat că rolul său fusese redus și a descris filmările, desfășurate sub atenția constantă a paparazzilor, drept suprarealiste. Critica înțelege greșit rostul personajului. Peter este un element de construcție, bărbatul echilibrat care lasă filmul să-și păstreze atenția asupra Mirandei și a lui Andy, iar un asemenea rol îi poate aduce unui actor un an de proiecte mai riscante. Privit alături de propriile sale producții, rolul pare mai puțin o cotitură în carieră și mai degrabă o introducere venită la momentul potrivit: cel mai numeros public pe care l-a avut vreodată l-a descoperit cu câteva luni înaintea celor două seriale care îi poartă cu adevărat amprenta.

Last Seen, lansat pe Apple TV pe 9 septembrie, este primul dintre aceste proiecte care îi pune întreaga forță dramatică în centrul poveștii. Adaptat de Kris Mrksa după romanul The Dispatcher al lui Ryan David Jahn și regizat de Christian Schwochow, serialul în șase episoade mută acțiunea cărții din vestul mijlociu al Statelor Unite pe coasta statului Victoria. Brammall îl interpretează pe Ian Ridley, fost polițist devenit operator al serviciului de urgență, care bea ca să supraviețuiască dispariției fiicei sale de trei ani, petrecute cu unsprezece ani în urmă, până când un apel primit îl face să creadă că fata ar putea fi încă în viață. Brendan Cowell îl joacă pe Henry Reid, un fundamentalist retras din lume, iar Maxine Peake o interpretează pe soția acestuia. Este primul serial Apple TV realizat și filmat în întregime în Australia, cu filmări în regiunea Victoria la începutul lui 2025. Brammall a recunoscut că distribuirea în rol l-a neliniștit. „Când am fost ales, mi-am spus: extraordinar, minunat, ce rol!”, a declarat el pentru ABC News. „Dar o parte din mine, vreo 5%, se gândea: «Cred că au făcut o greșeală».” Îndoiala, susține el, este necesară, fiindcă „trebuie să riști totul de fiecare dată când dai viață unui personaj”.

Recenziile au confirmat, în mare parte, că riscul a meritat. Luke Buckmaster i-a acordat serialului cinci stele în The Guardian și l-a numit „televiziune captivantă”; potrivit Rotten Tomatoes, 86% dintre critici au avut o părere favorabilă, iar consensul criticilor spune că interpretarea lui ridică serialul „la nivelul următor”. Cronici mai sceptice, printre care și cea din The Hollywood Reporter, au criticat artificiile de intrigă, nu actorul din centrul poveștii. El a declarat pentru The A.V. Club că nu mai făcuse niciodată ceva asemănător, „sau la o asemenea scară”.

Încheierea serialului Colin from Accounts s-a suprapus cu toate acestea. Al treilea și ultimul sezon a început pe Binge, în Australia, pe 27 iulie și a ajuns pe Paramount+ în Statele Unite pe 10 septembrie, la o zi după lansarea lui Last Seen. Brammall și Dyer l-au scris în timp ce el filma serialul Apple, iar decizia de a se opri a prezentat-o drept o chestiune de a duce povestea la bun sfârșit, așa cum se cuvine. Serialul a pus mereu întrebarea dacă Gordon și Ashley vor accepta haosul care i-a adus împreună, iar „noi am vrut să-i răspundem într-un mod cu adevărat satisfăcător și interesant, respectându-ne totodată publicul”.

Povestea personală străbate munca fără să poată fi vreodată desprinsă cu totul de ea. Brammall și Dyer au fost prezentați pentru prima oară drept cuplu în 2017 și s-au căsătorit în martie 2021, la cinci zile după ce s-au logodit. Au adoptat prima fiică în septembrie 2021, iar pe a doua în februarie 2025. Tot în acel an, el a participat la ediția australiană a emisiunii Who Do You Think You Are?, de la SBS, care a confirmat existența unui strămoș asiatic de mult uitat, din partea mamei sale. Mama și unchiul lui bănuiau de multă vreme povestea de familie, deși doar pe jumătate, după ce fuseseră tachinați la școală pentru că păreau asiatici. „După ce am aflat adevărul, a trebuit să mă gândesc de ce se pierduse această informație”, a spus el ulterior, legând descoperirea de propria familie adoptivă și adăugând că îi plăcea să existe „un ecou al acestui lucru și în familia mea”.

Ce urmează rămâne deschis într-un fel neobișnuit. Acum că Colin from Accounts s-a încheiat, parteneriatul cu Dyer le lasă drum liber către ceva nou, iar el a promis că „va exista mereu umor în ceea ce facem”. Last Seen a demonstrat că poate duce singur un thriller de prestigiu, iar The Devil Wears Prada 2 l-a făcut cunoscut unui public mai numeros decât cel la care a ajuns în trei decenii de televiziune australiană. Bebeluşul despre care medicii credeau că nu va trăi mai mult de câteva luni a împlinit anul acesta cincizeci de ani, iar pentru prima oară întrebarea nu mai este dacă industria îi va face loc, ci în care dintre încăperi va alege să intre.