Michael Urie, prietenul de serviciu al televiziunii care pe scenă joacă regi

Michael Urie

Photo: MingleMediaTVNetwork / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	8 august 1980 Houston, Texas
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Maestro: Muzică și dragoste, O, băiat frumos!, Beverly Hills Chihuahua
Premii	Critics Choice · Drama Desk Award for Outstanding Featured Performance in a Musical (împărțit) · Drama Desk Award for Outstanding Solo Performance · Lucille Lortel Award for Outstanding Lead Actor · Theatre World · Clarence Derwent

La televiziune, Michael Urie și-a petrecut cea mai mare parte a carierei cu un pas în spatele protagonistului. A fost asistentul care făcea și mai tăioasă fiecare insultă a șefei sale din Betty cea urâtă și este prietenul cel mai bun care îl ajută pe terapeutul îndurerat interpretat de Jason Segel să rămână pe linia de plutire în Terapie fără filtru. Pe scenă, lucrurile stau invers. Acolo, a susținut singur un spectacol pe durata unei seri întregi și a jucat doi regi shakespearieni sortiți pieirii: Hamlet la Washington și Richard al II-lea off-Broadway. Cariera lui pune mereu aceeași întrebare: îi va oferi vreodată industria care îl răsplătește atât de bine pentru că acaparează scenele șansa de a ocupa întregul cadru — și are el nevoie de asta?

Urie s-a născut în Houston, dar a crescut și a terminat liceul în Plano, suburbia orașului Dallas unde s-a mutat familia lui când era mic. A urmat o vreme cursurile Collin County Community College, înainte ca Juilliard să-l accepte în programul de teatru, unde a câștigat premiul John Houseman al școlii pentru teatru clasic. Pregătirea aceasta se vede în tot ce a urmat: simțul comic al ritmului pentru care e cunoscut se sprijină pe stăpânirea limbajului proprie unui actor format în registrul clasic.

Marea șansă a venit în 2006, odată cu Betty cea urâtă. Urie a fost distribuit în rolul lui Marc St. James, asistentul directoarei de revistă Wilhelmina Slater, interpretată de Vanessa Williams, într-o parte gândită să se schimbe de la un episod la altul: ideea inițială era ca asistenta să fie alta în fiecare episod. Williams a apreciat chimia dintre ei, iar la jumătatea primului sezon Urie a devenit membru permanent al distribuției. A rămas în serial până când ABC l-a încheiat, în 2010. Marc era un asistent de modă vanitos și gay, care nu-și ascundea orientarea, într-un serial de televiziune în prime time; anul acesta, când serialul se apropie de a 20-a aniversare, Urie l-a evocat printr-o concluzie simplă: „Eram cu mult înaintea vremurilor noastre.”

În paralel cu serialul și după încheierea lui, s-a întors mereu la teatru. În The Temperamentals, montat off-Broadway în 2010, l-a jucat pe designerul Rudi Gernreich într-o poveste despre fondatorii Mattachine Society, una dintre primele organizații pentru drepturile persoanelor gay din Statele Unite; rolul i-a adus un Lucille Lortel Award și un Theatre World Award. În 2012 și-a făcut debutul pe Broadway în rolul lui Bud Frump, în reluarea spectacolului How to Succeed in Business Without Really Trying. Rolul definitoriu de pe scenă a venit un an mai târziu, în Buyer & Cellar de Jonathan Tolins, o comedie cu un singur actor despre un actor rămas fără de lucru, angajat să administreze centrul comercial privat pe care Barbra Streisand și l-a construit în pivniță. Urie a interpretat toate personajele, a câștigat Drama Desk Award pentru cea mai bună interpretare solo și Clarence Derwent Award, apoi a dus spectacolul în turneu și la Menier Chocolate Factory din Londra.

