Sean Connery, actorul care l-a urât pe James Bond și și-a făcut cele mai bune filme fără el

Sean Connery

Photo: Rob Bogaerts for Anefo / CC BY-SA 3.0 nl, via Wikimedia Commons

Născut	25 august 1930 Edinburgh, Scotland, United Kingdom
Decedat	31 octombrie 2020 (90)
Ocupație	Actor și producător de film
Cunoscut pentru	Indiana Jones și ultima cruciadă, Incoruptibilii, Degetul de Aur
Premii	Oscar · Glob de Aur · 2 BAFTA · Tony · Cecil B. DeMille · Kennedy Center Honors · AFI (întreaga carieră)

„L-am urât întotdeauna pe nenorocitul ăla de James Bond. Mi-ar plăcea să-l omor.” Sean Connery a spus-o pe când era încă cel mai profitabil spion de pe marele ecran și a petrecut tot restul carierei încercând să scape de el. A renunțat de două ori la rol și a continuat să aleagă regizori care să le arate spectatorilor actorul de sub sacoul de gală. N-a reușit niciodată pe deplin. Amazon MGM Studios și Denis Villeneuve caută acum următorul Bond, iar fiecare nume vehiculat pentru rol este în continuare măsurat după modelul creat de scoțian și pe care apoi a încercat să-l îngroape.

Explicația lui pentru această contradicție era simplă: mai întâi fusese altcineva. Înaintea smokingului, fusese un băiat din Edinburgh care livra lapte pentru cooperativa St Cuthbert’s, un recrut în Marina Regală trimis acasă cu ulcer, salvamar la bazinul din Portobello, lustruitor de sicrie și model pentru studenții de la Edinburgh College of Art. Eroul pe care Ian Fleming îl considerase inițial nepotrivit pentru rol citise Ibsen între numerele corului, în timpul unui turneu cu un musical.

Blocul de locuințe din Fountainbridge în care a crescut Thomas Sean Connery, după ce s-a născut la Edinburgh, pe 25 august 1930, a fost între timp demolat. Mama lui, Effie McLean, era femeie de serviciu; tatăl, Joseph, lucra într-o fabrică și conducea camioane. S-a înrolat în Marina Regală la 16 ani și a plecat la 19, cu un ulcer duodenal și un tatuaj pe care scria „Scotland Forever”.

Culturismul l-a dus la Londra, la concursul Mr. Universe din 1953, unde un alt concurent i-a pomenit de audițiile pentru South Pacific. A intrat în cor și a avansat treptat până la un rol important. În turneu, Matt Busby de la Manchester United i-ar fi oferit 25 de lire sterline pe săptămână după ce l-a văzut jucând fotbal; Connery a refuzat, socotind că „un fotbalist de primă clasă poate fi deja la apusul carierei la 30 de ani, iar eu aveam deja 23”. BBC i-a oferit primul rol principal în Requiem for a Heavyweight, în 1957, iar Disney l-a distribuit în Darby O’Gill and the Little People, unde The New York Times l-a considerat „doar înalt, brunet și chipeș”.

Dr. No a schimbat totul în 1962. Dana Broccoli este creditată cu faptul că și-a convins soțul, producătorul Albert R. Broccoli, că scoțianul cu aer neșlefuit era alegerea potrivită, iar regizorul Terence Young l-a învățat, după cum spunea Lois Maxwell, „cum să meargă, cum să vorbească, chiar și cum să mănânce”. Fleming s-a lăsat convins într-atât, încât i-a dat lui Bond un tată scoțian în romanul A doua șansă. Connery l-a interpretat pe agent în Din Rusia, cu dragoste, Goldfinger, Operațiunea Thunderball și în ecranizarea romanului A doua șansă, a renunțat la rol, a revenit în Diamante pentru eternitate, în 1971, și s-a întors pentru ultima oară în afara seriei oficiale, în Niciodată să nu spui niciodată, în 1983. Soția lui a propus titlul, în glumă, pe seama propriei sale promisiuni că nu va mai reveni.

