Morris Chestnut, actorul ale cărui seriale nu ajung la sezonul trei

Morris Chestnut

Photo: Kingkongphoto & www.celebrity-photos.com from Laurel Maryland, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	1 ianuarie 1969 Cerritos, California
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Băieții din cartier, Rupe-tot 2, Apel de urgență
Premii	NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actor in a Comedy Series · NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special · Star on the Hollywood Walk of Fame

În cariera lui Morris Chestnut există o scenă care se repetă. O rețea de televiziune îi dă un serial întreg, cel mai bun loc din grilă și, în cazul Watson, chiar partenerul lui Sherlock Holmes, programat după o finală de conferință din NFL. Apoi aceeași rețea trage de priză. Când CBS a renunțat la al treilea sezon, actorul a răspuns pe Instagram cu o politețe aproape de modă veche, trist și recunoscător în același timp: „Așa e fiara showbizului.”

Personajul care a supraviețuit tuturor acestor roluri principale face parte dintr-un grup de prieteni. Lance Sullivan, vedeta de fotbal american credincioasă și orgolioasă a cărei nuntă pune în mișcare The Best Man, l-a însoțit pe Chestnut de la o comedie romantică la o continuare de Crăciun și, în final, la un serial de streaming care a încheiat povestea. Actorul a spus-o el însuși: de lucru a avut mereu, dar abia acest film a făcut industria să-l vadă ca protagonist. Un protagonist care împărțea ecranul cu un cerc întreg de prieteni din facultate.

A crescut în Cerritos, o suburbie din sud-estul comitatului Los Angeles, unde s-a născut în ziua de Anul Nou a lui 1969, fiul lui Shirley, profesoară, și al lui Morris, agent de vânzări de aparatură medicală. A studiat finanțe și actorie la Universitatea de Stat a Californiei din Northridge și a lucrat ca operator de ghișeu la bancă înainte ca actoria să-i asigure traiul. Primul contract profesionist a fost un singur episod din Freddy’s Nightmares, în 1990. Un an mai târziu, John Singleton l-a ales pentru rolul lui Ricky Baker în Băieții din cartier.

Ricky este rana deschisă a filmului: un alergător curtat de un recrutor universitar, tată al unui băiețel, împușcat pe o alee înainte să apuce să plece din South Central. Scena a făcut dintr-un debutant chipul doliului filmat de Singleton și a fixat tiparul pe care Hollywoodul i l-a aplicat ani la rând, cel al atletului și al fiului bun lovit de viață. În anii ’90 a acceptat ce ofereau studiourile unui tânăr actor de culoare. A avut rolul titular în The Ernest Green Story, filmul de televiziune Disney Channel premiat cu un Peabody despre unul dintre cei nouă elevi de la Little Rock, apoi a trecut la acțiune, ca partener reticent al lui Steven Seagal într-un tren deturnat în Sechestrați în tren și ca aspirant la trupele SEAL alături de Demi Moore în G.I. Jane.

The Best Man, primul lungmetraj al lui Malcolm D. Lee, a apărut în 1999 și i-a adus o nominalizare la NAACP Image Awards. Au urmat cei mai aglomerați ani ai carierei sale în cinema și, totodată, cei mai îngrădiți. A fost iubitul din Two Can Play That Game, o vedetă NBA în Like Mike, un pompier alături de John Travolta și Joaquin Phoenix în Scara 49 și, în Plan de joc, încă un jucător de fotbal american, de data aceasta în umbra lui Dwayne Johnson. Singura cotitură bruscă a fost Half Past Dead, unde l-a jucat pe răufăcătorul care i se opune lui Seagal.

Apoi a preluat controlul televiziunea. În Vizitatorii, pe ABC, a fost Ryan Nichols, un extraterestru care trece de partea oamenilor, iar în Asistenta medicală Jackie, pe Showtime, l-a interpretat pe Ike Prentiss, veteran de război din echipa spitalului, rol care i-a adus în 2014 primul NAACP Image Award. Fox a construit apoi Rosewood în jurul lui, un medic legist din Miami cu laborator propriu, și a anulat serialul după două sezoane. The Enemy Within, pe NBC, a rezistat un sezon. La fel Our Kind of People. Între timp, a fost două sezoane Barrett Cain, neurochirurgul rece din Rezidentul, unul dintre puținele roluri care i-au permis publicului să-l deteste.

Explicația obișnuită este ghinionul, iar Chestnut însuși o folosește. Parcursul lui arată ceva mai precis. Rețelele îl angajează pentru calitatea pe care revista People a pus-o în lumină când l-a inclus în 2015 printre cei mai sexy bărbați ai anului, o autoritate calmă și liniștitoare, apoi îi scriu seriale procedurale care nu-i cer nimic în plus. Cele mai bune momente ale lui apar când un scenariu îi dă un defect sau un grup cu care să se confrunte. Ambele Image Awards au venit din distribuții de ansamblu, al doilea în 2023 pentru The Best Man: The Final Chapters, pe Peacock, în timp ce niciunul dintre serialele vândute pe numele lui nu a ajuns la al treilea sezon.

Watson trebuia să schimbe socoteala. Craig Sweeny, venit din echipa Elementary, l-a mutat pe partenerul lui Holmes la Pittsburgh la un an după cascada Reichenbach, în fruntea unei clinici pentru boli rare, unde pregătește medici tineri. Chestnut a spus că a acceptat pentru că îi place să joace personaje inteligente, iar acesta era inteligent, dar imperfect. Serialul a debutat în ianuarie 2025, după finala AFC. Al doilea sezon, de douăzeci de episoade, a avut în medie 2,86 milioane de telespectatori, cu 44% mai puțin decât primul; CBS l-a anulat în martie 2026, iar finalul s-a difuzat pe 3 mai. I-a adus totuși a șaptea nominalizare la Image Awards.

Anul nu a rămas gol. Diarra from Detroit, comedia polițistă a lui Diarra Kilpatrick în care el îl joacă pe fostul ei soț, avocatul François „Swa” Brickland, s-a mutat pe Paramount+ după închiderea BET+ și a difuzat al doilea sezon între sfârșitul lui iulie și septembrie. Pe 6 octombrie, Hulu a lansat al patrulea sezon din Bănuiala legitimă, cu Chestnut revenit în rolul lui Corey Cash, cel care i-a adus o nominalizare la Image Awards în 2025. Două roluri secundare, în seriale conduse de femei.

Departe de platou, păstrează un profil discret. Este căsătorit din 1995 cu Pam Byse-Chestnut și are doi copii, Grant și Paige. Când a primit cea de-a 2.716-a stea de pe Hollywood Walk of Fame, în martie 2022, s-a descris drept introvertit și și-a dedicat discursul familiei. În 2024 a fondat marca Sable Bourbon împreună cu bărbații din The Best Man: regizorul Malcolm D. Lee, Taye Diggs și Harold Perrineau.

Bănuiala legitimă continuă săptămânal pe Hulu până pe 24 noiembrie, iar niciun nou rol principal nu a fost anunțat. Chestnut rămâne astfel fără un serial de rețea construit în jurul lui, exact locul din care, de-a lungul a trei decenii, a pornit de obicei munca lui cea mai durabilă.