În anii care au urmat, cariera lui a mers pe două direcții. Pe ecran au fost Partners, o comedie de situație de la CBS, creată de autorii serialului Will & Grace și anulată în 2012, după difuzarea a șase episoade; un rol recurent, cel al agentului literar Redmond, în Mai tânără; și primul său lungmetraj ca regizor, He’s Way More Famous Than You. Pe scenă, l-a interpretat pe Arnold Beckoff în reluarea spectacolului Torch Song de Harvey Fierstein, mai întâi off-Broadway, apoi pe Broadway, între 2018 și 2019, și l-a jucat pe Hamlet pentru Shakespeare Theatre Company din Washington, într-o producție în care a revenit în 2019. În 2021, Netflix l-a distribuit în rolul principal romantic din O, băiat frumos!, o comedie romantică de sărbători despre un cuplu gay, în care Jennifer Coolidge îi joacă mătușa.

Obiecția evidentă când vine vorba de cariera lui Urie pe ecran este că aceasta îl readuce mereu la același tip de personaj: prietenul gay, cald și iute la replică, a cărui menire e să reacționeze la criza altcuiva. Când televiziunea i-a oferit un rol central într-un serial, în Partners, serialul n-a rezistat. Brian din Terapie fără filtru e scris mai bine decât majoritatea personajelor de acest fel: e avocat, are propria căsnicie și propriile îndoieli în legătură cu ideea de a deveni tată, dar construcția rolului îi e familiară. Pe scenă a încercat să vadă dacă poate fi mai mult decât atât, iar încercările nu au fost întotdeauna pe deplin convingătoare. Producția Richard II pentru Red Bull Theater, o adaptare din 2025 semnată de Craig Baldwin și plasată în Manhattanul anilor ’80, a fost aleasă de criticii de la New York Times, însă majoritatea celorlalți cronicari au avut reacții împărțite: Urie i-a impresionat, dar conceptul din jurul lui i-a convins mai puțin.

Terapie fără filtru, lansat pe Apple TV în ianuarie 2023, cu Segel și Harrison Ford, este proiectul care i-a schimbat statutul. Al doilea sezon i-a oferit lui Brian o poveste despre adopție alături de soțul său, Charlie, iar în februarie 2025 interpretarea i-a adus lui Urie Critics’ Choice Television Award pentru cel mai bun actor în rol secundar într-o comedie. În același an și din nou în 2026, a fost nominalizat la Primetime Emmy la aceeași categorie; premiul din 2026 a fost câștigat de Stephen Root. Sezonul al treilea, difuzat din ianuarie până în aprilie 2026, a pus capăt lungii așteptări a lui Brian și Charlie, făcându-i părinți, iar Apple a reînnoit serialul pentru un al patrulea sezon înainte ca al treilea să aibă premiera.

Teatrul a ținut pasul cu televiziunea. În 2023, l-a jucat pe Sir Robin în reluarea spectacolului Spamalot de pe Broadway, iar apoi pe Prințul Dauntless, alături de Sutton Foster, în Once Upon a Mattress, montat pe Broadway în 2024 și ulterior la Los Angeles; interpretarea i-a adus o parte din Drama Desk Award 2025 pentru rol secundar într-un musical. Pe ecran, l-a interpretat pe coregraful Jerome Robbins în Maestro: Muzică și dragoste, regizat de Bradley Cooper, și i-a împrumutat vocea lui Hermes în serialul animat Krapopolis. A narat și cărți audio, între care Remarkably Bright Creatures de Shelby Van Pelt, în care i-a dat glas lui Marcellus, o caracatiță ținută în captivitate; această muncă a ajuns în finala Audie Awards din 2023.

Urie, născut pe 8 august 1980 și absolvent al Juilliard din 2003, a vorbit public despre faptul că este queer începând din 2010 și formează un cuplu cu actorul și scriitorul Ryan Spahn din 2008.

În iulie 2026, a mers la Londra pentru a-l juca pe Profesorul lui Mary în Oh, Mary! de Cole Escola, la Trafalgar Theatre — același rol pe care îl interpretase pe Broadway cu un an înainte —, potrivindu-și cele două săptămâni de reprezentații cu filmările noului sezon din Terapie fără filtru. Una dintre reprezentații a fost filmată pentru o lansare înregistrată a producției. Următoarea apariție confirmată este revenirea lui Brian în sezonul al patrulea, pentru care Apple nu a anunțat încă o dată de lansare; iar dacă ultimii douăzeci de ani sunt un indiciu, între timp va mai apărea, probabil, într-un rol pe scenă.