Cariera dintre filmele Bond spune mai multe despre el. Când Alfred Hitchcock l-a distribuit în Marnie, Connery a cerut să citească mai întâi scenariul; când i s-a spus că Cary Grant nu făcea niciodată asta, a răspuns: „Eu nu sunt Cary Grant.” Cu Sidney Lumet a făcut Colina, a cărui acțiune se petrece într-o închisoare militară, iar mai târziu The Offence, în care joacă rolul unui detectiv care bate un suspect în camera de interogatoriu. John Huston l-a distribuit alături de prietenul său Michael Caine în Omul care voia să fie rege, film pe care amândoi l-au numit preferatul lor, iar Richard Lester l-a transformat într-un Robin Hood îmbătrânit, alături de Audrey Hepburn, în Robin and Marian. A regizat și a prezentat și The Bowler and the Bunnet, un documentar despre un experiment de organizare a muncii într-un șantier naval din Glasgow, pe care l-a numit mai târziu începutul îndelungatei sale legături cu Scottish National Party.

A doua carieră a început când avea peste 50 de ani. Numele trandafirului i-a adus premiul BAFTA pentru cel mai bun actor, iar Nemuritorul l-a consacrat în rolul mentorului mai în vârstă al unor protagoniști tineri. În Incoruptibilii, regizat de Brian De Palma, l-a interpretat pe Jim Malone, polițistul irlandez de patrulare care îl învață pe Eliot Ness, personajul lui Kevin Costner, cum funcționează Chicago, și a câștigat Oscarul pentru cel mai bun actor în rol secundar, devenind primul actor scoțian care a obținut un Oscar important. Steven Spielberg l-a distribuit în rolul tatălui lui Indiana Jones în Indiana Jones și ultima cruciadă; Harrison Ford a spus că ideile lui Connery din etapa de scriere au făcut personajul mai bogat decât era în scenariu. Au urmat Vânătoarea lui Octombrie Roșu, Fortăreața și În căutarea lui Forrester. După Liga, al cărei regizor, spunea el, „ar fi trebuit arestat pentru nebunie”, s-a oprit din actorie, confirmându-și retragerea la ceremonia de omagiere pentru întreaga carieră organizată de American Film Institute în 2006.

Statuia are și fisuri, peste care multe omagii au trecut cu vederea. Într-un interviu din 1965 pentru Playboy, a spus: „Nu cred că e ceva neapărat greșit să lovești o femeie, deși nu recomand să o faci la fel cum lovești un bărbat.” Vanity Fair a relatat opinii asemănătoare ale lui în 1993, iar prima sa soție, actrița australiană Diane Cilento, a susținut în autobiografia publicată în 2006 că el a abuzat-o psihic și fizic. Connery a spus că declarațiile îi fuseseră scoase din context și, în același an, a afirmat că nicio formă de abuz împotriva femeilor „nu este justificată, în nicio împrejurare. Punct.” Și politica lui era la fel de contradictorie: omul care întruchipa un anumit rafinament britanic susținea independența Scoției din locuințele sale din Marbella și Bahamas, iar statutul său fiscal îi limita numărul de zile pe care le putea petrece în țara pe care o susținea.

Căsnicia cu Cilento, din 1962 până în 1973, a avut ca rod un fiu, actorul Jason Connery. În 1975 s-a căsătorit cu pictorița franco-marocană Micheline Roquebrune, alături de care a rămas până la moarte. Regina Elisabeta a II-a l-a înnobilat la Palatul Holyrood din Edinburgh, în 2000.

Connery a murit în somn, la domiciliul său din Nassau, pe 31 octombrie 2020, la vârsta de 90 de ani; Roquebrune a spus că demența îi marcase ultimii ani. Cenușa i-a fost împrăștiată în Scoția în 2022. Din 2024, Edinburgh International Film Festival oferă un premiu Sean Connery în valoare de 50.000 de lire sterline pentru un lungmetraj prezentat în premieră mondială, ales prin votul publicului, iar National Film and Television School organizează la Edinburgh Sean Connery Talent Lab, pentru cineaști aflați la început de drum; înscrierile se încheie pe 10 noiembrie 2026. La Paris, compania de producție CAPA dezvoltă Sean Connery: The Untold Story, un documentar regizat de nepoata cuplului, jurnalista franceză Stéphanie Renouvin, cu Canal+ și Sky implicate în proiect.

Amazon încă nu și-a anunțat noul Bond, iar cel care va primi rolul va fi comparat ani la rând cu un om care și-ar fi dorit să-l vadă mort. Răspunsul la întrebarea pe care Connery și-o tot punea — dacă sub spion se afla un actor — se găsește în filmele pe care le-a făcut între misiuni. Laboratorul din Edinburgh care îi poartă numele îi ajută acum pe scoțieni necunoscuți să afle același lucru despre ei înșiși.